LOCALITÉS ALTITUDE MOYENNES DES CHUTES MENSUELLES DE PLUIE

Saint-Pierre. . 12"' 127,3 io5,i io5,6 97,8 167,7 2/17, 5 807,6 8/18,7 268,6

Fort-de-France. 2*" 119,1 107,9 7^»^ 9^»7 'i8»9 '89,1 287,9 262,5 235,2

Comme on le voit les chutes de pluie sont suffisantes même à une très faible altitude pour permettre la culture des plantes à gutta.

A mon retour à la Martinique, après une semaine de séjour à la Guadeloupe, je trouvais Tune des caisses de plantes en assez mauvais état ; cette caisse avait été ouverte dans le jardin même et à labri des vents. Les feuilles étaient presque toutes fanées, tandis qu'à l'arrivée les plantes se trouvaient en parfait état. Je fis immédiatement vider la caisse ; les plants furent placés dans des pots en bambou et transportés près de la cascade du jardin dans un endroit où Tair contient constamment une buée abondante. Quelques plants plus compromis que les autres furent débarrassés de la terre qui les accompagnait et je reconnus qu'ils étaient constitués par des boutures à peu près complètement dépourvues de racines. Je fis immédiatement rafraîchir ces boutures et je les plaçai aussi dans des pots en bambou. Au moment de mon départ

8o RAPPORT A M. L^ MJ\JSTRE DES COLOMES

pour la France, j*ai eu la satisfaction de constater que presque tous les plants se trouvaient en bon état et pourraient être mis en terre très prochainement sans aucun danger.

M. Nollet, directeur du Jardin botanique de Saint-Pierre^ que M. le Gouverneur avait prié de se mettre à ma disposition pendant mon séjour dans la colonie, avait reçu, après Tavis inséré dans le Moniteur de la Martinique^ un certain nombre de demandes émanant de planteurs désireux d'acclimater dans leurs habitations les arbres à gutta-percha. Ces demandes émanaient des personnes suivantes :

MM. Dormoy, habitation Pecoul, près de Saint-Pierre ;

Sainte-Luce, J., juge au tribunal de Saint-Pierre, pour

son habitation du Fonds-Galion ; Diobine, propriétaire, Le Lorrain ;

Cornée, pour l'habitation Mackinstock du Morne- Rouge ; Carassus, conseiller général du Morne-Rouge, pour son

habitation du Morne-Rouge ; Clos, Ajoupa-Bouillon ; Littée, frères, habitation du Parnasse ; La comtesse d'Espinay Saint-Luc, habitation Leyritz à

Basse-Pointe ; Kneight, conseiller général, pour son habitation de Grand'Rivière.

En raison des exigences des plantes à gutta et des difGcultés de communication, j'ai dû mettre de côté un certain nombre de ces demandes, soit parce que les terrains proposés ne me paraissaient pas convenables, soit parce qu'il ne m'était pas possible de me rendre dans les localités sans une grande perte de temps.

En définitive, j'ai distribué les plantes de la façon suivante: lo MM. Littée frères au Parnasse.

L'habitation porte le nom de Morne-Etoile et se trouve à Sac mètres d'altitude à l'est de Saint-Pierre. C'est une très

SUR LES ARBRES A GVTIA AVX ANTILLES 8i

belle plantation, certainement Tune des mieux ordonnées de la colonie. Elle comprend environ 60 hectares plantés presque exclusivement en canne. J'ai trouvé dans cette plantation une série de plants venus de graines attestant chez les propriétaires le vif désir d'arriver à obtenir les meilleurs rendements. Une multitude d'arbres exotiques ont été introduits dans la plantation et y sont l'objet de soins minutieux.

M. Littée a reçu 5 plants de Palaquium qui ont été placés sur le versant d'un petit vallon traversé par la canalisation qui amène l'eau à la rhummerie pour y produire la force motrice.

2° M. Dormoy, habitation Pecoul, près de Saint-Pierre.

L'habitation Pecoul est une des plus importantes de la colonie; ses propriétés s'étendent depuis Saint-Pierre jusqu'à Basse-Pointe de l'autre côté de lîle, en passant par les contreforts de la montagne Pelée. Sur le versant ouest la propriété est limitée par deux rivières, au Nord, la Rivière des Pères et au Sud, la rivière Madame. La maison d'habitation et la rhummerie se trouvent à environ 60 mètres d'altitude et à 3 kilomètres à l'E.-N.-E. de Saint-Pierre. Des échantillons de terre prélevés en divers points de la plantation ont été soumis à l'analyse par Lagarrigue de Survilliers; les résultats de cette analyse pour la terre de Polyte, parcelle la plus rapprochée de celle 011 ont été placés les plants d'arbres à gutta, sont donnés par le tableau suivant :

Résidu insoluble 76,490

Azote 0,1 45

Potasse 0,062

Soude o,3i5

Magnésie. o,i48

Chaux 1,218

Acide phosphorique 0,2o5

Acide carbonique 0,967

Chlore o,o43

Matières organiques 13,167

Oxyde de fer et alumine 9,35o

Lecomte. 6

82 RAPPORT À ^f, LE MINISTRE DES COLONIES

L'emplacement choisi pour la plantation est la pente un peu escarpée d'un ravin au fond duquel coule un petit ruisseau affluent de la rivière Madame. Le sol y est profond, riche en humus ; la végétation se compose de Fougères arborescentes, de bois canon [Cecropia, peltaia)^ d'Heliconias, de gommiers (Bursera gummifera), de bois savonnettes {Sapindus saponaria)y etc., tous végétaux se rencontrant principalement dans les endroits où lair est exceptionnellement humide; le sol y est couvert de détritus végétaux et le Trigonocéphale est, paraît-il, très abondant en cette région. L altitude est d'environ 4oo mètres, c'est-à-dire, un peu moins que le Morne- Rouge qui n'en est distant, à vol d'oiseau, que de 2 kilomètres au plus. La Montagne Pelée qui domine ces contreforts est presque constamment couverte de nuages; les pluies y sont fréquentes même pendant la saison sèche et l'humidité atmosphérique est extrême. J'ai pensé que cette localité pouvait réaliser aussi complètement que possible les conditrons exigées pour la culture des arbres à gutta et j'y ai fait placer 3i plants qui ont été mis en terre à 6 mètres de distance le& uns des autres en tous sens; chacun d'eux a été entouré d'une garniture de piquets et le gérant de la propriété, M. AUain, m'a formellement promis de faire établir une barrière en ronce artificielle autour de la plantation.

L'abri est constitué par les Fougères arborescentes et les^ arbres de la forêt; plus tard ces derniers, qui sont d'ailleurs de taille moyenne, seront soigneusement éliminés. Dix jours après la mise en place, j'ai visité la plantation avec M. Allain, gérant de la propriété ; la reprise était assurée pour tous les plants, et quelques-uns commençaient déjà à pousser de nouvelles feuilles.

L'unique ennemi probable des plants de gutta dans l'habitation Pecoul sera le crabe de terre qui coupe parfois avec ses pinces les racines des jeunes arbres et qui est un fléau pour les cacaoyers du pays. Il faut escompter, de ce