JA LUNETTE ASTRONOMIQUE

fils, et l’on est assuré que Follet observé, ou du moins sa partie centrale, est en ce moment dans le champ de la lunette principale.

La grande lunette porte elle-même un système de fils réticulaires mobiles, dont on règle la position de façon que l’image des fils soit nette, ce qui arrive quand le réticule est à la distance de la vision distincte. C’est en ce même point que doit

FfG. 186. — Lunette astronomique montée sur un pied à engrenages.

se trouver l’image réelle formée par l’objectif, et l’on y parvient, comme nous venons de le dire plus haut, en enfonçant plus ou moins le tube porte-oculaire.

Les lunettes à longs foyers des observatoires astronomiques sont d’un poids qui rend le maniement de ces instruments difficile. On leur adapte alors une monture plus compliquée , et, par l’intermédiaire d’engrenages et de tringles que nous n’avons point ici à décrire, on parvient à leur imprimer tous les mouvements nécessaires avec la lenteur et la précision convenables.

D’après ce que nous avons dit plus haut du grossissement d’une lunette astronomique, il semble qu’il dépende, pour un même instrument, ou mieux pour un même objectif, de l’oculaire. Et, en effet, une même lunette peut être susceptible de donner des grossissements variables par l’emploi d’oculaires différents, à foyers plus ou moins courts. Théoriquement parlant, la puissance d’une lunette semblerait donc illimitée; mais, à la vérité, elle dépend d’autres éléments dont nous allons dire un mot.

La qualité d'une lunette et sa puissance dépendent principalement de l’objectif. Il est indispensable d’abord que la matière qui le compose soit aussi pure que possible, que les verres des lentilles soient exempts de bulles et de stries. La taille et le polissage de la surface ont une importance non moins grande, et c’est de leur perfection que dépend surtout la netteté de l’image réelle que l’objectif forme à son foyer.

Maintenant, à égalité de perfection à ces divers points de vue, l’objectif qui supportera le grossissement le plus fort sera celui dont le diamètre sera le plus considérable, et dont la distance focale sera la plus grande. En effet, la clarté de l’image virtuelle dépend d’abord de l’éclat de l’image réelle, et, par conséquent, de la quantité des rayons lumineux qui contribuent à former cette dernière. Or, cette quantité est en rapport direct avec la grandeur ou l’ouverture de l’objectif. Comme le grossissement de l’oculaire éparpille les rayons sur un plus grand espace, l’image virtuelle est d’autant plus affaiblie et confuse que ce grossissement est plus fort, à moins que les rayons ne proviennent d’un point lumineux de dimension insensible et brillant d’une lumière propre comme les étoiles. En ce cas, l’affaiblissement provenant du grossissement est nul, et l’éclat est accru dans le rapport des carrés des ouvertures de l’objectif et de la pupille de l’œil. Aussi, avec une lunette d’une grande ouverture, le nombre des étoiles qu’on peut apercevoir dans une étendue limitée du ciel s’agrandit -il considérablement, comme le montrent les figures 187 et 188. L’une montre un coin