Les applications médicales du radium

Le radium confiné, depuis sa découverte, dans les laboratoires, a conquis aujourd’hui droit de cité.

Grâce aux lecteurs du journal Le Radium que j’ai fondé en janvier 1904, des minerais radifères ont été trouvés en assez grande quantité en h'rance même, pour que l’on ait pu construire une véritable usine aux environs de Paris. Cette usine fonctionne et produit continuellement des sels de radium et d’autres substances radioactives, actinium, polonium, etc. Il n’y. a 'ddhc plus de raison de maintenir la légende qui laisse croire à l’impossibilité de fabriquer des sels de radium d’une manière courante; on en fabrique industriellement et on peut s’en procürer autant que l’on veut.

Comme complément de l’œuvre de vulgarisation du radium, il reste à divulguer les Applications ; à' les décrire, à les rendre pratiques au fur et à mesure de leur découverte par les savants.

Les Applications Médicales qui. sont actuellement les principales applications feront l’objet du présent livre.

Je me suis adressé, pour cette partie médicale, au docteur Foveau de Courmelles, savant vulgarisateur bien connu du public et qui, l’un des premiers, a employé les sels de radium. Il a traité aujourd’hui les cas les plus divers et fait de nombreuses communications à l’Académie de méde-

cinc el aux sociétés savantes. Sa compétence en la matière me donne la certitude que ce choix sera approuvé par nos lecteurs.

Le grand public qui a lu quelques articles enthousiastes, qui a assisté à des conférences savantes, ne voit encore aucune application pratique du radium ; il n’a retenu qu’une chose, c'est que cela coûte très cher et que, dans les premiers temps de la découverte, plusieurs savants se sont biallés en le manipulant.

Or, depuis la découverte, les médecins ont travaillé sans relâche ; ils ont vu qu’on pouvait s’en servir sans danger en prenant les précautions nécessaires, et ils ont obtenu des résultats très encourageants, surtout au point de vTie analgésique.

Il ressort, en effet, des expériences faites que le radium supprime les douleurs, qu'elles proviennent de rhumatismes, de cancers, de sciatique, de maux de dents, etc. On a la prétention de préserv'er du mal de mer, et enfin on espère arriver à rendre inoffensives les morsures de serpents venimeux et des chiens enragés.

Et ne croyez pas, comme le prétend encore la légende, que pour soulager les douleurs il faille en acheter pour une fortune ; bien loin de là. Avec une somme modeste et d’autant plus minime que l’on est plus patient, chaque famille peut avoir un remède contre les douleurs el un remède inusable ou à peu près. On peut attendre sans souffrir l’arrivée du docteur.

N’ost-ce pas précieux? Pensez aux douleurs intolérables qui accompagnent l’appendicite, la péritonite, et songez quel bonheur ce pourrait être pour le malade de ne pas en souffrir el pour l'entourage dei ne pas être affolé par les angoisses d’un être cher.

Sans compter que le malade se trouve moins déprimé et que les médicaments ont des chances d’agir plus rapidement et avec plus d’efficacité.

On sait que le cancer peut exister à tout âge, et, parlant de l’ostéo-sarcome d’un enfant, « n’y aurait-il — disait éloquemment le professeur Garrigou, à la leçon de clôture de son cours d’hydrologie de la Faculté de Médecine de Toulouse — comme maximum d’action que la cessation presque instantanée, sous l'influence des rayons X ou du radium, des douleurs si vives que le mal suscite dans des cas semblables, et des cris qui déchirent le cœur d'un père et d’une mère, impuissants à soulager, un enfant qui se tord de douleur, e’est déjà un succès, car l’élément douleur est l’un de ceux qui trouble le plus les patients, et dont la disparition permet au médecin de relever les courages.

« Due de suicides peuvent être empêchés, entraînés d’ordinaire par l’intolérance d’un mal implacable ; que de deuils prématurés peuvent, par suite, être évités, grâee à ces premiers bienfaits des rayons mystérieux que nous étudions, et dans lesquels la médecine, autant que la chirurgie, ont le droit de placer leurs espérances... »

La vulgarisation des propriétés merveilleuses du radium s’impose. Il n’est donc pas téméraire d’affirmer que le livre que nous publions est un livre éminemment utile et qu’il est destiné à rendre de grands services.

Dès le premier numéro du journal Le Radium (janvier 1904), j’ai fait appel, à tous, dans l’article NOTRE BUT, poup les rechcrclies de minerais radifères, et nombre d’échantillons ont été examinés avec soin ; le résultat de ces examens a abouti au succès que j’ai dit plus haut.

Le procédé qui a si bien réussi pour la fabri-

cation du radium pourra, j’en suis certain, réussir pour les Applicalions.

Nous demandons donc à tous les lecteurs de ce livre, de nous renseigner sur les applica lions pratiques qu’ils auront pu faire avec les sels de radium, nous les réunirons, nous les classerons et nous les publierons dans les éditions ultérieures que nous avons l’intention défaire paraître pour les Applications Médicales.

Pour les autres Applications, nous publierons séparément des livres lorsqu’il y aura lieu.

Henri Farjas.