ORME ROUX

Ulmus rubra^ Michx, Ulmus fulva^ Pursh. — Orme Gras, Orme Rouge, Orme Bourru, Red Elm, Slippery Elm, Moose Elm, Twaney-budded Elm.

C'est un arbre de moyenne grandeur, de 40 à 60 pieds de hauteur et même plus, à rameaux rudes et à écorce brune rugueuse, portant de grandes feuilles épaisses, rudes, odorantes, de bien moins gracieuse apparence que l'orme blanc. L'une et l'autre espèce se trouvent dans les terrains bas souvent ensemble.

mais l'orme roux recherche aussi les endroits élevés, dans les terrains profonds, substantiels et dans les lieux frais des versants de collines et de montagnes.

Le bois de Porme roux a joliment des qualités de celui de l'orme blanc; mais il est moins compacte, a le grain plus grossier, presque pas d'aubier et n'est pas susceptible d'un poli bien fin. Il a une couleur rougeâtre, de laquelle l'arbre a tiré son nom. Il résiste bien à la pourriture, même quand il est exposé aux alternances de sécheresse et d'humidité, pourvu qu'il ne soit pas en contact direct avec le sol. Il se fend bien plus facilement que celui de l'orme blanc, ce qui explique pourquoi, dans l'ouest, il est en grand usage pour faire des perches de clôtures. Les autres usages de ce bois sont à peu près les mêmes que ceux de l'orme blanc. Avec les fibres du liber, qui sont d'une grande ténacité, on fait des cordages dont on empaille les chaises. Avec l'écorce et les feuilles, macérées dans l'eau, on fait un expectorant qui est très employé contre le rhume et la toux et qui, à raison de ses propriétés émollientes, sert aussi à faire des cataplasmes qui ont la même vertu que ceux de guimauve. C'est avec le liber de l'orme roux, macéré dans l'eau, puis séché et moulu, que l'on prépare la poudre d'orme qui se vend dans les pharmacies pour guérir les maladies des voies respiratoires, faire des emplâtres et des cataplasmes.

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FBÊNE D'AMÉBiaVE

Fraxinus americana^ Linn., Fraxiuus acuminata^ Lam.— Frêne Blanc, Franc-Frêne, White Ash, American Ash, Green Ash.

C'est un bel arbre de 50 à 60 pieds de longueur, de 1}^ à 2j4 pieds de diamètre, au tronc droit, rond, sans branches jusqu'à trente ou 40 pieds du sol. L'écorce, d'un blanc tirant sur le gris, est crevassée en lozanges. Les feuilles sont très longues, de douze à quinze pouces, et glauques en dessous. La désignation de " frêne blanc " vient de ce que l'écorce de cet arbre est plus blanche que celle du frêne d'Europe {Fraxînus excelsior) et celle de ** frêne vert " ou " green ash " que lui donnent les Anglais, s'explique par la couleur pâle de ses feuilles, surtout quand l'arbre est jeune. Ce frêne réussit très bien en Europe, où il a été introduit depuis longtemps et où il est préféré au frêne indigène pour les plantations autour des maisons, vu qu'il n'a pas, comme ce dernier, le défaut d'attirer les cantharides, insectes qui sont une véritable peste autour des résidences.

Le frêne blanc pousse dans les sols profonds, riches et frais, dans les endroits ombragés, et avec une grande rapidité. Son aire est à peu près celle du hêtre : il se trouve presque partout au sud du St-Laurent et au nord jusqu'à la latitude du lac Keepawa, dans la partie supérieure de la vallée de l'Ottawa. S'il atteint la baie d'Hudson, ainsi que le dit la Flore Canadienne de l'abbé Provancher, cela doit être dans

— cola province d'Ontario, car dans la nôtre les explorateurs ne l'ont pas vu au delà de la région du lac Témiscamingue.

Le bois du frêne blanc est léger, fort, élastique et durable. Celui des jeunes arbres est blanc ; mais celui des arbres parvenus à leur maturité est rougeâtre, surtout près du ôœur, ou de couleur tirant sur le brun. En Angleterre, ce bois est d'autant plus prisé que sa couleur est plus blanche. Le bois des arbres croissant dans les forêts de seconde venue, ou de " deuxième pousse ", pour employer l'expression vulgaire, est bien supérieur à celui des arbres de la forêt primitive. En Angleterre, on trouve que le bois des vieux arbres est plus mou, moins résistant que celui du frêne anglais et il est très employé dans la meublerie, pour faire la charpente des meubles, les tiroirs et même des panneaux ; mais il a sur le frêne d'Europe l'avantage de ne pas se tourmenter ou se gauchir, une fois bien sec.

Les usages du frêne blanc sont multiples, surtout pour les fins qui demandent de la force et de l'élasticité. Pour ces fins, le bois de deuxième pousse est presque sans égal, ce qui explique pourquoi il est si recherché et tant employé pour faire des manches de fourches, de râteaux, de pelles, de faulx, les timons, les baculs et les autres pièces de résistance dans la carrosserie et la charronnerie, les mancherons et les âges de charrues, les attelles de colliers, les rames, les manches de marteaux et autres outils. Les rames de franc frêne sont fort appréciées et très recherchées en Angleterre, où elles sont expédiées toutes faites,

ou seulement dégrossies et ébauchées. Chez nous, le bois des vieux arbres est très employé pour la meublerié, les boiseries des maisons, la tonnellerie. La facilité avec laquelle ce bois se fend et se lève par rubans le fait employer pour empailler les chaises et faire des paniers, des mannes, objets dont les sauvages font en certaines localités toute une industrie. Avec les rejetons qui poussent sur les racines et les souches des vieux arbres, on fait des cannes, des manches de fouets et autres articles semblables. Ajoutons que le bois des arbres qui poussent dans le désert, sur des terrains un peu élevés, est plus dur et plus fort que celui des arbres qui croissent en forêt.

FRÊNE PUBESGENT

Fraxinus pubescens^ Linn., Fraxinus tomentosa^ MiCHX. — Frêne rouge. Frêne Commun, Red Ash, Brown-barked Ash.

Les arbres de cette espèce ont des dimensions un peu moindres que celle du frêne blanc, une écorce crevassée, de couleur plus brunâtre ; les feuilles et les jeunes tiges sont recouvertes d'un épais duvet. Le frêne rouge croît dans les mêmes situations que le frêne blanc. Son bois est plus grossier, moins fort, moins élastique que celui de l'espèce précédente et a beaucoup moins de «valeur, ce qui n'empêche pas qu'il est très employé dans la tonnellerie, dans la fabrication des meubles communs, pour la boiserie des

maisons et autres usages semblables. Il se fend mieux que le frêne blanc, se lève plus facilement en rubans, ce qui le fait rechercher de préférence à l'autre pour la confection des mannes, des paniers et des cercles. C'est aussi le frêne rouge qui donne les plus grosses et les plus belles loupes, ou exostoses qui se forment à la surface du tronc. Dans ces loupes, l'entre-croi sèment des fibres rend le bois infendable et lui donne une apparence magnifique, une fois poli. On tire parti de ces qualités pour faire avec ces loupes des maillets et autres articles de tournage ainsi que des feuilles de placage et des articles de marqueterie.