ORTHOPTÈRES

Locusta ephippiger. Fab.— Cette Sauterelle dévaste quelquefois le feuillage.

LÉPIDOPTÈRES

Bombyx mori. Linn.

Endromis mori. Hering. — Ce Bombycide a le corps lisse, atténué de la queue à la tête et élevé en pyramide sur le onzième segment. Elle se transforme dans une coque de soie mêlée de brins

de mousse.

Murier BLANC. f. alba.

Les fleurs sont à étamines à peine plus longues que le périanthe, les syncarpes ovoïdes.

Cet arbre doit à sa chenille une si grande importance dans l'industrie humaine, qu'on peut le ranger au nombre des plus utiles, des plus dignes des soins de l’homme. Originaire du fond de l'Orient et probablement de la Chine, il fut introduit dans la Grèce sous le règne de Justinien en même temps que les vers à soie dont deux moines envoyés dans l'Inde, rapportèrent clandestinement des œufs dans un bâton creusé, et l'arbre s y propagea au point de faire changer le nom de Péloponèse en celui de Morée. De la Grèce 1l passa en Sicile au treizième siècle, et en Provence à la fin du quinzième, d'où il se repandit, grâce aux encouragements de François premier et d'Henri quatre, dans la plus grande partie de la France.

La culture du Murier blanc dans un grand nombre de contrées a donné lieu à de nombreuses variétés appropriées aux différents sols et températures. Outre les plus caractérisées, connues sous les

( 246) noms de M. commun, nerveux, de Constantinople, d'Italie, on en cultive un grand nombre d’autres, tels que le M. romain, la feuille rose, la grosse reine, la colombassette (1), qui ont chacune leurs propriétés.

Ces diverses variétés du Murier blanc ont déterminé de nombreuses modifications dans sa culture. On les plante à haute tige, ‘en buissons, en taillis, en haies, de la manière enfin la plus propre à nourrir le ver à soie auquel ils sont destinés.

Cette chenille, la soie dont elle forme son précieux cocon, les Magnaneries où elle est élevée, les merveilleux tissus qui en proviennent, toute cette admirable industrie séricicole, si répandue sur le globe, compensent par les avantages qu'ils nous procurent les ravages des autres insectes. Il y a à peu près 4000 ans que dans la Chine, une femme, selon la tradition, découvrit la soie, cette matière à la fois solide, fine, moelleuse, souple, brillante, dont les tissus pénétrèrent en Europe par de rares caravanes sousle règne d'Auguste. Longtemps achetée au poids de l'or, les prodiges de l’industrie moderne ont donné à la soie les formes les plus variées, depuis le modeste foulard jusqu'aux splendeurs du lampas, du velours, du brocard; et c'est à une hideuse chenille que nous devons ces merveilles.

MURIER MULTICAULE. M. multicaulis. Pers.

Les fleurs sont à étamines plus courtes que le périanthe ; les

syncarpes oblongs.

Ce Murier, considéré comme espèce distincte des autres, a été apporté en 1821 par M. Perrottet, de Manille au Sénégal et ensuite en France, il présente l'avantage de se reproduire de boutures, de produire une plus grande quantité de feuilles et une soie d’une qualité ne mais il est plus sensible aux gelées et ne convient qu'au midi.

(4) Nous citerons encore les variétés suivantes : les M. nain, colomhasse,

fourcade , amelia , meyne , langue de bœuf, la fleur de lys, l’Elala, le latifolia. |

( 247 ) G. FIGUIER. Ficus. Tournef.

Les fleurs sont monoïques ou dioïques, insérées à la surface interne d'un réceptacle charnu ; fleurs mâles à périanthe trifide ; trois étamines ; fleurs femelles à périanthe 5-fide, tubuleux.

Ce genre dont les nombreuses espèces appartiennent généralement aux contrées méridionales de l’ancien continent et surtout à l'Inde, en comprend plusieurs très-remarquables par quelques particularités. Outre le Figuier commun, le seul qui appartienne à l'Europe, nous citerons le Figuier sycomore dont le bois incorruptible était employé parles Egyptiens pour renfermer leurs momies, et que l'on retrouve encore intact, le Figuier des Pagodes, grand arbre de l'Inde, consacré à Vischnou dont la naissance et les transformations se sont opérées, dit-on, sous son ombrage. Le Figuier du Bengale, si remarquable par sa manière de se propager : d'épais sarments descendent de ses branches jusqu à terre, s’y enracinent et donnent naissance à des arbres nombreux. On a observé au Bengale des individus dont la cime de plus de mille pieds de circonférence, et supportée par une soixantaine de troncs de diverses grosseurs, peut se comparer à la voûte d'un vaste édifice.

Ils sont, par leur feuillage, au nombre des plus beaux arbres de l'Asie.

FIGUIER COMMUN. F. carica. Linn.

Les réceptacles androgynes sont ordinairement pyriformes, rétrécis en stipe pédunculiforme ; les fleurs mâles occupant, dans les réceptacles androgynes, la partie supérieure de la paroi.

Le Figuier présente un puissant intérêt, tant par son organisation que par l'importance de son fruit, et par les particularités qui s y rattachent. Les fleurs qui s épanouissent à l’intérieur de la figue sont un phénomène fort remarquable. Une autre singularité consiste dans le contraste qu'offrent le suc âcre et vénéneux qu: découle de l'écorce, avec la substance sucrée et salutaire du fruit. Il est en même temps savoureux, délicat, moelleux, succu-

lent, pectoral ; aussi le Figuier est l'arbre fruitier le plus cultivé dans les pays méridionaux et forme par l'abondance de ses fruits une branche importante de la nourriture des habitants. La culture a modifié la figue en une multitude de variétés appropriées à tous les sols, à toutes les expositions, telles que la Coucourelle, la Bellone , la Bargemont, la Monissoune , la Serventine, la Figue de Lipari, de Marseille, de Salerne, qui toutes diffèrent entre elles de couleur, de forme, de saveur, de su£culence.

Cet arbre est connu depuis une haute antiquité. Sans remonter jusqu'au Figuier d'Adam qui est un Bananier, cest sous un Figuier que fut trouvée la louve qui aillaitait Romulus et Remus, et cet arbre consacré par la reconnaissance romaine ornait du temps de Pline la place publique où se rendait la justice et se faisaient les sacrifices pour conjurer la foudre. Caton voyant l'insuffisance de ses efforts pour déterminer le Sénat à entreprendre la troisième guerre punique, et le peu de succès du Delenda Carthago, montra aux sénateurs une Figue nouvellement cueillie à Carthage, leur en fit admirer la fraicheur et la beauté, et la destruction de la rivale de Rome fut résolue. Les Hébreux regardaient le Figuier comme le but final de tous les désirs, et l'avantage de vivre sous son ombrage était un gage de félicité parfaite. Lorsque Jésus- Christ voulut prémunir ses Disciples contre les hypocrites et leurs dehors trompeurs, il leur dit : Vous les reconnaïîtrez par leurs fruits ; peut-on cueillir des raisins sur des épines et des figues sur des ronces. Considérant ainsi ces deux fruits comme l’emblème de la bonté, il leur opposait les deux plantes épineuses, images de la médisance et de la calomnie qui déchirent et meurtrissent.

Le Figuier est remarquable sous le rapport entomologique par J'usage que l’on faisait dans tout l'Orient et qui est encore usité dans quelques îles del'Archipel, d'un insecte pour hâter la maturité des figues. Ce procédé, sous le nom de caprification, consiste à piacer sur des Figuiers domestiques, des paniers remplis de figues sauvages. Les Cynips qui se sont développés dans ces dernières,

249 ) se répandent sur les jeunes figues cultivées, les piquent de leur longue tarière, y déposent leurs œufs, et y produisent le même effet que d’autres insectes sur d’autres fruits, tels que les poires. On a cru longtemps à une autre cause de ce phénomène : on disait queles Cynips sortaient des figues sauvages ou mâles chargés de pollen; qu'ils s'introduisaient par l'œil dans l'intérieur des figues cultivées , ou femelles, qu’elles fécondaient tous les germes et accéléraient ainsi la maturité du fruit.

Lesautres insectes du Figuier sont :

COLÉOPTÈRES

Bostrichus (hypoborus. Erichs.) fici. Fab. — V. Palmier. Nyphona saperdoïdes. Ziegl.— Ce Longicorne se développe dans le bois du Figuier. HYMEÉNOPTÈRES.

Cynips (Blastophaga) grossorum. Grav. — V. Sycomore. HÉMIPTÈRES.

Psylla ficûs. Réaum. — V. Buis. Cette espèce détermine la formation des galles qui se produisent sur les feuilles du Figuier. contre la nervure principale.

LÉPIDOPTÈRES

Pyralis (Pyralida. Zell., chlametulelis. Zell. — V. Tamarisce. Tortrix ocellana. Zell. — V. Lierre.

| FAMILLE

PLATANÉES , Prarane#. Lestb.

Les ovaires sont uniloculaires, ovules orthotrones: la graine , Ï est à périsperme mince, charnu.

.G. PLATANE, PLATaNUs. Lina.

Les fleurs sont monoïques, apérianthées. Mâles : les étamines sont nombreuses, accompagnées de squamules : les femelles onf les ovaires nombreux.

Le Platane, seul de son genre et de sa tribu(1), est l’un des arbres qui jouissent de plus de célébrité. Il ne la doit ni à l'éclat de ses fleurs, ni à l'utilité de ses fruits, mais à la beauté que lui donnent sa grandeur, son élévation, son port majestueux, sa vaste cime, son écorce lisse, sa large feuille palmée. Il présente deux qualités dont la réunion est fort rare : l'accroissement rapide et la longévité, et il en résulte qu'entre tous les arbres, le Platane est celui dont nous pourrions citer le plus de spécimens célèbres par leurs dimensions colossales.

Le Platane originaire de l'Asie a été successivement importé dans la Grèce, dans l'Italie, dans les Gaules. Les Persans lui attribuaient Ja vertu de purifier l'air, d'écarter la peste, et ils en multipliaient les plantations. (2) Il était connu de Salomon qui signale sa beauté dans les vallées du Liban , comme le Cèdre en décorait les flancs et les sommets.

Hérodote et Ælien mentionnent un Platane situé dans la Lycie, d'une hauteur prodigieuse, et sous lequel Xerxès s'arrêta un jour, peut-être avant de passer le Bosphore. Cette station sous le Platane présenta sans doute quelque circonstance particulière, puisque les courtisans du roi des rois s’en prévalurent pour la lui rappeler chaque année en lui envoyant une image de cet arbre en or massif. C'était sans doute aussi l’adulation qui avait donné lieu à la fable d’après laquelle un Platane se convertit en Olivier à Laodicée à l’arrivée de Xerxès.

Un autre Platane, situé également dans la Lycie, où il ombrageait une fontaine, avait un tronc creux dont la cavité avait trente mètres de circonférence et dans lequel le Consul Licimius Mutianus passa la nuit avec dix-huit personnes de sa suite.

(4) C’est au moins l'opinion de M. Spach , fondée sur de longues recherches.

(2) Ceux qui ont voyagé en Perse, dit Chardin, ont été élonnés de la beauté des jardins royaux d'Ispahan, plantés de Platanes toujours verts, malgré la chaleur excessive du climat, par les soins que l’on prend d’entretenir la fraîcheur des racines par des rigoies d'eau courante.

Dans la Lydie, un autre Platane encore était célèbre par son tronc semblable à une caverne de vingt six mètres de tour et par sa cime vaste comme une forêt.

Dans la vallée de Beyouk-Déré près de Constantinople, un Platane a servi d'abri à Godefroy de Bouillon; il est connu sous le nom de Jedi-Gardek, les sept frères, il est composé de sept branches sortant à fleur de terre du même tronc, dont l’une n'a pas moins de seize mètres de circonférence à sa base.

Dans l'île de Crête, le Platane de Gortyne ombrageait une belle fontaine ; 1l ne perdait jamais ses feuilles 1), parce quil avait favorisé les amours de Jupiter et d'Europe.

On montrait près du temple de Delphes, un Plataneïqui avait été planté par Agamemnon. En Arcadie, 800 après la guerre de Troie, il en existait un autre qui l'avait été par Ménélas dont il portait le nom.

Le Platane était le plus bel arbre de la Grèce dont il ombrageait le bord des rivières et des ruisseaux. Il couvrait une île de l'Eurotas, qui prenait le nom de Plataniste ; il décorait les beaux jardins d'Academus où Platon montrait à ses disciples à quelle hauteur Dieu a permis à l’homme d'élever sa pensée avec le seul secours de la raison, et leur révélait en même temps le besoin d'une sagesse plus haute, d'une lumière surnaturelle, pour pénétrer le mystère des destinées humaines.

En Italie, les premiers Platanes introduits servirent à ombrager le tombeau de Diomède dans les îles qui portent son nom. Un Platane, au bord du lac de Nemi, pouvait contenir vingt personnes dans l'intérieur de son tronc ; à Vellétri, la cime d'un Platane présenta à Caligula une grande salle de festin où il réunit les complices de ses orgies. Les Romains portaient leur admiration pour

ces arbres jusqu'à les arroser de vin, et Horace les chante dans ces Vers :

es te re ms mm mm mm 0 mm

(1) Pline.

Cur non sub alla, vel Platano, vel hæc Pina jacentes. MEN EN AIMER NE Potamus uneti ?

Dans les Gaules, la capitale des Morins, Thérouanne, au temps de Pline, possédait une plantation de Platanes si beaux que le fisc imposait une forte rétribution pour les voir. Ils ont fini comme la noble cité elle-même, la plus malheureuse que signale l'histoire : consumée par Attila, ravagée par les Normands, saccagée par Henri huit, anéantie par Charles-Quint qui y fit passer la charrue et semer du sel comme sur le sol des villes maudites.

Tantæne animis cœlestibus iræ !

Le Platane le plus remarquable des temps modernes était celui du parc de Fontainebleau , qui en 1731 mesurait six mètres de diamètre en son intérieur. En Amérique M. Michaux à observé des individus qui avaient quinze mètres de circonférence.

Dans les environs de Smyrne et près de la grotte de Bournabat où l'on dit qu Homère écrivit l’'ihade, il existe un antique Platane dont le tem; s a creusé le tronc et l’a partagé en deux parties, depuis le sol jusqu à une assez grande hauteur, et assez écartées l’une de l’autre pour former une espèce de portique , sous lequel les voyageurs passent même à cheval.

Les plantations de cet arbre tant célébré, présentent cependant un inconvénient signalé depuis longtemps en Amérique et depuis en France. Un duvet roussâtre qui se détache au printemps des jeunes branches et des feuilles affecte péniblement les yeux; le nez et la gorge, et y causent la démangeaison et l'irritation.

Le Platane présente l'avantage d'être fort peu attaqué par les insectes, Deux espèces ont été signalées. On attribue ce privilége à l’amertume et à la fermeté de ses feuilles, à son écorce qui se détachant chaque année, ne présente pas de gercures où les larves puissent se développer. |

COLÉOPTEÈRES Bostrichus dispar. Hellw. — V. l'introduction. Il a été signalé par M. le professeur Mathieu.

(253) Zerene pantaria. Linn. — V. Grosciller.

FAMILLE

BALSAMIFLÜÉES , Barsamrzuz. Élume.

L'ovaire est biloculaire, multiovulé.

G. LIQUIDAMBAR, Liquipamsar. Linn.

Les fleurs sont monoïques , agrégées ; mâles : les étamines nombreuses, entremêlées de squamules; les filets libres; femelles : les ovaires nombreux ; styles subulés.

Le Liquidambar copelme des États-Unis, qui se trouve dans les forêts de Chênes et de Tulipiers, et que l'on cultive en Europe dans les jardins, exsude une liqueur balsamique, d'une couleur ambrée , d'une odeur aromatique agréable, mais d’une saveur âcre. On extrait cette substance au moyen dincisions dans l'écorce.

J'ai trouvé au mois de juillet 1850, sur une feuille d’un Liquidambar de mon jardin de Lestrem, une chenille de Tinea dans son fourreau semblable à celle du T. cratægella, elle était fixée sur la nervure principale. J'ai transporté cette feuille dans un bocal, et j'ai pris les précautions nécessaires pour obtenir le papillon ; mais je n ai pas réussi.

CLASSE

ANMENTACÉES, Augvracræ. Baril.

Les fleurs sont ordinairement unisexuelles, amentacées, l'ovaire

est pluriovulé ; le fruit monosperme ; périsperme nul.

Cette classe comprend un grand nombre de nos arbres fores

tiers.

FAMILLE

ULMACÉES , Urwacez. Mich.

Les fleurs sont hermaphrodites ou polygames monoïques .