PRÉFACE

La faune arachnologique de Belgique élait jusqu'à ce jour complètement inconnue; cet ordre d'arliculés n'a jamais fait, dans notre pays, l'objet d'aucune publication spéciale; il est même étrange que parmi les écrits de tant d'entomologistes distingués, on ne rencontre pas une note ayant Irait aux araignées dont les mœurs sont pourtant si curieuses et dont les travaux sont admirés de tous.

En 1878, je publiai dans les Annales de la Société entomo logique de Belgique un simple catalogue des espèces observées par moi depuis plus de vingt ans; c'est en réunissant les matériaux et les dessins exécutés d'après nature pendant ces longues années de recherches, que j'ai pu terminer l'histoire des Arachnides de Belgique, dont nous publions aujourd'hui la première partie.

Je me trouvais, pour me livrer à ces études, dans des conditions particulièrement défavorables; en effet, il n'existait à cette époque ni collections particulières, ni collections publiques; le Musée royal, récemment réorganisé, ne possédait que quelques flacons anciens, contenant, des Arachnides exotiques en fort mauvais état et pour la plupart indéterminables; il fallait donc, avant tout, poser la base de ce travail, qui devait être la collection des Arachnides du pays, aussi complète que possible. Je réussis au delà de toutes mes espérances, et, dès le mois d'août 1878, j'offrais au Musée royal la collection, comprenant les types et la plus grande partie des nids que je décris dans ce travail.

Les années suivantes, je parvins à compléter d'une façon satisfaisante la collection des Arachnides d'Europe, qui m'était absolument nécessaire, et dans le même temps je publiais les diagnoses d'espèces nouvelles européennes et exotiques, dont les types sont également déposés dans les galeries du Musée de l'État.

L'élan était donné et dès lors les encouragements ne m'ont pas fait défaut; de presque toutes les parties de l'Europe je recevais de précieux renseignements, qui m'ont permis de donner une certaine extension à la distribution géographique des espèces; en outre, de zélés collègues de la Société entomologique m'apportaient les produits de leurs recherches dans nos diverses provinces; qu'il me soit permis de leur adresser ici à tous mes sincères remerciements.

C'est avant tout à l'appui si sympathique , si désintéressé de la Direction du Musée royal , que je dois d'avoir pu exécuter ce travail; je n'aurais su le mener à bonne fin sans son puissant et bienveillant concours.