LA LOUPE

le secours d’instruments grossissants. Ces instruments consistaient-ils en morceaux de verre taillés ou coulés en forme de lentilles, ou n’était-ce que des boules creuses de verre remplies d’eau? Tout au moins, cette dernière supposition est- elle rendue probable par le passage souvent cité des Questions naturelles de Sénèque : « Tous les objets vus à travers l’eau, dit-il, semblent plus considérables. Des caractères menus et peu distincts, lus au travers d’un globe de verre plein d’eau, sont plus gros à l’œil et plus nets. » Mais si les anciens ont connu le pouvoir optique des sphères d’eau ou de verre, ou même des lentilles de verre, il 11e paraît pas qu’ils aient su en tirer parti ni les construire d’une façon précise. Aucune observation d’histoire naturelle ne nous a été laissée par eux, qui témoigne d’un usage scientifique de la loupe dans l’antiquité.

§ 1 — La Loupe

Une simple lentille convergente , plan-convexe ou biconvexe, enchâssée dans une monture dont la forme varie avec la destination, tel est le microscope réduit à sa plus grande simplicité. C’est ce qu’on nomme ordinairement une loupe.

La figure 161 représente la marche des rayons lumineux dans une loupe. L’objet AB est placé à une distance de la lentille plus petite que la distance focale principale. L’œil, placé au point F de convergence , reçoit ces rayons comme s'ils émanaient des points AB;, c’est-à-dire d’une image virtuelle droite et agrandie de l’objet.

Pour que cette image soit bien nette, il faut que la distance AT soit égale à celle de la vision distincte pour l’observateur; d’où résulte, pour la position de l’objet, un point déterminé qu’on peut, soit calculer, soit trouver aisément par tâtonnement ou par expérience. Cette position diffère très -peu de celle du foyer principal f\ d’autant moins que la courbure de la lentille

est plus forte, c’est-à-dire qu elle est à plus court foyer. Si l’on place l’objet plus loin de la lentille, il arrive bientôt au foyer principal /', et l’image, qui a diminué d’amplitude, s’en va à l’infini. Si, au contraire, on rapproche l’objet de la loupe, son image grossit, mais devient confuse.

Grossissement dune loupe. — Le grossissement, dans les instruments d optique, dans le cas de la vision nette des images, n’est autre chose que le rapport qui existe entre le diamètre apparent de l’objet et le diamètre apparent de l’image. On

Fig. ICI. — Marche des rayons lumineux dans la loupe.

entend par là la valeur des angles sous lesquels l’œil voit, soit Lun, soit l’autre de ces diamètres, supposés placés à la même distance de la vision distincte.

Dans le cas de la loupe, la distance de 1 œil à la lentille pouvant être négligée, le grossissement est égal au rapport <les angles A'OB' et (tOb, ou sensiblement à celui des dimensions AB', AB, lequel, enfin, est égal au rapport des distances OC' et OC.

J ,a distance OC' étant celle de la vision distincte, le grossissement ne dépend plus, comme on voit, que de la distance OC de l’objet à la lentille, c’est-à-dire de la distance focale principale qui en diffère très-peu.

Ainsi, plus une loupe aura une courbure prononcée ou un court foyer, plus en outre la vision distincte de l’observateur sera longue, plus le grossissement sera considérable.

La loupe montée, comme le représente en coupe et en per-