INTRODUCTION

Lorsqu'en 1848 je fus invité par la Société nationale des sciences, de l’agriculture et des arts , de Lille, à donner aux associés cultivateurs des conférences sur les Insectes nuisibles aux cultures et sur les moyens de s’en préserver (1), je me bornaï aux plantes herbacées ; mais je me promis d'étendre mon travail aux Arbres, et je dirigeai particulièrement mes recherches vers cet objet. Dans tout le cours de ma carrière entomologique, j'avais observé souvent des dévastations considérables, quelquefois immenses, causées par les Insectes sur les arbres; j'avais vu dans nos vergers les Pommiers en proie au Puceron lanigère, les Poiriers au Tigre, les Cerisiers aux Charençons, aux Teignes, les Pruniers aux Bombyx et aux Phalènes; j'avais déploré les ravages causés dans nos bois parles Scolytes, les Tenthrèdes, les Tordeuses, la Nonne,

(1) Ces conférences ont été publiées dans les notices agricoles de la £o-

ciété de 1828 et 1849.

(6) le Cossus, et cette muititude d'autres Insectes qui font quelquefois périr par milliers les arbres de nos forêts.

J'avais pris connaissance en même temps des moyens de préservation employés par les hommes qui se sont dévoués à cette utile investigation : en Allemagne, par M. Ratzeburg, le célèbre forestier dont le bel ouvrage (Die forstinsecten) est si honorablement connu; en France, par MM. Audouim, Guérin-Menneville, Robert, Michaux et quelques autres qui ont fait d'utiles travaux dans le but de préserver les arbres des Insectes nuisibles.

Cependant en voyant les dégats commis par les Insectes sur les Arbres, je n'avais pu méconnaitre en même temps les relations curieuses, intéressantes qui existent entre les uns et les autres, rester insensible à ces harmonies ineffables que la Providence manifeste à nos sens pour les transmettre à notre âme; j avais admiré dans les Insectes les rapports qu'ils ont avec les Arbres, par leurs couleurs, leur conformation, leurs instincts, leurs industries dans les différentes phases de leur développement. Ici, je voyais la chenille de la Noctuelle échapper à ses ennemis en se posant sur les Lichens de l'écorce du Frêne, colorés comme elle , se confondant avec elle; là, c'était la larve du Charençon qui roule la feuille du Coudrier en cornet, en estompe, qui la plie en valise ea y renfermant un œuf, et er pourvoyant ainsi à la sûreté et à la subsistance de sa larve à sa naissance. Là encore c’est le Cynips dont la larve détermine par la succion l’afflux de la sève sur la feuille du Chêne et la formation de galles sous la forme souvent élégante de fleurs et de fruits.

De cette double considération des ravages causés par les Insectes et de toutes les harmonies qui les lient au règne végétal, 1l résulta dans mon esprit une disposition qui leur était moins malveillante que favorable; je me persuadai que leur destination dans l'économie générale de la nature était moins de nuire aux Arbres en restreignant leur multiplication dans les bornes nécessaires au maintien dc l'équilibre parmi les êtres, que de prendre leur part au banquet que leur offrent les plantes , d'animer la scène végétale

(2) par leurs mouvements, leurs passions, leurs guerres, leursamours, et, répandus à l'infini en faveur de l’exiguité de leurs dimensions, de manifester par toutes les merveilles de leur organisation et de leurs instincts, la Puissance, la Sagesse et la Bonté Divines.

Les Insectes ont leur berceau, leur aliment et leur demeure sur toutes les parties des Arbres. Leur organisation dans les diverses phases de leur développement, leurs appétits, leurs instincts sonten harmonie avec les racines, l’écorce, le bois, les feuilles, les fleurs, les fruits. Ils réalisent la fable des hamadryades dont la destinée était liée à celle de ces végétaux. Les racines nourrissent de nombreuses. larves souterraines. L’écorce est percée par la trompe des Cigales, des Pucerons, des Gallinsectes qui s'abreuvent de la sève; elle est incisée par la scie des Tenthrèdes qui y déposent leurs œufs à sa surface intérieure. La multitude des Coléoptères et de leurs larves creusent des galeries, se fraient des routes ténébreuses. C'est ainsi que le Scolyte pénètre sous l'écorce du Chêne, de l'Orme, du Hêtre, du Pin en choisissant une fissure. Il pratique dans la couche la plus récente des trouées verticales au bord desquelles il dépose ses œufs , et il revient mourir à l'entrée qui reste fermée par son cadavre, afin de prolonger au-delà de la mort même ses soins maternels. Lorsque les larves sont écloses, elles creusent chacune, des sillons transversaux extrêmement rapprochés entre eux. L’aubier et même le bois sont souvent envahis par les Cossus, les Capricornes, les Sirex.

Les feuilles, ces organes si importants de la végétation, ces racines aériennes , ces appareils de la respiration, qui nele cèdent qu aux fleurs en coloris, en diversité de forme, servent de nourriture à des myriades d'Insectes. Rlles sont surtout le fonds inépuisable de la subsistance des chenilles, ces innombrabies produetrices de la soie, qui non-seulement la sécrètent et la filent à notre usage comme au leur, mais qui rivalisent d'industrie avec la Chine et Lvon, sinon par la somptuosité des produits, au moins par l'utilité, la convenance avec leurs besoins. L'instinct leur donnant la preseicnce de l'état en quelque sorte Iétharaique de

(8) chrysalide, qui doit précéder leur brillante transfiguration, les chenilles pourvoient à leur sûreté future en se filant de mille manières des cocons dont la consistance, la forme, la matière, la position, se modifient à l'infini.

En restant circonserits dans le cadre des chenilles qui vivent sur les Arbres d'Europe, nous trouvons que les cocons dans leur consistance imitent la gaze, le crêpe, la toile, le papier, le feutre, le parchemin, avec toutes les modifications intermédiaires. Leur forme, ordinairement ovoïde , est parfois sphérique , pyriforme, glandiforme , en barillet, en sac, en nacelle, en fourreau, en crosse de pistolet, en hélice ; tantôt c'est un hamac bercé au moyen de deux fils dans un cocon renfermé lui-même dans une feuille roulée en cornet, tantôt c'est un réseau à claire-voie, suspendu par de longs brins de soie à une branche, comme le nid de la mésange penduline, de sorte qu'il est balancé par le moindre vent.

La soie est presque toujours la matière principale des cocons ; mais les chenilles y mêlent souvent des molécules de terre, des fragments de feuilles, de mousse; elles se découvrent quelquefois de leurs poils pour en augmenter la solidité. Quelques-unes ies construisent de terre agglutinée, et d'autres, vivant sur les arbres conifères , emploient la résine.

Quant à la position que les chenilles choisissent pour leurs cocons, elles les fixent tantôt sur les branches, tantôt entre des feuilles ; elles les appliquent contre les troncs ou sous les écorces ; elles les déposent à la surface du sol ou elles les enterrent plus ou moins profondément. Quelquefois, réunies en familles nombreuses, elles filent de grandes toiles en commun pour abriter les cocons individuels. Plusieurs vivent en mineuses entre les deux membranes des feuilles, et elles n'en rongent que le parenchyme. Quelques Insectes les façconnent en berceaux pour leurs œufs, les roulant, les pliant, les tordant de mille manières. D’autres encore, par la déposition deleurs œufs sur les feuilles, déterminent l’afflux de la sève, et la formation d’excroissances galliformes qui présentent le phénomène singulier de l'ordre, de la régu-

FA larité, de la convenance provenant d'une déviation accidentelle des sucs végétaux.

Lesfleurs qui charment nos sens par leur velouté, leurs couleurs, leurs formes, leurs parfums, qui parlent à notre esprit par leurs attributions importantes, comme organes de la fécondation, par la conformation deleurs nombreuses parties, dontles modifications infinies stimulent nos études sous le rapport botanique, physiologique, philosophique, qui intéressent notre âme comme emblêmes des vertus ct des sentiments qui honorent le plus notre nature : Île Lierre , l'Immortelle, la Sensitive, le Lys, la Pensée, la Violette, ia Germandrée, la Marguerite, les fleurs, dis-je, livrent aux Insectes les trésors de leurs corolles, sans rien perdre de leur fécondité. D'innombrables essaims sont pourvus d'une trompe en harmonie avec elles pour humer le doux suc des nectaires; d'autres armés de brosses et de cuillers, destinées à recueillir le pollen des étamines. C’est ainsi que l’Abeille rassemble son butin, et, de retour à sa ruche, le transforme en cire et en miel pour la construction de ses alvéoles et la subsistance de sa famille.

Les fruits, en étendant cette dénomination à toutes les graines qui résultent de la fécondation et qui contiennent les germes de la génération suivante, sont le fonds le plus général de ja nourriture des être animés; sans eux le règne animal] n’existerait pas plus que le végétal lui-même. Aussi la sagesse suprême les a-telle prodigués de manière à remplir cette double destination, et autant elle les a protégés, garantis, soigneusement revêtus, comme gage de la conservation des espèces, autant elle les a présentés à l'appétit des animaux par toutes les séductions de la forme, de la couleur, de l'odeur et de la saveur. Les Insectes prennent une large part à ce vaste banquet; nous ne les trouvons que trop souvent partageant nos goûts, et nous disputant les fruits dont nous sommes le plus friands. Les Guêpes, les Mouches et les Fourmis ravagent nos Reines-claudes , nos Abricots, nos Poires, nos Raisins. Une multitude d'autres déposent leurs œufs sur le germe des fruits, et leurs larves s'v développent au centre.

(10) C'est ainsi que nous trouvons des Pyraies se développant dans la Pomme, la Châtaigne, le Gland (1), ure Mouche dans la Cerise (2), le Charençon dans la Noisette (3), le Dacus dans l'Olive (4), la Siphonelle dans la Noix (5). Toujours l’image du ver rongeur qui corrompt le bonheur fondé sur les sens.

Les Arbres, dans toutes leurs parties, donnent donc des moyens d'existence aux Insectes ; ils souffrent quelquefois de leur multiplication excessive, et nous devons chercher les moyens de les en préserver ; mais habituellement, ils sont trop puissants pour ressentir quelque effet de la présence de si petites créatures. Ils sont pour elles ce que le globe cst aux hommes, qui s’en partagent les nombreuses parties, s’en approprient les proëuctions, y exercent leurs industries respectives, y remplissent la destination que la Providence leur a assignée. Voyez le Chêne, seulement sous le rapport de ses Insectes, sans parler des autres animaux qui vivent de ses feuilles, de ses glands, de son écorce, de ses racines, quelle multitude de classes, de genres, d'espèces, différant, contrastant d'organisation, de grandeur, de couleurs, d'habitudes, d'instincts, vivant le plus souvent de sa substance sans lui nuire, mais portant quelquefois la perturbation dans son existence, lorsque des circonstances atmosphériques favorisent des multiplications excessives.

C'est à l'homme, en vertu de l'empire que Dieu lui a donné sur la terre, de protéger les arbres contre ces dévastations , d'autant plus qu'il les y expose souvent lui-même dans ses cultures en faisant ses plantations dans des sols, des sites, des expositions, des conditions qui les affaiblissent et les livrent aux offenses de leurs ennemis.

(1) Carpocapsa pomonana, spiendana, amplana.

(2) Ortalis cerasorum.

(2) Strophosomus coryli.

(4) Dacus oleæ.

(5) Siphonella nucis.

L'homme doit considérer l'arbre comme la plus haute expression de la nature végétale, comme il l’est lui-même, sous le rapport matériel, de la nature animale. Il doit voir en lui l’un des agents les plus puissants pour le nourrir (4), l'abriter et établir sa domination sur la terre. L'arbre est le plus bel ornement du sol, soit par son élévation, son port majestueux, soit par son feuillage, ses fleurs, ses fruits. Il intéresse l'esprit et le cœur par les harmonies qu il nous présente avec la nature entière.

Cependant, ces harmonies que nous voyons, que nous sentons, dont nous éprouvons sans cesse les effets, ne sont pas pour ainsidire entrées dans le domaine de la science botanique. La physiologie végétale, qui a pénétré si avant dans l’organisation des plantes, est demeurée trop étrangère aux relations qu'elles ont avec la nature entière ; elle s'est réduite trop souvent à classer, à décrire, à approfondir la connaissance des organes ; elle est restée en arrière de la physiologie animale. Et cependant, il y a tant d'analogie , tant de ressemblance entre les plantes et les animaux, que la botanique et la zoologie devraient marcher de front; comme cette dernière science, la botanique devrait se produire en trois branches : la systématique, la géographique et la philosophique, et cependant cette dernière Jui manque en grande partie encore; la botanique se livre peu aux généralisations, aux considérations des analogies et des harmonies; elle n’a pas encore proclamé, comme la zoologie, « ce fait fondamental que chaque organe dans » chaque végétal a exactement la structure, la position, le volume, » la forme les plus favorables à l'accomplissement de la fonction » qui lui est dévolue, et que le savoir le plus profond sur l’orga- » nisation des plantes, que les raisonnements les plus ingémeux » sur les nécessités de leur vie, ne sauraient rien concevoir qui

(4) A la vérité, les arbres contribuent peu à la nourriture des hommes en Europe, à l'exception du Châtaignier ; mais il n’en est pas de même dans les autres parties du monde, où l'Arbre-pain et beaucoup d'autres constituent la principale nourriture des hommes.

(te) » püt ajouter à la perfection de ces œuvres de la nature (f). »

Il est résulté de cet éloignement de plus en plus prononcé de cet ordre de considérations , que la botanique est devenue froide, aride, abstraite, privée, si je puis m'exprimer ainsi, de sa spiritualité ; elle a cessé d'être l’aimable science de J.-J. Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre. Ce dernier, parmi les harmonies de la nature végétale, admettait la coordination aux rayons solaires des formes et des couleurs des fleurs pour en augmenter ou en amortir l'intensité suivant la température des différents climats : les formes , par leurs modifications en réverbères et en parasols ; les couleurs par le dégré différent de chaleur que chacune d'elles procure aux plantes; de sorte que ces charmantes productions qui se dessinent si diversement en couronne , en étoile, en vase, en guirlande, en grelot, en papillon, qui se colorent des nuances les plus vives, leé plus suaves, qui ne semblent faites enfin que pour le plaisir des yeux , ont chacune la forme, la couleur qui déterminent la température nécessaire à la fécondation, et elles voilent de leurs grâces l’utilité que leur a donnée la sagesse suprème.

Nous ne croyons pas à cette théorie, toute séduisante qu'elle soit; peut-être que la nature gardera longtemps encore son secret; mais il est hors de doute pour nous, que chaque forme, chaque couleur, chaque parfum dans les fleurs a sa raison d'être, son utilité relativement au végétal.

Les grands botanistes de nos jours ont signalé dans les plantes des phénomènes qui semblent plus ou moins accidentels et qui nous paraissent au contraire conformes à la loi des harmonies : ainsi tous les organes de la fleur sont sujets à se développer d'une manière incomplète, ou même à ne pas se développer du tout, à avorter pour ainsi dire, ce qui cause des altérations notables dans la symétrie de la fleur. Ces avortements peuvent arriver soit accidentellement, soit constamment par suite de la dis-

(4) M. Is. Geoffroy Saint-Hilaire.

position primitive, et de la nature de certains organes dans telle ou telle espèce.

Des avortements déterminés d'avance ct comme nécessaires se passent quelquefois sous nos yeux pendant la floraison; ainsi plusieurs plantes qui ont un nombre déterminé de carpelles (fruits en germe) au moment où la fleur s'ouvre, n'en conservent plus qu’une partie pendant la maturation des fruits; tel ovaire qui a trois loges au moment où la fleur commence, n'en conserve que deux ou une, parceque les autres ne grossissent pas , et que leurs cloisons se détruisent et se soudent avec les membranes voisines {{).

Un autre phénomène analogue à celui dont nous venons de parler est celui des métamorphoses, qui a été signalé par le poëte botaniste, le célèbre Gœthe ; il consiste dans la série de transformations des organes floraux qui s'éloignent d'autant plus ou d’autant moins de la nature des feuilles qu'ils en sont plus ou moins distants par leur position. Ainsi, on trouve souvent des sépales (folioles du calice) analogues aux feuilles , plus rarement des pétales, plus rarement encore des étamines. Dans les fleurs doubles, les étamines deviennent souvent semblables à des pétales, et quelquefois on a vu des carpelles se changer en étamines. Enfin tous ces changements se réalisent à la fois lorsque toutes les parties de la fleur sont transformées en feuilles vertes et épanouies comme elles. Ainsi, dans le sens opposé, les bractées et les sépales se changent quelquefois en pétales, les pétales en étamines, et les étamines en carpelles.

Ces métamorphoses et ces avortements, tantôt accidenteis, tantôt constants par suite d’une disposition primitive, nous semblent attester tout à la fois la loi si étendue de l’unité de composition et celle qui régit les modifications des types, suivant les vues ineffables de la Providence.

Dans l'état actuel de la botanique, voici la définition de Îa fleur et du fruit : La fleur est la réunion des organes sur lesquels

(1) Alph. de Candolle. Vegel , 1, p. 159.

(14) naissent les germes des plantes phanérogames et de ccux qui les entourent immédiatement. Elle se compose de feuilles dans un état particulier de transformation, naissant à l'extrémité de ja tige ou de ses ramifications , et disposées ordinairement par verticilies réguliers.

Le fruit ou carpelle, considéré en lui-même, est une feuille repliée sur les bords, et qui se compose de trois parties : la surface ou membrane extérieure, la membrane intérieure et l'intervalle entre ces deux membranes (1).

Cette définition prouve l'état avancé de la botanique systématique; cependant la fleur et le fruit sont autre chose encore que des feuilles transformées. La fleur est le lit nuptial de la plante, entouré de tous les accessoires nécessaires pour l'’accomplissement du mystère de la fécondation , offrant en même temps, dans le suc de ses nectaires, un immense banquet aux essaims infinis des Insectes dont la trompe est faite pour le recueillir, ouvrant surtout à l’homme une source inépuisable de jouissances par la beauté, la grâce, l'élégance, l'harmonie, la diversité de la forme, l'éclat, la pureté, les nuances, le dessin des couleurs, la suavité, la finesse des parfums. Comment douter que la fleur n'ait reçu ceite haute destination en voyant la faveur universelle dont elle jouit près de l’homme, qui seul sait apprécier sa beauté. Le fruit est non-seulement le résultat de toute la végétation, puisqu'il est le moyen par lequel s'opère la reproduction des espèces; il est destiné à nourrir de son extrême surabondance la plus grande partie des animaux qui, sans lui, n’existeraient pas, ce qui entrainerait l'anéantissement des auires ; l'homme y trouve non-seulement des aliments substantiels, salubres, savoureux, exquis, mais encore, comme dans les fieurs, les formes, les couleurs, les parfums les plus propres à flatter ses sens.

Parmi les harmonies que les végétaux, et particulièrement les arbres, présentent avec les éléments, nous mentionnerons celle

(1) Alph. de Candolle, histoire naturelle des végétaux, 1, p. 133 et 172.

relative à la lumière: M. Marrey, partant des observations faites par M. W. Herschell sur la température propre aux différents rayons du spectre solaire, s’est assuré que, selon la couleur dominante du disque floral, la température de la plante était en rapport exact avec celle que présentent les mêmes couleurs fournies par le prisme , de sorte que la température de l'atmosphère étant de 12°,22 centigrades, par exemple, celle du Calta œthiapica est de 129,78, et il se trouve queles couleurs blanche et bleue sont moins actives que les jaune et rouge.

L'arbre s'harmonise avec l’air, surtout par l'action des feuilles qui, sous l'influence du soleil, absorbent l'acide carbonique de l’atmosphère , retiennent son carbone et exhalent de l'oxigène, tandis que pendant la nuit elles absorbent de l'oxigène et dégagent de l'acide carbonique, mode de respiration qui rend les arbres favorables à la santé de l’homme, lorsqu'ils sont agglomérés en vergers, en forêts.

Les harmonies aériennes des arbres se manifestent encore dans les graines des espèces propres aux montagnes, dont la dissémination s'opère à l’aide d'ailes membraneuses ou d'aigrettes plumeuses que les vents emportent au loin. Dans les espèces diciques, les vents opèrent aussi la fécondation en établissant des rapports entre les sexes.

L'arbre est en harmonie avec l’eau, l'élément constitutif de toute végétation, quil va puiser par ses racines dans Îes profondeurs de la terre, par ses feuilles dans l'atmosphère où 1l l’aspire et la recueille sous la forme de pluie, de neige, de rosée, de brouillard, de vapeur. Les feuilles ont dans ce dessein de larges surfaces pour l'absorber, des canaux ou des aqueduecs pour l'amener à la base de la tige, et de là aux racines dans les arbres des montagnes, comme ceux des lieux aquatiques ont dans diverses dispositions de leurs feuilles et de leurs rameaux des moyens de l'en éloigner.

Les semences des arbres aquatiques sont propres à voguer, et pour cela, elles sont pourvues de carène, de proue relevée en es-

(16) quif, en pirogue, et elles descendent ainsi le courant des rivières et des fleuves pour se resemer sur leurs rivages.

Les harmonies de l'arbre avec la terre consistent surtout dans la base et le support que l’un trouve en l’autre ; à chaque nature de sol répond un genre de racine qui y puise les éléments appropriés à la nutrition du végétal. Ainsi le Chêne enfonce son long pivot, le Peuplier étend ses racines horizontalement , le Pin fixe les siennes dans le sable, le Charme dans l'argile, le Bouleau sur les rochers des montagnes, l’Aune dans les tourbes des marécages.

L'arbre emprunte à la terre une partie de sa substance et la lui restitue tant par la décomposition annuelle de son feuillage que par la dissolution de son tronc à sa mort,

Il confie sa semence à la terre qui la reçoit, la réchauffe, l'humecte, la nourrit et y développe le germe vital qui y est contenu.

Enfin l'arbre est la plus belle production de la terre par sa grandeur , son port, son feuillage, ses fleurs, ses fruits; 1l en cache la nudité, l’aridité ; il en décore la surface de ses plus riches vêtements qu'il diversifie de mille manières : de sombres forêts de Chênes, de Sapins dans les vastes plaines ; des bouquets de hauts Peupliers dans les îles, de longues rangées de Saules au feuillage glauque bordant les fleuves, de grandes futaics de Bouleaux affrontant les neiges des régions polaires, des touffes de Palmiers ombrageant les oasis du désert, les Cèdres , les Mélèzes s'élevant sur les flancs du Liban, de l'Hymalaya, de l'Atlas, des Alpes.

L'arbre imprime à chaque site son cachet particulier et donne à la terre son charme principal : la variété. L'arbre présente également des harmonies avec les autres végétaux ; il naît sous l’abni des plantes herbacées auxquelles il prête bientôt à son tour son ombre protectrice; il offre son trone aux Mousses, aux Lichens, aux Lianes qui l'étreignent , au Lierre, symbole de l'amitié.

Les harmonies de l'arbre avec la nature animale se manifestent particulièrement par les aliments qu'il fournit à un grand nombre de mammifères, d'oiseaux, d'insectes, et par tous les moyens qu'y

ART) trouvent ces derniers d'exercer les industries que leur suggère leur instinet maternel, ce qui est en partie l'objet de cet ouvrage.

Mais c'est avec l'homme que l'arbre présente les rapports les plus harmonieux, les plus étendus; 11 intéresse également ses sens, son esprit et son âme ; il lui donne ses fruits, son ombrage, son bois qui fournit des matériaux à la satisfaction de ses besoins, à ses arts, à sa civilisation.

L'arbre parie à l'esprit de l'homme par l'étude de tous les phénomènes, de toutes les lois naturelles qu'il dévoile à ses veux. Les grands avantages qu'il nous procure, la haute importance qu il acquiert dans nos grandes agglomérations ont créé la seience forestière qui a illustré Duhamel du Monceau, Ratzebourg, et leur a donné des droits à la reconnaissance publique.

Enfin l'arbre parle à l'âme, quoiqu'ait dit Lafontaine. Les grandes colonnades, les voûtes élevées, les dômes majestueux que présentent les forêts, agrandissent nos pensées comme les palais de Louis XIV; les hautes pyramides qui se balancent dans les airs et s'élèvent en flèche vers le ciel y dirigent nos désirs; l'arbre qui ineline ses rameaux vers le sol nous ramène aux mélancolies terrestres ; l'arbre toujours vert nous entretient de l'éternité ; l'arbre séculaire évoque nos souvenirs, il nous reporte aux temps reculés de sa jeunesse ; comme tous les viallards, il nous raconte sa vie, son siècle. Avec quelle émotion n'avons-nous pas vu le Chêne du bois de Vincennes sous lequel saint Louis rendait la Jusce à ses peuples et montrait cette haute sagesse, éclairée par la foi, qui engageait les souverains à le prendre pour arbitre dans leurs différends. Nous avons salué dans la plaine de Lens l'arbre de Grenay, à l'embre duquel le grand Condé vint se reposer après sa victoire (1). Nous mentionnerons encore le Chêne qui of- {rit un refuge à Charles IT après la bataille de Worcester, et qui, pour prix de celte hospitalité, a été reçu dans les cieux en donnant son nom à une constellation; enfin, le Chène qui abrite encore la

RG are entr ra,

(2) En 1648.

FLe)

(18) petite chapelle du hameau de Ranquin, commune de Pouy, où saint Vincént de Paul, enfant, allait prier et préludait à cette charité dont il est devenu l’apôtre.

Parmi d’autres arbres célèbres, nous citerons encore le Châtaignier du mont Etna, dont la cime colossale peut offrir un abri à cent chevaux, ainsi que l'indique son nom, et qui est âgé de 4,000 ans, d’après la supputation de ses couches annuelles. Qui ne connaît le Bacbab qu'à vu Adanson sur les rivages du Sénégal et dont il fait remonter la naissance aux premiers âges du monde.

Le respect qu'ont toujours inspiré les vieux arbres les ont fait tenir lieu chez nos ancêtres de temple de la Justice. Les Celtes, les Gaulois, les Français du moyen-âge portaient les jugements aux Cinq-Chênes, aux Sept-Tilieuls, sous le Bouleau, sous le Noyer, sous l’Orme, devant l'Aubépine (1). On jurait au pied de ces arbres foi et hommage, on y faisait des traités, on y prêtait des serments, on y fixait le point de départ pour les grandes entreprises militaires; tel était le fameux Ormeau de Gisors, le célèbre Chêne-des-Partisans dans les Vosges.

Jusqu'ici nous n'avons considéré les arbres qu'isolés et d'une manière abstraite ; nous n'avons vu que leur beauté individuelle; mais si nous les examinons dans leurs aggrégations, en grandes plantations et en vastes forêts, dans Îcs masses imposantes qui revêtent le sommet et les flancs des montagnes, qui ombragent les sombres vallées et les bords des caux, dans les harmonies et jes contrastes qui répandent tant de charmes sur les campagnes, ils excitent bien plus encore notre attention; nous voyons en eux un riche manteau jeté sur la nudité de la terre, un trésor toujours renaissant pour les nations, une source intarissable de travail, d'industrie, de bien-être pour le peuple.

Un intérêt puissant s'attache donc aux plantations de nos parcs, de nos jardins, de nos vergers, des bords de nos routes, de nos rivières, et bien plus encore à nos bois, à nos forêts. Quels que

(3) C’est ainsi que l’on désignait certains jugements.

soient l'incurie dont ils sont l'objet, l'empressement avec lequel ils sont abattus aussitôt qu'ils présentent quelque valeur, la parcimonie qui replante, la cup'dité qui défriche, les arbres sont encore le plus bel ornement de notre France ; il y a encore de belles plantations, de grandes forêts ; la sage prévoyance de nos ancêtres nous à dotés de ces ombrages. Nous voyons encore çà et là à l’entrée des châteaux, à la porte des presbytères, sur les cimetières et les places publiques de nos villages, des arbres de Sully, c’est-àdire de vieux Chênes, des Tilleuls caverneux qui ont été plantés en exécution de l'ordonnance rendue par Henri IV, à la demande de son ami, afin de multiplier les bienfaits que produisent les plantations.

Les arbres fruitiers de nos jardins, de nos espaliers, de nos vergers, méritent bien jes soins que nous prenons de les planter, de les cultiver, de les préserver de leurs ennemis. Dans l'utilité et les jouissances que nous présentent leurs fruits, la Providence s’est montrée ingénieuse à les multiplier, à les diversifier, à les répartir à toute l’année, à leur donner des qualités bienfaisantes pendant la saison de leur maturité. Elle les met à notre portée par le peu de hautenr des arbres qui les produisent, elle nous invite à les cueillir par leurs formes gracieuses, leur celoris, leur parfum, lorsqu'ils tombent, c'est sur un moëlleux gazon, pour qu'ils ne se froissent pas.

Avec quel plaisir ne revoyons-nous pas, à chaque printemps, la nouvelle évolution des fruits qui, comme une guirlande, se déroulent à nos veux, charment tour à tour nos sens, et successivement rafraichissent, purifient, calment, animent, réchauffent notre sang par leurs saluiaires propriétés. À peine la fraise a-t-elle disparu, qu'elle est remplacée par la groseille, la framboise; la cerise fait la transition avec les fruits à noyau et précède l'abricot, la pêche, la prune; à ceux-ci se mélent la mure, la figue ; ensuite murissent l’aveline, la noix, l'amande ; enfin, la néfle, le raisin, la poire et la pomme, qui, par leur faculté de se conserver pendant l'hiver, prolongent nos plaisirs jus-

(20 ) qu'au retour des fraises. C'est un enchainement, un cercle complet de jouissances, qui rivalise d'éclat et de parfum avec une couronne de fleurs, et qui nous séduit encore par les formes, le velouté, les teintes nuancées, les odeurs suaves, et surtout les saveurs les plus fines, les plus délicates auxquelles se mêlent tous les degrés du doux et de l'acide.

Tous ces bienfaits ont été accordés à l’homme qui, à la sueur de son front, a su les découvrir, les rapporter des diverses contrées, les cultiver et obtenir par la culture ces modifications, cette diversité, ces perfectionnements dont nous savourons les merveilles, qui changent l’âpreté en suavité, la sécheresse en suceulence, la fadeur en saveur, l'âcreté en douceur, et conquérir ainsi la cerise de Montmorency, la reine-claude, la pêche de Maite, le colmar, le chasselas de Fontainebleau et tant d’autres excellentes conquêtes de l’horticulture.

Les arbres forestiers que nous avons transplantés dans nos vergers, dans nos bosquets, le long des chemins et des cours d’eau, forment une partie considérable de la richesse du sol dans quelques-unes de nos provinces, et particulièrement dans la Flandre. Pour s’en faire une idée, il faut gravir le mont Cassel (Castellum morinorum), aux souvenirs romains, trois fois champ de bataille sous les rois Philippe, et jeter les yeux sur le panorama qui s'étend de Dunkerque à Lille. Cette heureuse contrée où les terres arables luttent de fertilité avec les nombreux pâturages, est semblable à une vaste forêt mêlée de petites clairières, et cependant, à l'exception de la forêt de Nieppe, du bois de Clairmarais et de quelques bosquets, toutes les plantations qui semblent couvrir la terre sont celles des vergers, dont l’intérieur est planté d'arbres fruitiers, et le bord, généralement orné d’un ou deux cordons d’ormes. Dans les haies d’Aubépine ou de Pruneliers s’élèvent des Chênes, des Peupliers, des Frênes. Le bord des chemins est planté de D. pliers de Hollande (Bois-blancs), dont les racines tracantes raffermissent le sol et en absorbent l'humidité, tandis qu'un large fossé préserve de cet effet les champs riverains.

Ces beaux vergers, l'honneur de la terre flamande, qui faisaient parcourir avec tant de Jouissances la route de Lille à Dunkerque avant que le chemin de fer eut réduit presqu'à rien la distance et le plaisir, offrent la végétation la plus vigoureuse, le gazon le plus vert, l’ombrage le plus frais. Ce sont tous Champs-Élysées, sécriait avec joie une jeune personne (1) douée d'un sentiment exquis, venant de Paris habiter la Flandre, dans un temps où ceux de la capitale n'étaient pas encore envahis par la foule et la poussière.

Ces vergers sont encore embellis par les bestiaux qui y paissent, et surtout par les belles vaches laitières à la robe fine, luisante, à la poitrine large, à la tête petite, aux jambes déliées, au beurre excellent, qui élèvent la race flamande au rang des types les plus renommés.

Au centre de ces vergers s'élèvent les bâtiments des fermes, véritables fermes-écoles où brillent la propreté, l’ordre, l’activité, l'économie, l’aisance, la probité, le bonheur domestique. On y retrouve quelques vestiges de la vie patriarchale, ou plutôt, on s y rappelle la description délicieuse de l'habitation et des mœurs de la fanulle de Lasthénès, dans les Martyrs (2).

(1) M.le O., rendue orpheline par la hache révolutionnaire, fut adopté par M.me de B. dont le mari, juge au tribunal de cassation, en fut expulsé pour le crime d’être le frère d’un saint prêtre déporté pour refus üe serment.

(2) Je possède au pied de ce mont historique une de ces fermes, de médiocre contenance, mais dont les vergers présentent dans une heureuse proportion, les arbres et le gazon, dont les terres arables produisent à l'envi le froment, le lin, le colza, la betterave, le tabac, le houblon, et dont Le fermier est un cultivateur modèle. Nul ne règle mieux son assolement, ne fait un usage plus judicieux de ses engrais, ne veille plus à ses intérêts , et, chose plus rare, à ceux de son propriétaire. Je n'ai nulle part des étables et écuries micux aérées, des granges plus remplies, des pâturages plus gras, plus exempts de chardons et de taupinières, des. arbres mieux venants, micux élagués, je voudrais ajouter mieux échenillés , si la vérité me le permettait: c’est là son moindre défaut. Aussi, Gantois est-il le paysan le plus instruit de son village, et a-t-il recu l&

ES

\ Si les arbres dont nous nous sommes entourés dans nos jardins, dans nos vergers, nous procurent tant d'avantages et de jouissances, les forêts nous inspirent un intérêt d'un ordre supérieur ; elles sont pour les nations ce que les premiers sont pour les familles : une ressource, un trésor précieux.

Les forêts qui couvraient primitivement tous les pays tempérés et particulièrement les Gaules auxquelles elles donnèrent leur

surnom de petit avocat. Connaissant le prix du savoir, il voulut que son fiis én acquit autant que lui; il y réussit, ct grâce à l’instituteur de la commune et même de M. le curé qui avait reconnu ses heureuses dispositions pour l'étude, le jeune garcon devint le plus savant de toute l'école, il en était en même temps le modèle par sa modestie, sa soumission et sa piété.

Un Jour, Gantois étant venu me payer son fermage, je lui trouvai Fair bien soucieux, et je lui en demandai la cause. 11 me répondit: Autant j'ai desiré de l' Ham oe à mon fils, autant je la maudis maintenant. Elle lui a fait mépriser l’état de cultivateur, il à toujours des livres en main, il lit, il écrit, il calcule sans cesse, il fait ce qu'il appelle de la Géométrie. Je ne peux plusle faire travailler à la terre, il n’apprend plus l'agriculture que dans l'ouvrage d'un M. Virgile dont je n'avais jamais entendu parler, etqui, je crois, ne lui apprend rien de nouveau: il n’y est pas question du drainage. Ce n'est encore que ie moindre sujet de ma peine: il s’est attaché depuis plusieurs années à une jeune fille qui, ainsi que lui, remportait toujours les premiers prix à l'école, qui montrait les mêmes goûts que lui. Je crois qu'elle l'a ensorcelé, et elle fait mon désespoir.

Je dis à Gantois: elle a donc séduit votre fils et lui a fait perdre ses principes de morale et de religion ?

Je dois dire, me répondit-il , que je n'ai pas le moindre reproche à lui faire sous ce rapport. Eile est aussi sage que belle ; elle est l'exemple du village, elle prodigue à sa mère infirme les soins les plus touchants, elle va veiller au chevet des pauvres malades, en un mot elle a de la raison, de ia modestie, de la vertu, de la charité, de la piété, mais elle n’a na absoïument rien; si mon fi:s l'épouse, il n’anra jamais le moyen de me remplacer dans votre ferme, et c'est cependant le plus grand de mes désirs. Ce qui accroît enecre mes regreis, c’est que j'avais arr angé son mariage avec la fille de mon riche voisin, mais quard je lui en ai parlé, il m'a répondu : Mon père, vous voyez là-bas ces deux Crmes si rapprochés que leurs racines et leur couronse se confondent; ils ne sont pas moins insépapabies que je ne le suis de Fidélia. Vous nous avez laissés croitre ensemble. Si FOUS nous séparez, nous mourrons ensemble.

(23) nom (1), qui, dans les prenuers siècles de la monarchie, comprenaient encore les deux tiers du territoire français, et qui se sont réduites successivement au neuvième, c'est-à-dire, à six millions d'hectares , les forêts faisant place à l’agriculture, c'était Ja barbarie reculant devant la civilisation. Cependant, elles entrent admirablement dans l’économie générale du globe ; maintenues dans une certaine proportion, elles servent la civilisation ellemême, elles font partie de la richesse des peuples ; leur conservation est donc d'utilité publique. Elles sont d’ailleurs la plus belle parure de la terre. Quel charme d'errer dans une forêt en parcourant tantôt sa lisière parfumée de violettes ou de fraises, tantôt ses taillis touffus, ses charmantes elairières, ses futaies aux dômes majestueux, en explorant les productions de cette féconde

Fidélia avait en effet exercé sur le jeune Gantois un charmeirrésistible, clle avait été Famie de son enfance, la compagne de ses jeux, son émule dans les succès scolaires; une secrète sympathie les rapprochait sans cesse ; on les rencontrait souvent ensemble, animés de la même pureté de sentiments, exerçant la bonté de leur cœur, comme Paul et Virginie allant en tremblant demander à l’impitoyable colon la grâce de la pauvre négresse fugitive.

L'enfant, l’adolescente était devenue une jeune fille à la fois beile et jolie, à la taille souple et élancée, aux yeux bruns pleins de vivacité et de douceur, à la physionomie animée par l'esprit et le sentiment, au sourire enchanteur, au doux parler, même dans cet idiome rocailleux qu'on appelle le flamand qui, malgré sa dégradation, n'en est pas moins fils de la belle langue de Klopstock , de Gæthe et de Schiller.

Enfin le père dut céder aux instances, à la persévérance de son fils, et peut-être à l’enchantement que produisait Fidélia sur lui-même; la jeune femme devenue mère de famille continue a mériter l'estime ct l'affection qu'inspiralt la jeune fille. Son mari tire parti de son instruction, il s’est fait arpenteur, il donne une partie de son temps au percepteur infirme , le greffier l’empioie quard il est surchargé, il est le conseil de tout le village ; cependant il n’est pas riche, il n'est qu'heureux

Cette espèce d’idyile s'est produite sous l'ombrage des arbres d’un beau verger et Gans l'intérieur d'une humble habitation, avec une innocence, une pureté de mœurs dignes des bergers de Théocrite, de Virgile et de Gessner.

(1) En langue celtique, Gaul signifie bois. Cependant, suivant Cluverius, Gaulois vient du mot celtique Gallen , voyager.

(% nature; de gravir ainsi les flancs des collines, de découvrir tout à-coup à ses pieds une vaste plaine avec ses cultures, ses villages, sa rivière serpentant au milieu des prairies émaillées de fleurs. Quel puissant intérêt s'attache aux forêts dans les phénomènes au’elles ont la mission d'opérer. Elles purifient l'air par leurs gaz vivifiants, améliorent le sol par leur feuillage transformé en humus, modèrent la température en formant des abris contre la vicience des vents, des froids, des chaleurs ; elles dirigent les météores, attirent les tempêtes et la foudre en les détournant des plaines cultivées; enfin elles attirent et retiennent les vapeurs atmosphériques sur les montagnes et les condensent en sources ; elles les économisent et en régularisent la distribution en ruisseaux qui descendent par mille détours, se réunissent en rivières, en fleuves , et répandent sur leurs rives la fraieheur et la fertilité ; tandis que les défrichements sur les montagnes laissent le sol sans résistance contre les pluies, la terre cède sous le choc, descena la pente, va envahir la plaine, laisse la montagne chauve pour toujours, et, au lieu de paisibles ruisseaux, les eaux se précipitent en torrents dévastateurs. Protégeons donc les forêts contre la cupidité et lignorance. Au grand principe que l’une et l’autre mettent en avant, que l'en doit défricher partout où le sol doit produire plus en culture qu'en forêts, opposons non-seulement toutes les raisons physiques, mais encore la pénurie du bois, l'intérêt public et l'avenir de nos arrière-neveux qui nous devront de beaux Chênes, de gros Ormes, sans compter leur ombrage. Les forêts présentent encore le phénomène des apparitions spontanées ou plutôt de rotations naturelles d'essences succédant à d'autres essences, Nous citerons la forêt de Trélon couverte actuellement de Chênes, et qui, d'après la tradition locale , l'était autrefois de Hêtres, ce qui paraît être confirmé par le rom de Fagne, donné à toutes les forêts dans cette partie de la France, et qui dérive évidemment du nom de fau, fayard, fagus, de cet arbre ({).

(f) Observation de M. Meugy, ingénieur des mines.

C'est peut-être à la même cause qu'il faut attribuer la disparition des Châtaigniers remplacés par les Chênes dans un grand nombre de forêts. Si l’on recherche la cause de ce phénomène, que l'on considère que chaque essence d'arbre tire de la terre des éléments chimiques différents et propres à sa nature. Ces éléments diminuent et s’épuisent avec le temps, et il doit en résulter que l'arbre qui y trouvait le principe de sa vie, cède la place à une autre espèce qui puise à son tour dans Île sol d’autres éléments appropriés à sa nature, mais il faut l’action lente des siècles pour opérer ces transmutations.

La prédilection que j'ai toujours eue pour les forêts, fortifiée par mon ardeur entomologique, m'en a fait visiter, explorer un grand nombre. Dès mes jeunes ans, le voisinage de la forêt de Nicppe me la faisait fréquenter avec bonheur. J'en parcourais les longues allées en capturant des Mars, des Tabacs d'Espagne, des Cordons bleus; je pénétrais dans les taillis de Charmes qui ne sont coupés qu’à trente ans; je visitais mon filet, assis au pied du vieux Chène du Pré à vin (4) dont la circonférence est de près de six mètres; mon excellent père me conduisait au vieux château des comtes de Flandre à La Motte-au-Bois, grande clairière au centre de la forêt. La forte végétation, les beaux arbres, les imposantes masses de verdure, tantôt inondées de lumière, tantôt plongées dans l'ombre des nuages, les nuances infinies du feuillage, surtout en automne, le chant des oiseaux, le bourdonnement des insectes, tout charmait la jeunesse de mes sens, de mon esprit, de mon cœur.

Plus tard, j'allais souvent visiter la petite forêt de Phalempin (2) près de Lille et du champ de bataille de Mons-en Pevèle (3). C'est un site précieux pour les entomologistes et qui fait pardonner

(4) Ancien prieuré dont le nom fait conjecturer que la vigne y était autrefois cultivée.

(2) On donne encore le nom de forêt à ce bois au milieu duquel se trouvait l'abbaye fondée en 1939.

(3) Philippe-le-Bel y remporta une victoire sur les Flamands en 13904.

à la plaine lilloise sa pauvreté sous ce rapport. Les petits coléoptères y abondent surtout, et l'on trouve assez souvent des espèces rares ailleurs.

En Artois, je parcourus la forêt de Guines; je vis les Frênes deux fois séeulaires des anciens remparts, et près de là le camp du Drap-d'Or, où se déploya toute la magnificence rivale de François Le", d'ilenry VII et de Charles-Quint.

Je voulus voir aussi les restes de la forêt de Créquy, dont le nom, dérivé de ses Cerisiers , nous parle si glorieusement des croisades , de l'héroïsme, de la chevalerie, de la fidélité.

Dans le Haïnaut, j'explorai la forêt de Mormal où, dans ses grandes futaics, se trouvait naguère un Chêne dans l'intérieur duquel se trouva l'empreinte du marteau forestier de Philippe Il 11. De là je pénétrai dans les Ardennes, si célèbres dans l'histoire et dans les romans de chevalerie, dont la vaste forêt de Chênes, de Hêtres, de Bouleaux, n'est qu'un prolongement de l'immense forêt hercynienne des anciens qui couvrait la Germanie tout entière. Je prolongeai mes explorations jusque dans les sombres profondeurs de la forêt de Haguenau, dont les Pins atteignent àäes dimensions si imposantes et répandent un si épais ombrage (2).

(1) Cette empreinte se trouve à cinq pouces de profondeur dans le tronc.

(2) Je parcourus la forêt de Haguenau dans une circonstance particulière; il s'était commis un meurtre dans la ville et le coupable s'était jeté dans la forêt. Le général Marescot, commanäant le génie à l’armée du Rhin, arrivé le lendemain avec son état-major dont je faisais partie, nous invita à monter à cheval pour aller à la recherche du meurtrier. La perquisition fut longuc: nous pénétrâmes dans toutes les profondeurs des futaies de pins et nous eûùmes le succès désiré, à la grande satisfaction des habitants qui chantèrent les louanges du général. Mes vieux souvenirs me rappellent une autre circonstance qui honore bien plus encore celui qui cut un &uel avec Bonaparte au siége de Toulon.

Marescot avait été nommé commandant supérieur de Mayence déclaré en état de siége; ce commandement comprenait un assez grand rembre de villages voisins, sur la rive droite du Rhin, qui, précédemment avaient cité frappés d'une contribution de guerre dont la plus grande partie n'était

De)

Parmi les forêts de la France, j'en ai visité quelques-unes dans Ja Lorraine, dans la Normandie, dans le Nivernais (1) et surtout dans les environs de Paris, celle de Compiègne, de Montmorenev, de Chantillv, de Sénart; j'ai parcouru celle deSt.-Germain avec mon ami M. Lepelletier de St.-Fargeau , dont la mémoire me sera toujours chère; celle de Fontainebleau, avec mon gendre, M. Magon de la Giclais, qui l'inspectait en savant forestier. Il m'a fait admirer les beaux arbres auxquels la tradition ou l'admiration publique a donné des noms : tels que le Charlemagne, situé dans la vallée du Nid de l'Aigle ; le Clovis, près de la Belle-Croix ; le Samson, près du rocher des Deux-Sœurs ; le Bouquet du Roi, dans la vieille futaie de la Tillaie; le Tonnant, dans celle de la Mare aux Evées.

Les forêts qui se sont le plus profondément gravées dans mes souvenirs sont celles des bords du Rhin, de ce fleuve également beau par son cours tantôt pittoresque, tantôt majestueux, par ses belles villes romaines de Cologne, Mayence, Strasbourg ct Bâle, et par l'histoire, les romanesques légendes, poésie dont le temps l’a illustré. I a en quelque sorte pris part aux événements les plus importants de l'Europe depuis vingt siècles : la conquête des Romains, l'invasion des Frances, Charlemagne, la féodalité

pas encore acquittée. Le général, jugeant ce recouvrement inutile, en exempta ces viilages en considération des dévastations que la guerre y avait causées. Les habitants voulurent lui témoigner leur reconnaissance pour cet acte d'humanité, et envoyèrent un jour à Mayence des députés qui, après avoir rempli leur mandat, déposèrent à ses picds une grande cor beille de raisin des côtes de Hocheim et de Kostheim,, dont ils le prièrent d'agréer l'hommage; le général s'étant aperçu que la corbeille avait de Ja pesanteur et ayant fait enlever le raisin, il se trouva au fond une cassette pieine d'or. Il dit aiors aux députés qu'il acceptait le don, qu'il gardait le raisin et qu'il leur remettait l'or en !eur recommandant d'en faire la disiribution aux victimes les plus malheureuses de la guerre. Présent à cette scène, je vis les yeux se mouiller de larmes de gratitude et j’entendis bénir celui qui représentait si bien le caractère français.

(4) il y a à Pont-St.-Martin, près de l'église, un Orme dont le tronc fort contourné, à 16 mêtres de circonférence.

(28) et le moyen-âge, la renaissance, la découverte de l'imprimerie, les guerres modernes ; chacune de ces phases historiques a laissé sur les rives du fleuve des monuments ou au moins des vestiges, comme les volcans de ses montagnes en s’éteignant ont laissé des cratères, des basaltes et des laves. (1)

(1) Une fois, je remontai le fleuve de Cologne à Biberich, me rendant-à Wiesbaden pour présenter mes hommages à un jeune prince l’objet de mon respectueux dévouement et de mon affection. Je rencontrai sur le bateau à vapeur M.we de *** accompagnée de M. de B. et de R.. et qui voulut bien m'admeitre au nombre de ses chevaliers. Je pus apprécier mieux que jamais toutes les qualités de cette femme éminente. La beauté des sites qui passaient sous nos yeux et surtout le but de notre voyage, dorraïent un nouveau degré d'activité et de chaleur à sa brillante imagination, à son esprit orné, à son cœur, sanctuaire de la charité chrétienne, de la bienfaisance poussée à ses dernières limites.

Parmi nos nombreux compagnons de voyage , il se trouvait M.me de *, d'Aix-la-Chapelle, pour laquelle M.me de *** ressentit une sympathie qui fut partagée à l'instant; ces dames se rapprochèrent et ne se quiltèrent plus. Il régnait en effet une grande harmonie entr’elles : même distinction, même noblesse de sentiments, même élan vers le bien, avec les difiérences que détermine celle de la nationalité. M.ne de * était accompagnée de sa fille, jeune personne charmante, dont le premier printemps dans le monde présentait toutes les fleurs que fait éclore une excellente éducation. A tous les dons extérieurs, à tout le charme d’un aimable caractère elle joint le relief que donne les talents, et le sentiment des arts, accompagnés de simplicité et d'élévation, cachet d'une nature d'élite dignement cultivée. Elle parle français avec une grande pureté d'expressions, ect on la prendrait pour une élégante parisienne élevée par une tendre mère, sans un léger accent qui, dans sa jolie bouche, esl une grâce de plus; elle parle l'allemand avec la douceur que savent lui Gonner les femmes malgré sa rude nature. Sa mère nous parlait avec bonheur et bien bas de sa piété filiale, de sa piété religieuse et du zèle avec lequel elle se dévoue au soulagement des misères humaines, comme une humble fille de St.- Vincent de Paul.

ll est inutile de dire combien la conversation fut agréable dans une telle société. La journée était belle; le soleil du mois d'août répandait tout son éclat sur les beaux sites qui nous passaient sous les yeux et qu’embrageait de temps en temps quelque beau nuage bordé d'or, qui apportait la variété au tableau. Assis sur le pont sous une tente élégante, ou nous promenant de la poupe à la proue, nos regards erraient de la rive droite à la gauche, passant d'un coteau frais et riant couvert de riches vignobles

(29) Dans deux voyages en Suisse j'ai vu également de grandes

forêts et de beaux arbres. Je me suis incliné à Fribourg devant letilleul planté en 1476 en mémoire de la bataille fibé-

à une montagne chauve, volcanique, surmontée des ruines d’un vieux château. Dans le désir de connaître le nom des lieux que nous aëmirions , au lieu de l'insipide manuel Richard, nous trouvämes en M.cl « deS. un cicerone plein de délicatesse et de sentiment qui nous montra du doigt ei nous nomma tous les objets dignes d'intérêt qu’elle avait appris à connaître en allant plusieurs fois avec sa mère visiter sa sœur mariée dans la Bavière rhénane. En passant devant Bonn, berceau de Beethoven, elle rendit hommage au grand artiste dont les œuvres faisaient ses délices; elle déplora le malheur inouï de l’auteur des immortelles symphonies, devenu complètement sourd lorsque son génie musical était dans toute sa force, événement heureux, dit-elle, pour l’art et pour sa gloire, puisque son talent s’accrut par l'accident même qui semblait devoir l'anéantir et que ses plus magnifiques compositions datent de cette époque, mais qui le rendit plus malheureux que Milton dans sa cécité, jouissant au moins de la consolation d'entendre son poème sublime de la bouche de ses filles.

C'est avec le même sentiment de l’art qu'elle nous nomma de nombreux chèteaux, dont quelques-uns relevés de leurs ruines avec magnificence, tels que ceux de Rheinstein, Stolzenfels, Johannisberg,un grand nombre d'églises d'architectures gothique et bizantine à Bingen, à Bacharach, à Boppart, à Remagen, qui, avec les grandes cathédrales de Gologne, Mayence, Strasbourg, attestent la puissance et le génie de ces siècles de croyance, et cette délicieuse imitation, comparable à la sainte chapelle de Paris, l’église de sainte Apollinaire, construite récemment par le Mécène des bords du Rhin, le comte de Fustenberg, qui a reproduit toutes les beautés de l’art chrétien en faisant l’appel le plus généreux à toutes les capacités artistiques.

Elle nous nomma encore les ruines des châteaux de Rüdesheim, de Liebenstein, de Lorch, du couvent de Nonnenswerth, auxquels se rattachent les noms des héroïnes des légendes , Gisèle, Hildegarde, Gerlinde , Hildegonde , qui par leurs vertus ou leurs malheurs excitaient son intérêt.

De son côté sa mère nous entretenait de tous ces monuments historiques, sous le rapport de leur origine et des diverses phases de leur destinée : elle nous montrait, par exemple, le Godesberg , volcan des temps primitifs , où l'Empereur Julien établit un camp (1), où Théodoric construisit un château (2), où l'électeur Frédéric 1E éleva une forteresse (3) dont l’élec-

(1) En 362.

(+) En 121#.

(3) En 1375.

ratrice de Morat (1); mais c’est particulièrement dans les environs de Genève que j'ai observé les arbres les plus remarquables. En parcourant la rive septentrionale du lac jusqu’à Villeneuve, j'ai vu dans une riante prairie près de la jolie petite ville de Morges deux Ormes aux dimensions colossales. Chacun d'eux avait à la sortie du sol 17 mètres de circonférence, et

teur de Baviere fit une ruine () et le dernier électeur do Cologne uno vigne.

Elle nous montrait de même dans quelques-unes de ces ruines le berceau de familles illustres que le temps a respectées, lorsque tant d’autres ont subi le sort de leurs châteaux. Eile nommait les Nassau, les Dalberg, les Brandebourg, les Stadion, les Latour et Taxis, les Liebenstein, les Weinberg, les Steinbourg, les Ostein. Je savais qu'elie appartenait à l’une d'elles.

Quant à M.me de ***, le fleuve et ses bords , la chaine du Taunus bornant l'horizon, les monuments de tant d'âges différents exaltaient son imagination, enflammaïent son âme et excitaient cette éloquence vive, entrainante qu'elle reçutducielpour prix de ses vertus. Comme Corinne sur le cap Misène, Sa pensée plongeait dans le passé, s'élevait dans l'avenir, planait sur les temps comme sur les lieux. Elle voyait le Rhin dans toute l'étendue de son cours, comme dans ses fastes historiques refléter une image des siècles écoulés. Né de ses trois ruisseaux tombés des Alpes, traversant er bondissant dans sa course fougueuse , les rochers, les glaciers , les vallées, les viiles de la Suisse, se calmant dans le lac de Constance avant de s'écouler majestueusement sur Ics limites de la France et de l'Allemagne, elle y voyait la barbarie dans toute sa rudesse reculant peu à peu devant la domination civilisatrice des Romains , l'introduction du christianisme, l’influence de Clovis et de Charlemagne, l'institution de la féodalité et de la chevalerie, l'invention de l'imprimerie et la diffusion des lumières, enfin l'action du grand siècle de la France sur l'Europe enlière.

Plus nous approchions de Wiesbaden, plus son amour pour la France évlatait ct s’inspirait des impressions qu'elle allait recevoir. Elle y voyait un illustre exilé qui présente à la fois tout l'intérêt qu'inspire les plus grandes infortunes et les qualités les plus propres à exciter l'affection et l'admiration. Elie nous disait, dans la conviction de son âme, et avec la vivacité de ses vœux pour la gloire etle bonheur de la France, tout ce qu'il nous est interdit, et que nous aspirons à la liberté de pouvoir redire un jour.

(1) 11 existe un autre tilleul commémoratif de celte bataille, pres de Morat, très remarquable par ses dimensions.

(*) En 1593.

sa couronne était d'une très-grande étendue. Dès l'année 1541, ces Ormes étaient d'une grosseur remarquable. L'un d'eux a été renversé en 182%. Un peu plus loin, à Prilly, près de Lausanne, il se trouve au bord d'une fontaine un Tilleul au moins égal en grosseur aux Ormes de Morges. Au treizième siècle, 11 prélait déjà un vaste ombrage aux réunions des habitants. Au-delà de Lausanne , le village de Lutry, au bord du lac, possède un Orme dont l'ancienneté est inconnue, mais qui, par son admirable développement, attire tous les regards.

En revenant de Villeneuve à Genève par la rive méridionale du lac, un Châtaignier gigantesque se présente dans le parc du chàteau de Neuve-Celle, près de Meillerie; il n’a pas moins de 13 mètres de circonférence à sa base. Dès l'année 1480, il ombrageait un hermitage; plus loin , sur les flancs du grand Salève, les ruines de l'antique abbaye de Pomiers sont abritées par des Hètres d'une grandeur extraordinaire. Non loin de là, à peu de distance du Mont-Blanc et près du col de Serré, un Mélèze excite l'admiration par ses dimensions imposantes ; 1l est âgé de 899 ans, suivant la tradition du pays.

Après avoir mentionné, trop longuemeut sans doute, les plantations et les forêts que nous avons observées, nous revenons aux Insectes qui en forment la population la plus nombreuse, qui naissent, vivent et meurent sur les arbres, et qui y causent quelquefois des dommages considérables. En les faisant connaître, en décrivant leurs instincts les plus remarquables, nous nous proposons d'indiquer les moyens les plus efficaces de préserver les arbres de leurs déprédations ; ces moyens sont préventifs ou correctifs ; ils doivent Ctre quelquefois énergiques pour arrêter de grandes dévastations.

Jusqu'ici les plantations , et surtout les forêts, en France , ont été rarement l'objet d'une surveillance active. Sous le rapport des Insectes nuisibles, l'Allemagne, beaucoup plus riche en forêts, nous a devancés par suite de l'intérêt plus sérieux qu'elle avait de les combattre et aussi par l'influence d'un homme supérieur,

32) M. le professeur Ratzeburg, dont les observations, les expériencæs et les excellents ouvrages ont été appréciés, favorisés, adoptés.

C'est en suivant les traces d'un si bon guide que nous allons traiter la même question relativement aux forêts dont il s’est occupé spécialement. Quant à nos plantations, et surtout aux arbres fruitiers, ils ont été en France l’objet de travaux recommandables sous ce rapport, et nous n'avons rien à emprunter des étrangers.

Tous les arbres que nous cultivons où qui croissent spontanément dans nos forêts servent de berceau et d’aliment à des espèces tantôt fort restreintes , tantôt fort nombreuses, d'Insectes ; ceux qui en sont le moins attaqués sont les arbres d'origine exotique qui ontété le plus souvent importés sans les Insectes qui leur étaient propres : tels sont l’Acacia blane, le Catalpa, le Liquidambar de l'Amérique septentrionale, le Ginkgo, le Kohlreuteria, le Pawlonia de la Chine ou du Japon. Ils sont seulement en proie aux Insectes qui appartiennent à des arbres qui ont des affinités botaniques avee eux. Nous possédons done ce premier moyen de préserver nos plantations des déprédations des Insectes, moyen, à la vérité, qui nest guère applicable qu'à nos jardins, et qui consiste à ne planter que des arbres exotiques appartenant même à des genres étrangers à l'Europe ; car si nous ne faisons que choisir des espèces, soit américaines, soit asiatiques des genres européens, tels que des Chênes, des Hètres, des Ormes, des Frênes, les Insectes qui ravagent nos espèces indigènes pourront se Jeter également sur les étrangères, tandis qu'ils respecteront, plus ou moins, les arbres génériquement différents. L'expérience est à cet égard d'accord avec le principe théorique. Le Marronnier d'Inde et l'Acacia blanc, presqu'aussi répandus que nos arbres indigènes, sont beaucoup moins en proie aux Insectes que ces derniers, et, s'ils ne le sont pas entièrement, ne peut-on en trouver la cause dans quelque affinité, pour le Marronnier, avec le Chataïgnier, pour l’acacia, avec les plantes légumineuses ?

Dans le nombre immense des Insectes qui vivent sur les arbres, les uns sont attachés exclusivement à une espèce, d’autres ont été observés sur plusieurs, d’autres encore exercent leur avidité sur toutes. Parmi les premières, nous citerons les Pucerons du Peuplier noir, qui, par la succion, font dilater et contourner en hélices les pétioles des feuilles, de manière à former des loges hermétiquement fermées, dans lesquelles des centaines d'individus vivent en sûreté.

Les secondes se composent généralement de ceux qui vivent sur les différentes espèces du même genre ou des genres voisins, tels sont ies Chesias (Phalénide) sur les Genèêts, les Lobophora , sur les Saules et les Peupliers.

Parmi les troisièmes, nous citerons le Hanneton, les Charençons des Conifères , les Scolytes , les Bostriches , le Bombyx des Pins, le Bombyx nonne. Ils sont au nombre des plus nuisibles, et parconséquent de ceux que nous avons le plus à combattre.

Afin de ne pas devoir mentionner ces derniers Insectes à l'article de chacun des arbres qu'ils attaquent , nous allons exposer les dégâts qu'ils commettent, et les moyens les plus efficaces pour nous y soustraire. Ce sont surtout MM. Ratzebourg, Robert, Michaux que nous consultons sur ce sujet.

De tous les Insectes, le plus nuisible aux arbres, est la larve du Hanneton, connue sous le nom de Man ou Ver blanc. Elle est surtout funeste dans les bois aux jeunes semis ou plantis , et doit être combattuepar tous lesmoyens qu'indique la science entomologique et l'expérience forestière. L’un de ces moyens est de diminuer ie nombre des Hannetons aïlés avant leur ponte , et, à cet effet, il faut recourir aux arbres-piége ou d'appat qu'on laisse isolés près des parties de bois nouvelles ou des plantis, de sorte que ces insectes s’y réunissant pour dévorer le feuillage, puissent y être recueillis en grand nombre en secouant ces arbres, le matin avant qu'ils ne puissent prendre leur essor.

Les Hannetons ne pouvant pas facilement effectuer leur ponte dans les terrains couverts d'herbe ou de mousse, et préférant par-

(34 ) tout la terre nue et fraîchement remuée, il est bon, dans les cantons infestés par ces insectes, de ne pas labourer le sol des bois à repeupler et de laisser le gazon.

L'une des précautions les plus utiles à prendre, c’est d'observer l'année de vol, c’est-à-dire la quatrième année du développement des larves, celle où, après avoir passé peu de temps dans l’état de nymphes , elles arrivent à la forme ailée. Si cette année est abondante en Hannetons , il convient de semer en céréales les terrains destinés à être reboisés, afin d'en écarter ces insectes et de les empêcher d'y déposer leurs œufs. Nous apprenons aussi, par l'observation de l’année de vol, à juger de l'abondance et du degré de développement des larves, et du plus ou moins d’hostilité que nous devons opposer à leurs ravages; cette guerre consiste à les rechercher et à les détruire au milieu même des racines qu'elles dévorent , et il n'est pas diflicile de découvrir leur présence d’après l’altération qu'elles produisent sur le feuillage, et de suivre leur marche souterraine surtout dans les semis ou les plantis en ligne; on se sert aussi avec succès des troupeaux de pores qui en sont très-friands.

L'on a aussi indiqué comme un moyen d'en préserver les jeunes arbres, l'emploi du goudron dont l'odeur leur répugne, quelques feuilles séches trempées dans cette substance et placées à portée des racines , suffit, dit-on, pour les en éloigner.

Parmi les nombreux Insectes qui attaquent les arbres conifères, nous signalerons le grand Charencon du Pin (Pissodes pini) qui dépose ses œufs le plus souvent à la base près des racines, et dont Ja larve pénètre sous l'écorce et cause quelquefois des ravages dans les jeunes plantations. Le moyen le plus efficace pour diminuer le nombre de ces Insectes , est de déraciner les souches saillantes des vieux Pins abattus ; car, c’est de préférence sur ces souches que les Charencons font leur ponte.

L'on se sert aussi avec succès de fagots ou d'écorces de Pins, ou de fosses, pour y attirer ces insectes en grand nombre et les détruire.

Un autre Charençon (Pissodes notatus), quoique plus petit, cause aussi des dommages aux Pins. Il placeses œufs sous la base des verticilles inférieurs des jeunes sujets. La larve creuse sous le liber une galerie serpentante qui descend en s’élargissant, et elle produit ainsi un affaiblissement souvent mortel au végétal. Les moyens indiqués contre l'espèce précédente sont aussi employés contre celle-ci, mais ils sont moins efficaces.

Les forêts de haute futaie de Conifères ont pour princrpaux ennemis le Bostrichus typographus et le Scolvtus (hylesinus) piniperdaa.

L'un et l’autre, après avoir passé l'hiver à l’état de larve ou de nymphe, prennent, à l'état parfait, leur essor dans le courant d'avril ou au commencement de mai. C'est alors qu'ils percent les arbres résineux ; ils s'atiaquent généralement aux parties supérieures , où de fortes branches se séparent du tronc. Quand ils sont introduits dans l'arbre, le mâle et la femelle se rongent ensemble une plus grande cavité , espèce de chambre nuptiale, à partir de laquelle ils tracent en général, en ligne ascendante et descendante, plusieurs galeries principales qui sont assez droites, La femelle creuse à droite et à gauche, le long des canaux principaux, de petites excavations dans chacune desquelles elle dépose un œuf. Avant que tous n'aient été pondus (au nombre de 30 à 50 et quelquefois de 100), les larves sortent de ceux déposés les premiers et ils sc fraient perpendiculairement aux galeries principales, de petits canaux qui s'élargissent à mesure que les larves croissent; à l'extrémité de ces canaux secondaires, la larve pénètre dans l'écorce où elle passe à l’état de nymphe ; les insectes , arrivés à l’état parfait, s'ouvrent un passage à travers l’écorce en y laissant de petits trous. Il y a quelquefois une seconde génération de suite après la première.

Le Scolytus piniperda se distingue du Bostrichus typographus par les particularités suivantes : après la première génération {terminée ordinairement à la fin de juillet) il n’en établit pas d’autres, mais il s'insinue de suite dans les pousses des tiges voisines, dont

il dévore les tuyaux médullaires. A l'approche de la rude saison, lorsqu'il a abandonné ces mêmes tuyaux, ilse perce un chemin autour du col dela racine dans les arbres en estan et dans les souches, et se glisse jusqu à l’aubier pour y passer l'hiver. Il ne vit que sur les Pins.

La ponte n'a pas lieu en général et ne saurait en quelque sorte, dans l’ordre de la nature, avoir lieu sur les arbres très-vigoureux, attendu que , si une femelle, à défaut d'un meilleur gite, s'introduit sous l'écorce d’un sujet semblable et y creuse sa galerie, celle-ci, soit immédiatement, soit un peu plus tard, est envahie par la résine, de telle sorte que l’insecte ne peut plus continuer son travail et quelquefois reste englué dans la galerie commencée.

C'est seulement sur des arbres fatigués et d'une végétation faible que la ponte se trouve dans des conditions favorables pour les succès de ces attaques.

La nature a donné au Scolyte l'instinct de se préparer de semblable gîtes, même dans des plantations très-vigoureuses. Pendant tout l'été, cet insecte ne peut vivre et ne vit que de la substance médullaire des pousses de l'année; 1l s’y introduit au moyen d'un trou pratiqué vers la base, les perfore dans leur longueur, puis en sort pour aller attaquer une autre pousse. Lorsque ces dégats sont répartis sur un fort grand nombre d'arbres, et que quelques pousses seulement sur chacun sont attaqués, ïl n'en résulte pas un mal considérable, mais, indépendamment de ces altérations partielles, les insectes, guidés par leur instinct, s’attachent en grand nombre à certaines parties des plantations ou à des individus isolés, dont ils attaquent toutes ou presque toutes les pousses ; celles-ci se dessèchent et tombent au pied de l'arbre, qui, ainsi mutilé, se trouve à la fin de l'hiver dans un état de Jlangueur qui est la première condition pour le succès de la ponte. Aussi, est-ce principalement sous l'écorce de ces arbres que les femelles viennent creuser leurs galeries et déposer leurs œufs. Les larves nées de ceux-ci, en sillonnant toute la circonférence intérieure de la tige et en rongeant le liber, font périr l'arbre. Telle est

(37) la cause immédiate et directe de la mort des sujets attaqués ; la destruction des bourgeons en été l'a préparée, mais ne suffirait pas seule pour l’effectuer. (Vilmorin.

I y à des arbres parfaitement sains, qui, dans l'espace d’un été, se sont trouvés complètement envahis. Il n'est pas douteux d’ailleurs que les arbres faibles et d'une végétation chétive ne soient plus facilement attaqués par les insectes. Cependant les Scolytes existant en grande quantité peuvent tuer des arbres bien portants : les premiers qui les attaquent périssent étouffés par la résine; mais il en reste toujours un certain nombre qui appauvrissent l'arbre; d'autres surviennent qui augmentent le mal et finissent par faire périr le sujet. (Chevandier.)

Une plantation d'Epiceas ayantété élaguée en pleine sève et par un temps très-chaud , presque tous ces arbres furent desséchés en peu de jours, et exhalèrent une forte odeur d'éther, ce qui provenaitsans doute de la décomposition de la résine.Ons’aperçcutbientôt après quetousles arbres étaientpiqués par lesScolytes.flest probable que l'élagage intempestif opéré sur les Epiceas a fait sortir une assez grande quantité de sève et que cette circonstance, en rendant ces arbres maladifs, a nécessairement facilité la multiplicité des Scolytes.

La sécheresse qui règne en certaines années peut amoindrir la sève des arbres jusqu'au retour des pluies automnales sans les. exposer à périr par cette cause; mais ils deviennent accessibles aux attaques des Scolvtes qui peuvent causer leur mort par leur multitude; et c’est peut-être ainsi qu’en 1835 tant d'arbres affaiblis par la sécheresse ont été détruits par ces insectes.

Le moyen le plus efficace à employer contre les ravages de. ees insectes, est de faire abattre et enlever les arbres attaqués, avant leur sortie de l'écorce, ou au moins d'opérer la décortication, afin de mettre obstacle à une nouvelle génération. L'on peut aussi se servir avec quelque succès d'arbres d’appât lorsque de grands dégâts sont à craindre, et il faut être fort attentif à connaitre la présence des Scolvtes et les divers degrés de leur développe-

(38) ment (4, pour pouvoir prendre à temps les mesures préservatrices. (2) Des Scolytes de différentes espèces produisent aussi de grands désastres sur beaucoup d'autres arbres forestiers et fruitiers. Ces Coléoptères déposent leurs œufs sous l'écorce de chaque côté d'une galerie verticale quela femelle creuse plus ou moins profondément, chaque larve creuse à son tour une galerie horizontale, et dont le diamètre augmente suivant l'accroissement de la larve. En 1855, plus de 50,099 pieds de chênes, âgés de 35 à 40 ans, sont morts dans la forêt de Vincennes, et leur perte a été attribuée à ces insectes ; à la vérité, il faut ajouter que ces petits Coléoptères n'attaquent que les arbres dépérissants, et ne font que hâter leur mort. Cependant d’heureuses expériences ont été faites récemment par

(1) On connaît le terme du développement lorsque l’on trouve de la vermoulure qui indique la sortie de l’insecte.

(2) M. Vilmorin a employé chez lui un moyen efficace pour diminuer les ravages des Scolytes ; c'est d'abattre au commencement de l'hiver et de disperser dans les Pinières un certain nombre d'arbres destinés à recevoir la ponte; celle-ci en eïfet se concentre presque tout entière dans ces tiges qui présentent Les conditions les plus favorables à la réussite du couvain, les insectes se trouvent ainsi réunis, dans un de leurs états d'œufs ou de larves, en nombre immense dans ces arbres qui doivent servir à leur destraction. Elle a lieu au moyen de l’'écorcement des tiges pour toutes celles qui sont en étai de fournir Gu bois d'œuvre, et de la conversion en charbon pour celles dont la dimension est trop faible pour cet usage, aussi bien que des grosses branches qui peuvent recéler aussi des insectes.

Le point essentiel pour le succès complet de cette opération est de l’exécuter au moment précis où toute la ponte étant terminée, aucune larve n'est encore arrivée à l’état d’insecte parfait, et n’a pu prendre son vol au dehors. Celte époque peut varier, dans chaque localité , d'une semaine ou deux, selon la température de la fin de l'hiver et du printemps. Dans son domaine du département du Loiret, où M. Vilmorin a adopté cette pratique depuis dix ans, des observations très-nombreuses lui ont fait reconnaître que les circonstances dont it vient de parler se présentent habituellement pendant la seconde quinzaine de mai, et les premiers jours de juin ; aussi est-ce pendant cette période, sauf les années exceptionnelles, qu'il faut écorcer les tiges et Les perches , brüler les écorces, et convertir les branches en charbon.

MM. Robert et Michaux, pour guérir les arbres attaqués, particulièrement les Ormes et les Pommiers. M. Robert a pensé que l'on ferait périr un grand nombre de ces insectes si on pouvait les attaquer pendant la période de leur accroissement, et il a eu l'idée de pratiquer à des distances convenables, des tranchées longitudinales sur le tronc des arbres, afin de couper, à peu près sous un angle droit, beautoup de galeries transversales de larves ; ces tranchées détruisent toutes celles qui se trouvent sur leur trajet ; celles qui n'y sont pas encore parvenues , arrivées à ces tranchées périssent desséchées par l'air ; enfin les bourrelets séveux qui se forment sur les bords de la coupure, restent longtemps lisses ou peu rugueux, ce qui ne permet pas aux femelles de s’abriter dans des anfractuosités pour y percer leurs galeries de ponte; ils amènent, en outre, une circulation plus active de la sève qui noie la femelle dans sa galerie et s'extravase dans les trous occupés par les larves, ce qui les fait périr étouffées.

M. Michaux, de son côté , a fait des expériences pour constater que l'enlèvement de bandes longitudinales d'écorce sur un arbre ne nuisait pas à sa végétation, et il a reconnu que cette opération donnait à l'arbre plus de vigueur, en provoquant des bourrelets dans lesquels la sève circulait plus facilement que sous les écorces couvertes de leurs parties mortes et rugueuses.

De plus, M. Robert avait eu une pensée analogue relativement aux bourrelets, et elle lui avait été suggérée par l'examen d'un grand nombre d'arbres des Champs-Éiysées , rongés par les chevaux des Cosaques, ce qui a produit des bourrelets dans lesquels aucun Scolyte ne s’est établi depuis cette époque. Frappé de ce phénomène de physiologie végétale, il a cherché à le produire pour le traitement de plusieurs Ormes attaqués des insectes, et chez lesquels il ne restait que de très-petites portions d’écorce encore vivante. Il a provoqué, par des incisions, des bourrelets sur les bords de ces portions d’écorce, et il a conservé la vie à des arbres qui seraient morts sans cela. Si les tranchées sont assez rapprochées, on voit l'espace compris entre chacune d'elles, non-

(40) seulement purgé des larves qui l'infestaient , mais encore occupé par une nouvelle écorce qui participe des bourrelets.

Chez des arbres plus jeunes, et dont la circonférence ne dépasse pas quarante-cinq centimètres, M. Robert a opéré une décortication presque complète dans des sujets attaqués sur tous les points par de nombreux Scolytes. Comme sur beaucoup de points ils avaient déjà détruit l'écorce jusqu'au bois, et que, dans peu de temps, ils auraient entièrement cerné le tronc et interrompu la circulation de la sève, 1l était impossible de conserver les qualités du bois comme bois de charronnage ; on ne devait chercher qu'a sauver l'arbre afin qu'il continuât à donner de l’ombrage. M. Robert, dans cette décortication, n’a cherché qu'à mettre les larves à nu, il a respecté le liber et même une assez notable portion de l'écorce vive dans tous les endroits où les insectes n'avaient pas encore pénétré jusqu'au bois, et il en est résulté unrenouvellement de l'écorce sur tous les points non attaqués, la formation d'un grand nombre de petits bourrelets sur les bords des portions où l'insecte avait touché le bois, et, après un an à peine, ces arbres ont eu toute la surface de leur tronc couverte d'un réseau de bourrelets et de portions d'écorce fraîche, qui permettent une libre circulation de la sève et repoussent les Scolytes par cela même et par leur peu d'épaisseur.

Ces procédés qui ne sont pas praticables sur les arbres des forêts, peuvent être employés avec des résultats très-utiles sur les plantations.

Le Bombyx du Pin {{), est l’insecte le plus nuisible aux conifères. La chenille peut dévaster des forêts entières de haute futaie, si l’on n'y oppose des moyens de préservation proportionnés aux dangers. Les chenilles qui éclosent au mois d'août se répandent sur le feuillage et le rongent jusqu'au mois de novembre. Alors, arrivées à la moitié de leur développement, elles se retirent sous la mousse au pied des arbres. Au retour du printemps, elles remon-

(1) Lasiocampa pini.

tent sur les pins et recommencent leurs ravages Jusqu'au mois de juin, époque à laquelle elles se filent un cocon très-solide, et passent à l'état de chrysalide.

Cette espèce se propage quelquefois au point qu'elle exerce des dévastations immenses et qu'elle exige les moyens de destruction les plus energiques. En Allemagne, on a recours à l'incendie de grandes futaies pour sauver des forêts entières. On rassemble des amas de branchages du côté d'où vient le vent et l’on y met lefeu. Du côté opposé, on fait de larges abattis pour arrêter les flammes et l’on parvient ainsi à détruire le foyer le plus menaçant d’une funeste propagation pour l'année suivante.

Quand le danger d'une irruption est moins grand, on se borne à creuser de petits canaux pour isoler les cantons intacts de ceux qui sont attaqués, ces chenilles ne peuvant franchir ces barrières (1).

Un autre procédé de conservation consiste à former sur les troncs des anneaux enduits de goudron qui otent aux chenilles le moyen de monter sur les pins au printemps.

Le plus souvent on peut se borner à recueillir les chenilles, l'hyver en les cherchant sous la mousse, le printemps en secouant les Pins à coups de hache.

Le Bombyx nonne (2) est aussi l’un des ennemis les plus redoutables des conifères et même des arbres à feuilles plates, tels que le Chêne, le FHêtre, le Bouleau en demi-futaies. Les chenilles, quelquefois innombrables, éclosent au mois d'avril, et font de grands ravages en procédant de bas en haut, et en rongeant partiellement les feuilles (3), et elles passent à l'état de chrysalides au mois de juin. Cette espèce parait dans les forêts par périodes

(1) I suffit que ces canaux aient un pied de largeur et de profondeur pour barrer le passage. On creuse aussi des canaux et des fosses d'appat.

(2) Liparis Monacha, Linn.

(3) Elles dévoreni les feuilles des pins en en laissant tomber des frag ments à terre, celtes des hêtres en n’en rongeant que l'intérieur.

(42) qui durent trois années, de plus en plus abondantes. Les femelles: ont l'instinct de déposer leurs œufs daus des parties de la même forêt différentes de celles où elles l'ont fait l’année précédente, ce qui étend leurs ravages qui ont souvent causé la perte de forêts considérables en Allemagne.

Les moyens de préservation consistent principalement à détruire les œufs et les chenilles. Pendant l'automne et l'hyver, la recherche des œufs peut se faire utilement en enlevant les écailles des écorces sous lesquels ils ont été déposés par plaques (1). Lorsque les chenilles éclosent, elles restent réunies pendant quelques jours, et la recherche en est également nécessaire et facile, en faisant observer qu'elles se trouvent de préférence sur les gros arbres. Lorsqu'elles se sont dispersées sur le feuillage on peut en recueillir de grandes quantités en secouant à coups de hache les branches inférieures.

Tous les moyens de défense que nous venons d'indiquer contre les insectes nuisibles aux arbres, et ceux que nous signalerons encore dans le cours de cet ouvrage, sont utiles ; mais l’efticacité en est subordonnée à un autre moyen qu'emploie la nature pour maintenir l'équilibre et protéger la végétation sans cesse menacée de destruction : les animaux insectivores et particulièrement les parasites des insectes, qui se développent dans leurs flancs , s’alimentent de leur substance et les font périr d'épuisement. Plusieurs grandes familles sont spécialement chargées de cette importante mission : telles sont surtout les Ichneumonides parmi les Hyménoptères et les Tachinaires parmi les Dipitères. Plus les insectes nuisibles à la végétation se multiplient sous l'influence des causes atmosphériques, plus leurs parasites pullulent eux-mêmes par l'aliment qui leur est offert et ils finiraient par en détruire les générations s'ils ne mouraient à leur tour d'inanition. Ce résultat s'opère plus ou moins activement suivant que, pendant

(1) Ces œufs se trouvent à différentes hauteurs du tronc surtout sur les Pins, tandis que sur les Epiceas, c’est en général au bas du tronc, parce que plus haut, sans doute, l'écorce cst beaucoup trop lisse. Ratzeb.

( 43) le même temps, les générations des parasites dépassent en nombre celles de leurs insectes nourriciers , ou que les individus qu’elles produisent sont également plus nombreux que ceux des générations qui les ont nourris.

On a employé en Allemagne un moyen artificiel pour atteindre plus promptement ce but : c'est de transporter dans les forêts infestées de chenilles des paniers contenant des chrysalides, des chenilles ou des œufs de papillon, piqués par des Ichneumons; la génération parasite qui en provient ne tarde pas à se répandre et à remplir sa destination. Mais ce moyen est peu pratiqué, même en Allemagne, où peu de gardes forestiers acquièrent assez d'habitude pour distinguer les chenilles qui portent @es parasites de celles qui en sont exemptes.

Revenant aux arbres, je dois exposer la classification que j'ai sulvie dans mon travail. J'ai cru devoir adopter l’ordre naturel adopté par M° Spach dans son histoire naturelle des végétaux (1), en substituant cependant la série ascendante à l'inverse. Je me borne à distinguer les arbres par les caractères qui les différencient le plus nettement les uns des autres ; ie mentionne ce qui inspire de l'intérêt dans chacun d'eux et je termine par la désignation des insectes qui s’y développent avec l'indication de leur manière d'y vivre.

Je ne suis pas botaniste, ou je ne le suis qu'autant qu un entomologiste doit l'être pour connaitre les plantes habitées par des insectes. Quelque peu horticulteur aussi, j'ai admis dans mon jardin un assez grand nombre d'arbres et d'arbrisseaux tant exotiques qu'indigènes, sur lesquels j'épie les insectes qui y élisent domicile, c'est ainsi, par exemple, que parmi les Conifères, je cultive outre les principales espèces européennes, les Taxodium, les Dacrydium, les Callitris, les Schubertia, les Cryptomeria, les Podocarpus , les Cephalotaxus, les Salisburia, les Phyllocla-

(1) Dans les sites à Buffon, édition Roret.

dus, les Araucaria, les Cèdres du Liban et de l'Himalaya (1).

Le travail que nous avons entrepris a quelques rapports avec la Flore des Insectophiles, par Jacques Brez, entomologiste distingué, l'ami de Senebier; mais cet ouvrage, qui s’étend à tout le règne végétal, a été publié en 17914, c'est-à-dire 60 ans avant le nôtre. Îl provoque par cette différence de date une comparaison qui peut offrir quelque intérêt entre cette époque déjà reculée en entomologie et l'époque actuelle. Avant 1791 , trois hommes de génie avaient fondé les trois principales branches de la science: Swammerdam avait créé l'anatomie des insectes ; Réaumur avait répandu de vives lumières sur leurs instincts ; Linnée avait appris à les nommer, à les décrire, à les classer. Ces trois hommes avaient été suivis de près par des émules tels que Degeer et Lyonnet. Depuis, les deux premières de ces branches de l’entomologie restèrent assez longtemps stationnaires ; la troisième semblait les avoir absorbées. En 1791, les premiers ouvrages de Fabricius avaient paru et commencé à initier l'esprit et les yeux à l'observation approfondie de l’organisation extérieure. Pendant les 60 années qui se sont écoulées depuis, il y a eu progression continue dans cette partie de la science, ainsi que dans le nombre de ses adeptes. Dans l'impossibilité de mentionner ces célébrités sans en former une liste trop nombreuse, nous n en nommerons qu'une seule, Latreille qui eut le mérite et la gloire d'introduire la méthode naturelle dans la classification des Insectes. (2) Cette nombreuse phalange a

(4) Dans les autres ordres, outre les genres les plus connus, je cultive les Sophora, Virgilia, Cephalanthus, Benthamia , Poinsiana, Plumbago, Lyndleya, Forsithia, Deerhingia, Clianthus, Budleia, Abelia, Boussingaultia, Kadsura, Azera, Pernettia, Maclura, Garria, Escallonia, Weigelia , Arundivaria , Bridgesia , Callicarpa , Calophacera, Adamia, Coriaria, Ardesia , Cleyera , Colletia, Corynocarpus , Photinia. Celastrum, etc., etc.

(2) Nous nommons ici les principales notabilités, en commençant par celles que la mort a moissonnées, Panzer, Gyllenhal, Illiger, Paykul, Schœænbherr, Erichson , Hühner, Ochsenheimer, Treitschke, Gené, Kirby, Leach, Fallen, Meigen, Wiedemann, Jurine , Huber, Olivier, Godard, Audouin, Dejean, Lepelletier-de-St.-Fargeau , Duponchel; et parmi les

porté au plus haut degré l'art de décrire les organes extérieurs des insectes, de reconnaître les plus légères différences qui les distinguent entr’eux , de les classer en groupes fondés sur des caractères organiques. Ils ont approfondi cette partie de la science, surtout en dernier lieu, au point qu'on peut à peine supposer qu'ils puissent encore pénétrer plus avant et qu'on pourrait les accuser quelquefois de dépasser les bornes de la science, au moins dans la longueur des descriptions spécifiques et dans la multiplicité des genres.

C'est par la faveur dont jouit cette partie de la science, par F'ardeur des explorations dans toutes les régions du globe que le nombre des espèces connues est devenu immense, que celui des Coléoptères seuls s'élève à plus de 80,900.

Les deux autres branches de l’entomologie, l'anatomie et l'observation des mœurs dans les différentes phases de la vie, qui avaient été peu cultivées, en comparaison de la première, depuis Swammerdam et Réaumur, reprirent la faveur quelles avaient acquise par les travaux de ces hommes célèbres, et qu'elles n'auraient pas dü perdre.

L'anatomie trouva en M. Léon Dufour un émule de l'ilustre fondateur de cette science. Il s’éleva jusqu'à l'anatomie comparéc des insectes, comme Cuvier avait fait celle des grands animaux. En même temps M. Straus décrivit celle du Hanneton avec une perfection comparable à celle que Lyonnet avait mise

notabilités vivantes : MM. Dumeril, Walckenaëer, Audinet Serville, Milne Edwards, Bois Duval, Amyot, Chevrolat, Rambur, Aubé, Lacordaire, Guenée, Mulsant , Al. Lefebvre , Laferté Senectère , Robinceau Desvoidy, Lucas, Signoret, Donzel, Bellier de la Chavignerie, Brisout, Graells, Spinola, de Breme, Pictet, Perty, Klug, Gravenhorst, Germar, Fischer, Mannerheim , Muller, Zeller, Freyer, Suffrian , Hering, Schmidt, Nickerl, Mann, Siebold, Wahlberg, Zetterstedt, Staeger, Keferstein , Rosenhauer, Dohrn , Kiesenwetter, Redtenbach, O0. Heer, Schneider, Schaum , Hagen, Kaltenbach , Loew, Schiodte, Forster, Friedwaldski, Wesmael, de Selys Longchamp, Morren, Putzeys, Westwood, Hope, Spence , Gray, Walker, Eversman.

( 46 ) dans celle de la Chenille du Cossus; d’autres encore, Chabrier, Duirochet, Serres, Hérold, Sprengel, Mac-Leav, Carus, Treviranus, Dugès, ont porté leur scalpel dans les viscères souvent microscopiques des insectes, et consacré leurs veilles à cette étude si importante.

L'observation des mœurs et de l'instinct des insectes, qui avait illustré Réaumur, offrit à M. L. Dufour une double gloire à acqué:rir. Au coup d'œil exercé de l’anatomiste, il joignit la patience qui épie le moment où une larve sort de son œuf, qui la nourrit, l'élève à travers mille causes de mort, assiste à son passage à l’état de nymphe et ensuite à l’état parfait, qui lui procure quelquefois la vive jouissance de voir naître un insecte entièrement inattendu et dont le développement était encore inconnu. M. Dufour a été suivi dans cette parlie intéressante mais difficile de l’entomologie par MM. Bouché, Ratzeburg, Bremi, Audouin, Guérin-Menne- Ville, Fons-Coiombe, Goureau, Perris et quelques autres.

Le résultat de tous ces travaux pendant les soixante ans qui se sont écoulés depuis la publication de l'ouvrage de J. Brez, a été de faire faire de très grands progrès à l'entomologie et de la porter à un degré aussi élevé que les autres branches des sciences naturelles.

Si on se demandait maintenant ce que fera l'entomologie pendant les 60 ans qui commencent, je serais porté à croire que les travaux de spécification et de classement se ralentiront à raison de l'extrème faveur dont ils ont été l’objet ; que l’anatomie et l'étude des mœurs iront en progressant, que les œuvres de généralisation prendront plus de place dans le domainé de la science; que les grandes questions que soulève l'entomologie géographique et philosophique seront d'autant plus approfondies qu'elles ont plus de matériaux fournis par les travaux de l’entomologie systématique : telle est la considération de la variabilité des espèces sous linfluence des climats et des circonstances extérieures, considération qui appartient à la fois à la géographie et à la philosophie de la science, et qui entraincrait des travaux de réduction dans Île