LES ÉTUDES MICROGRAPHIQUES

faces, et dès qu’ils sont sortis de la veine, on les voit se disposer en piles comme des pièces de monnaie. Le diamètre exact des hématies chez l’homme est de 7 millièmes de millimètre. Près d’elles, sont représentés trois globules blancs sphériques et d’une tout autre nature, mais qu’on trouve toujours mêlés aux éléments du sang.

Fig. 2. Distribution du sang dans la substance cérébrale, vue à un grossissement de 60 diamètres environ. — Les dernières divisions des veines et des artères réduites à l’état de vaisseaux, appelés capillaires, quoiqu’ils soient beaucoup plus petits que le diamètre d’un cheveu, dessinent des mailles qui forment sous l’œil une élégante arabesque. Les plus fins de ces vaisseaux ont juste le diamètre nécessaire pour laisser passer une hématie.

Fig. 3. Polycystines fossiles des Barbades, à un grossissement de 60 diamètres environ. — On trouve dans ces îles des couches entières de terrain qui sont formées par ces débris élégants d’animaux microscopiques. Ce qui est curieux, c’est que ces coques, si artistement dessinées, et qui constituent toute la partie solide de l’animal, se forment au milieu d’un tissu mou, n’avant pas même de figure déterminée et qui enveloppe ces parties calcaires ou siliceuses si artistement découpées.

Fig. Zi. Fragment du tissu sous-jacent à la carapace, chez une petite écrevisse longue de 2 centimètres environ et montrant deux sortes de pigments. — L'un, d’un beau rouge, est contenu dans des cellules plus ou moins irrégulières et de forme rameuse. Ces cellules contiennent en leur milieu un ou deux noyaux qui se distinguent parce qu’ils sont incolores. Le pigment bleu est formé par des grains. Ces derniers sont toujours placés dans le voisinage immédiat de cellules rouges, et il en résulte un contraste de couleur extrêmement remarquable dans le champ du microscope. Le grossissement est ici de 250 diamètres environ. 11 résulte de là que quand on n’emploie pas l’instrument grossissant, l’œil ne peut plus distinguer la cellule rouge des granules bleus qui l’entourent; il ne voit plus que l’ensemble, sous forme d’une petite tache grosse comme la pointe d’une aiguille et qui paraît brune par le mélange des deux couleurs.

Fig. 5. Fragment du tissu qui constitue les os, vu au grossissement de 250 diamètres environ. — L’espace vide qui est au milieu est destiné à livrer passage aux vaisseaux capillaires qui parcourent la substance osseuse. Autour de ces vaisseaux sont disposés d’autres espaces et d’autres conduits extrêmement lins (canalicules osseux), qui sont remplis pendant la vie, mais qui deviennent vides quand l’os se dessèche. Ils apparaissent alors comme on les voit représentés ici. Ces canalicules, extrêmement fins et communiquant les uns avec les autres, mesurent en général moins d’un demi-millième de millimètre de diamètre.

Fig. 6. Animaux infusoires appartenant au genre Icolpode , grossis environ 900 fois. — On distingue latéralement en avant l’orifice buccal, et en arrière une vésicule jaune contractile qui présente des pulsations comme le cœur. Les corps bleuâtres qui avoisinent le cœur sont des bouchées d’aliments que l’animal a avalées et qui tombent dans l’intérieur de ses tissus, où elles sont digérées peu à peu, sans être reçues, comme chez les autres animaux, dans une cavité intestinale.

Fig. 7. Coupe d'un fragment de la réline d’un oiseau, grossi 500 fois environ. — La rétine est la membrane nerveuse extrêmement mince et délicate qui tapisse le fond de l’œil et qui est impressionnée par les rayons lumineux. Malgré son peu d’épaisseur, cette membrane présente, comme on peut le voir, une structure

extrêmement complexe, et l'on n’y compte pas moins de sept ou huit couches distinctes.

Chez les oiseaux et les reptiles, la rétine présente une série de gouttes colorées qui apparaissent à peu près vers le même rang comme autant de perles. La région où se trouvent celles-ci est la partie de la rétine sensible par excellence, et cette partie est en même temps celle qui est immédiatement appliquée contre le fond de l’œil, en sorte que les rayons lumineux venant du dehors doivent traverser, pour l’impressionner, toute l’épaisseur de la rétine.