AVANT-PROPOS

Mon Maître, M. Clermont-Ganneau, occupé à des travaux urgents, a bien voulu me demander de le remplacer dans sa chaire d'<( Épigraphie et antiquités sémitiques », au Collège de France, pendant le premier semestre de Tannée scolaire 1905-1906. J'ai traité à cette occasion du Déchiffrement et de l'interprétation des inscriptions safàitiques et étudié les données nouvelles qu'elles fournissent à V Histoire de la pénétration des éléments arabes en Syrie avant risldm\

En publiant ces leçons, je défère au désir de M. Clermont- Ganneau et je remplis, sans m'acquiiter, un devoir de gratitude. Les explications purement philologiques, qu'il est aisé de trouver ailleurs, ont été résumées afin de mieux laisser apparaître les résultats historiques de ces recherches. Quelques textes ont été donnés, notamment des spécimens de la langue et de l'écriture safaïtiques. Aucun n'est inédit; mais on a choisi ceux qui prêtaient soit à une lecture nouvelle, soit à des observations complémentaires.