LA LUNETTE DE GALILÉE

dimensions à l'objet lui-même; mais elle est plus grande que l’image fournie par la vue simple, et c’est dans cette amplification que consiste le grossissement des lunettes.

Ainsi, avec deux lentilles seulement, la lunette que nous venons de décrire, et qui a reçu le nom de limette de Galilée , montre les objets droits en même temps qu’elle les rapproche ou les agrandit.

Les premières lunettes de Galilée ne donnaient qu’un grossissement assez faible , de 4 à 7 fois en diamètre ; la plus puissante qu’ait construite et employée l’illustre astronome grossissait 32 fois. Cela lui suffit pour faire une multitude de découvertes qui passèrent alors , à juste titre , pour merveilleuses : les montagnes de la Lune, les taches et le mouvement de rotation du Soleil, les satellites de Jupiter et les phases de Vénus, la décomposition en étoiles de la grande nébuleuse qu’on nomme Voie lactée, etc. Son Messager céleste ( Nuntius sidereus), qu’il publia pour faire- connaître aux hommes de science les résultats de ses recherches, suffisait à peine à enregistrer ces découvertes, qui constituèrent bientôt une branche de l’astronomie inconnue des anciens : Y astronomie physique.

Aujourd’hui, la lunette de Galilée n’est plus guère usitée en astronomie, son grossissement étant trop faible; mais on l’utilise comme lunette terrestre, et surtout pour l’examen des objets peu éloignés : ce n’est autre chose que la lorgnette de spectacle , très-commode parce que, à grossissement égal, elle est d’une longueur beaucoup moindre que les lunettes à oculaire convergent. Du reste, cette longueur doit pouvoir varier selon les vues, c’est-à-dire selon la distance de la vision distincte pour chaque observateur. A cet effet, l’oculaire est adapté à un tube qui est mobile dans le tube qui renferme l’objectif; un bouton qui engrène avec une crémaillère permet de faire varier insensiblement la distance des verres et de les placer de façon à obtenir une parfaite netteté de l’image : c’est ce qu’on nomme mettre au point. Les myopes doivent raccourcir la lunette et les presbytes l’allonger, pour voir distinctement.

2f|Zi APPLICATIONS DES PHÉNOMÈNES ET DES LOIS DE LA LUMIÈRE

Le grossissement, dans les lunettes de Galilée, est égal au rapport de la distance locale principale de l’objectif à celle de l’oculaire.

Le champ est peu étendu, et, comme les rayons sortent de l’oculaire en divergeant, il faut placer l’œil très-près pour ne pas diminuer encore cette étendue.

C’est le moment de dire un mot du perfectionnement apporté dans la construction des instruments d’optique par un opticien

F:g. 180. — Lentilles achromatiques : A, objectif de Gauss; lï,C, objectifs d’Herschcl.

anglais, d’origine française d, Dollond. Nous voulons parler de l’achromatisme des lentilles dont il a été question déjà quand nous avons décrit le microscope.

Quand un rayon de lumière blanche est réfracté par une lentille, les rayons colorés dont il se compose, n’ayant point le même indice de réfrangibilité, sont dispersés; d’où il résulte, pour les bords des images formées, une coloration ou irisation qui offre un grave défaut au point de vue de la netteté et de la vérité des images. Cette dispersion consiste en ce que chacun des rayons colorés a un foyer distinct situé à une distance dilfé-

1. Dollond était issu d’une famille française protestante que la révocation de l’édit de Nantes força de se réfugier en Angleterre.