S2 DES VIEILLARDS

chap. 2, au rapport de Clitarque et Megasthenes, qu'auprès des Macrobiens les femmes des Mandres, qui ne vivent que de sauterelles, ne portent qu'une fois leur vie lignée, et ce, à sept ans précisément, et que les femmes entre les Calinges, peuples d'Indie, conçoivent a cinq ans : qui est bien avancer le temps, et presser les vingt et un ans qui sont requis à nostre auge de perfection, selon Aristote.

Ce sont cas extraordinaires, répliqua Pandolphe , et desquels, comme j'ay dit cy dessus, on ne doit faire estât pour en establir une reigle. Au contraire, ce grand naturaliste Aristote nous enseigne au cinquiesme livre de la Nature des animaux, chap. quatorziesme, que l'homme ne commence à porter semence que sur les quatorze ans ; et si encores, il n'est pas propre pour engendrer; d'autant que la semence n'est du premier coup disposée à la génération ; il faut encores attendre sept ans, qui est autant à dire qu'il faut avoir vingt et un an sur sa teste pour pouvoir estre père.

Or, ce qui retarde l'enfant si longtemps, est fort aisé à descouvrir par les principes de la philosophie naturelle, qui nous apprend que trois conditions sont requises aux animaux, affin qu'ils puissent engendrer leur semblable. La première, qu'ils soient parfaits ; c'est-à-dire , qu'ils soient parvenus à la grandeur, grosseur et qualité qu'ils doivent avoir. La seconde, qu'ils ayent tous leurs membres sains et entiers. La troisième, qu'ils ne soient engendrez

ET DES JEUNES ENFANS. 2oû

de pourriture et putréfaction. Par la seconde, les chastrez et vieillards sont tirez hors le registre des pères. La première regarde droit aux enfans, lesquels, comme ils ont à croistre, ne peuvent aussi engendrer, parce que Nature employé la nourriture qu'ils prennent, tant en leur nourriture, qu'en l'accroist de leurs parties corporelles. Et ainsi vous voyez que la génération ne se fait que de la nourriture superflue.

Posez le cas que ce que vous dites soit vray, réplique le sr Megadore, si n'estes vous pas où vous pensez ; car si ainsi est, je vous demande pourquoy est ce que plusieurs de ceux qui ont passé les trente ans, et qui ont tout l'accroissement qu'ils pourroient attendre, ne peuvent engendrer : ou il faudra que Nature se treuve marâtre en leur endroit et qu'elle leur envie leur perpétuité, ou que vostre maxime soit fausse : attendu que cest aliment de surcroist que vous présupposez, n'est employé après leur perfection à la génération. Je ne vous ay point voulu ramentevoir ce que desja nous avons débattu touchant les enfans, qui anticipent bravement sur vostre aage de perfection, comme je prevoyoie bien que me payeriez de la raison accoustumee, que Nature fait vertu en eux extraordinaireinent.

Le mesmes vous peut estre repondu que seigneur Megadore, vay je dire, pour l'autre chef; vous seriez, ce croy je, de ceux qui voudroient nécessiter la puissance divine, et l'assujetir aux proprietez des causes secondes et inférieures. N'avez vous point