CHAPITRE II
§ 1«'. — Généralités.
Définitions. -^ On appelle peuplement Tensemble des arbres qui croissent sur une parcelle de terrain forestier.
Les peuplements peuvent être d'âges multiples ou d'un seul âge; nous ne considérerons que ces derniers : ceux dont toutes les tiges sont nées à la même époque. De plus, nous supposerons toujours que les arbres forment massif et qu'ils ont tous la même origine; que le peuplement, naturel ou artificiel, semis ou plantation, provient directement de la germination de graines \
1 . Les sylviculteurs ont pris Thabitude, depuis une cinquantaine d'années, de donner le nom ée futaie à tous les peuplements, quel que soit leur âge, qui sont formés de brins de semence à Texclusion des rejets de souche. Cette acception nouvelle du mot futaie, quoiquVlK' soit à peu près universellement adoptée aujourd'hui, est contraire à la fois à rétymologie et à l'usage constant de nos prédécesseurs, pour qui la futaie était un peuplement dont les arbres s'étaient formé des fûts, avaient atteint un certain âge qui variait suivant Tiisàge local, mais qui était souvent de 40 ans. On est resté fidèle, dans le langage du droit, à l'ancienne terminologie ; notre législation forestière serait parfois inintelligible si l'on ne tenait pas compte de la signification que le mot futaie a perdue par une innovation imitée de rallemand où le mot Hochwald désigne aussi — quoiqu^à tort — tous les peuplements de semis, quel que soit leur âge. Du reste, les peuplements qu'il importe de distinguer ne sont pas tant les peuplements de rejets et ceux de seiQis que les peuplements nés du reçépage de vieux bois (de plus de 40 ans par exemple), et ceux nés du recépage de jeunes bois ou produits par la germination de graines. Réaumur, entre autres, avait très bien fait cette distinction dès 1721. Les peuplements d'âges multiples ont surtout été étudiés en France où l'on remarque, en ce moment, un retour de l'opinion en leur faveur. Les travaux de M. Gurnaud, notamment, renferment quantité de données numériques sur l'accroissement des peuplements d'âges multiples. Les lois du développement des taillis sont presque complètement ignorées. Feistmantel, Pressler, ont publié des tables de production pour
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Nous supposerons toujours, dans tout ce qui suivra, que le peuplement couvre une unité de surface, qui est un hectare. Ainsi, quand nous parlerons du nombre de tiges, du volume, etc., d'un peuplement, c'est du nombre de tiges, du volume à l'hectare que nous voudrons parler.
L'étude du développement des peuplements a passionné depuis un siècle les nieilleurs esprits de TAllemagne foreslière. La quantité d'écrits publiés sur ce sujet, depuis 20 ans surtout, par nos voisins, est presque incroyable. Cependant, comme nous l'avons dit ailleurs, la question est loin d'être épuisée et ce n'est qu après une longue suite de travaux faits dans des vues d'ensemble que tous les problèmes pourront être résolus. Quelques résultats généraux sont, néanmoins, acquis dès à présent : nous reproduisons ici ceux qui sont acceptés par la très grande majorité des forestiers d'Allemagne et qui ont été confirmés par des recherches effectuées dans différents pays (Autriche-Hongrie, Russie, Finlande, Suisse, Suède, etc.).
Peuplement principal, peuplement accessoire. — Tant qu'un peuplement est à l'état de semis, chacun des individus qui le composent se développe librement, sans souffrir ni bénéficier de la présence de ceux qui l'entourent. Bientôt les jeunes sujets, se développant, arrivent en contact par leurs racines et par leurs -cimes, l'espace devient insuffisant et la lutte commence.
Quand tous les individus sont de vigueur bien égale, lorsque de plus le tempérament de l'essence permet aux retardataires de continuer longtemps la lutte avant d'être éliminés, il en naît une situation fâcheuse. Les cimes s'étriquent de plus en plus, l'accroissement devient presque nul, les bourgeons terminaux se développant seuls encore, quoiqu'avec peu de vigueur. Il peut arriver qu'un peuplement réduit à cet état ne présente plus aucune chance de rétablissement et qu'il n'y ail plus qu'à l'abattre pour l'empêcher d'occuper" plus longtemps, sans utilité, le sol forestier. Ce cas extrême se rencontre parfois dans des repeuplements artificiels qu'on a oublié d'éclaircir : il n'est pas de forestier qui n'en puisse citer des exemples.
les taillis ; un certain nombre de données éparses se trouvent dans des travaux français. Il est regrettable que cette étude des taillis, que Réaumur a mise à Tordre du jour il y a 171 ans, que Buffon, Varenne de Feuille et tant d'autres ont recommandée, n'ait pas encore été entreprise, quoiqu'elle soit relativement facile.
Le plus souvent, dès que le peuplement forme un fourré, certains individus plus vigoureux ou plus favorisés prennent de l'avance : ils s'élèvent au-dessus de leurs voisins et se retrouvent ainsi à l'état libre. Us continuent alors à se développer rapidement, tandis que les brins dominés dépérissent de plus en plus jusqu'à la mort.
Il résulte de là que dans les peuplements de tous âges on trouve des arbres à tous les états, depuis le brin dominé, mort ou mourant, jusqu'à l'arbre franchement prédominant. M. Kraft ^ a introduit en Allemagne une classification des arbres d'un peuplement que nous reproduisons ici, parce qu'elle a été adoptée par les stations de recherches forestières et sert de base à leur définition des trois degrés d'éclaircies *. On distingue :
Les arbres de l"* classe, prédominants avec une cime exceptionnellement vigoureuse ;
Les arbres de 2' classe, dominants, à cime bien développée ;
Les arbres de S^ classe, faiblement dominants, à cimes peu développées ;
Les arbres de i* classe, retardataires, à cime incomplète ;
Les arbres de 5"" classe, entièrement dominés, dont la cime est entièrement au-dessous de celle des arbres dominants.
Les trois premières classes forment le peuplement principal, les deux autres le peuplement accessoire ou intermédiaire.
Dans le présent chapitre nous aurons toujours en vue le peuplement principal. Dès qu'un arbre passe à la A" ou à la 5* classe, dès que sa cime se déforme, se réduit, il cesse d'appartenir au peuplement et devient un produit; c'est un revenu qui se détache du capital. Nous appelons intermédiaires les produits dus à l'élimination des tiges hors du peuplement, par opposition au produit principal qui est formé par les arbres ayant atteint l'âge d'exploitation.
1. Beitràge zur Lehre von den Darchforstutigen, etc., par G. Kraft. Hanovre^ 1881, p. 22.
2. L'éclaircie est faible quand elle n'enlève que des tiges de 5* classe, moyenne lorsqu'elle enlève en même temps les plus mauvaises parmi les tiges de 4^ classe,. Tèclaircie forte enlève toutes les tiges de 4* et de 6^ classe.
§ 2. — Conséquences diverses de la diminution
des tigres.
Conséquence au point de vue de l'âge moyen. — Supposons un peuplement renfermant des tiges dont l'âge varie de 40 à 60 ans el dont l'âge moyen actuel est de 52 ans. 30 années plus tard, les tiges de la catégorie la plus jeune seront devenues moins nombreuses, car elles auront été éliminées du peuplement par la catégorie la plus âgée et l'âge moyen sera, non pas de 52 + 30 ou 82 ans, mais de 86 ans par exemple. Ceci nous montre que, lorsqu'on veut attribuer un âge moyen à un peuplement qui n'est pas équienne, on ne doit tenir compte que des tiges qui vivront jusqu'à l'âge d'exploitation.
Conséquences au point de vue du développement de la hauteur et du diamètre. — La diminution du nombre des tiges se faisant constamment aux dépens des arbres les moins vigoureux, il en résulte qu'un arbre actuellement moyen dans un peuplement était un arbre prédominant autrefois, el que la hauteur ou le diamètre moyen du peuplement croît plus vite que celui des arbres qui le composent \ Lorsque dans un peuplement de 200 ans, renfermant 250 liges, nous constatons, par l'analyse, que la hauteur moyenne de ces 250 tiges était de 28 mètres à 100 ans, nous ne pouvons pas en conclure que la hauteur moyenne du peuplement était de 28 mètres à 100 ans. En effet, à celte époque le peuplement renfermait, par exemple, 4*50 tiges, dont les 250 qui sont restées et qui étaient les plus fortes, et 200 autres qui ont disparu précisément parce qu'elles étaient moins développées et ont été dominées : la hauteur moyenne était donc moindre que 28 mèlres. Ce que nous disons des hauteurs se dirait de même des diamètres.
Conséquences au point de vue de la surface terriére et du volume. — Lorsqu'un arbre d'une surface terriére et d'un volume
1. Voir, dans le volume de 1878, de VAllgemeine Forst-und Jagd-Zeitung, des travaux de la station de recherches brunswickoise à ce sujet (p. 113 et suivantes). Voir aussi plus loin la figure u? 88.
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donnés passe dans le peuplement accessoire, la surface terrière et le volume du peuplement principal sont naturellement diminués d'autant; le volume de tous les sujets éliminés du peuplement principal pendant la première année est à retrancher de la production du sol pendant celle année pour avoir la valeur du premier accroissement annuel du volume.
C'est ici que survient une distinction importante entre la production m matière et V accroissement du peuplement : la production en matière la p^"*' année est égale au p*"^^ accroissement annuel plus le produit intermédiaire formé la />'*"*' année. La production en matière d'un peuplement depuis sa naissance jusqu'à Vâge de n ans {ou, ce qui revient au même, la production annuelle d'une série de forêt aménagée à n ans) est égale au volume du peuplement de n ans, qui est la somme de tous les accroissements annuels de 1 à n ans, plus tous les produits intermédiaires réalisés avant n ans'.
Ce qui précède nous montre qu'il est impossible de déduire directement les lois du développement des peuplements de celles du développementde l'arbre^ puisque ni la hauteur et le diamètre moyens, ni surtout la surface terrière et le volume n'évoluent de la même manière dans le peuplement que dans les arbres, considérés individuellement, qui composent ce peuplement.
§ 3. — Recherches des lois de la croissance des peuplements. — Tables de production.
Le moyen le plus simple et le plus certain d'arriver à connaître comment varient avec l'âge les différents éléments d'un peuplement consiste à choisir un nombre suffisant* de jeunes peuplements, de Tessence qu'on veut étudier et dans les conditions où l'on veut
1. Cette remarque appartient à Varenne de Fenille (p. 16 du premier mémoire de 1790, dans Fédition Marchant de 1807).
2. Théoriquement, un seul peuplement suffirait pour une même essence dans les mêmes conditions; mais il faut compter avec les dangers d'incendie, de cbahlis, de délits, etc., qui peuvent rendre une plaça d'essai inutilisable et arrêter la suite des expériences. On est convenu, en Allemagne, de donner S chaque place d'essai une surface d'au moins 25 ares.
l'étudier. On relève soigneusement leur nombre de liges, hauteur et diamètre moyens, volume, etc., et on renouvelle périodiquement tous ces relevés, de cinq en cinq ans par exemple, jusqu'au dépérissement des peuplemenls. On obtient ainsi les éléments de tracés graphiques qui permettent de figurer parfaitement les lois de l'évolution de toutes les grandeurs (nombre de tiges, hauteur, etc.) que l'on a considérées.
Cette méthode, irréprochable en théorie, a l'inconvénient d'être à peu près inapplicable, parce qu'elle exigerait des observations poursuivies pendant 100 ou même 150 ans avant de donner des résultats complets. Aussi a-t-on dû chercher d'autres procédés.
Le meilleur de tous ceux qu'on ait proposés jusqu'ici est celui que nous allons exposer d'abord et dont on attribue la première idée à Gh. Heyer et à son fils G. Heyer ^
Méthode Heyer. — On choisit le plus grand nombre possible de parcelles ayant tontes été, jusqu'à présent, traitées exactement de même, et dont les âges soient échelonnés sur toute la série qu'on veut étudier; de 1 à 150 ans par exemple. On les inventorie exactement et on recommence cet inventaire tous les 4- ou 5 ans. Au bout de 15 ans au moins, ou mieux encore de 20 à 25 ans, on construit pour chaque parcelle les fragments de courbes figurant la variation des différents éléments du peuplement pendant ce temps. Les courbes figurant le développement du volume sont les plus intéressantes et on les trace d'abord '.
Si nous avons un nombre suffisant de places d'essai et si nos observations ont été prolongées assez longtemps, nous verrons certains de ces fragments de courbes se raccorder les uns aux autres pour former une ligne continue de 1 à 150 ans. (Voir figure n** 83.)
La parcelle d^ par exemple, âgée de 79 ans au début des recher-
1. Gh. Heyer, Aufruf zur Grundung eines forststatistischen Vereines ; G. Heyer, Ueber Aufstellung von Ertrags-Tafeln in Allgemeine Forsl- und Jagd^Zeitung, de 1857, p. 339, de 1877, p. 196 et soivantes.
2. M. Schuberg, Die Weisstanne, p. 85; M. Schwappach, Wachsthum 'nor-
maler Fichten-Bestànde, p. 44 et 45. Dans ses tables pour Tépicéa, M. von Baur a tracé d'abord la courbe des hauteurs.
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ches, inventoriée périodiquement de 79 à 107 ans, a montré, de 96 à 407 ans, un développement identique à celui de la parcelle e qui a été étudiée de 96 à 129 ans ; nous admettrons que les parcelles d Qie se font suite, c'est-à-dire nous présentent des peuplements identiques, à Tâge près. Nous obtenons, grâce à cet artifice, en une vingtaine d'années, des résultats qui sont à peu près aussi exacts
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Fig. 83. — GoDstmction des tables de production, méthode Heyer.
a, h, c, d, e,f. — Fenplenients se faisant suite.
. — . — . . Fragments de courbes obtenus par des inventaires réitérés de
peuplements types.
mmm^mi^^^^^^^ Tracé moyou adopté.
que le comporte la matière. Les résultats sont naturellement d'autant plus sûrs qu'on poursuit les études plus longtemps et sur un plus grand nombre de places d'essai.
Tout ceci suppose que les peuplements étudiés se sont développés dans des conditions absolument identiques au point de vue du traitement, ce dont on ne peut jamais être bien certain. Il peut arriver qu'un peuplement, en sol très fertile, âgé aujourd'hui de 100 ans.
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ait perdu autrefois, par suite de chablis ou d'éclaircies très fortes, une porlioh assez notable de son volume pour n'avoir pas, à cet âge, un matériel plus considérable que celui d'une autre parcelle en sol médiocre ; il peut encore arriver que, par suite de circonstances exceptionnelles, le développement du volume se fasse d'une manière peu diflérente dans les deux parcelles de i 00 à 110 ans par exemple, bien qu'évidemment les deux peuplements ne se fassent pas suite- On n'échappe aux conséquences de ces anomalies qu'en multipliant et en prolongeant les observations.
On est du reste averti de singularités comme celle que nous venons de citer à litre d'exemple en construisant les courbes qui figurent le développement de la hauteur ou de la surface terrière. Voici, par exemple, une série de places d'essai a, b, c, d... dont les peuplements se font suite sur la courbe des volumes (fig. 83). Construisons les courbes des hauteurs pour ces mêmes parcelles : si les différents fragments pour les parcelles a, b, c, rf... se raccordent bien, nous admettrons que les parcelles se font suite réellement et nous nous en servirons pour nos études. Sinon, nous les écarterons comme anormales^, c'est-à-dire comme parcelles présentant, par suite de circonstances que nous ignorons dans leur passé (accidents météoriques, incendies, ravages d'insectes, délits, etc. etc.), une végétation anormale, exceptionnelle.
Telle est la méthode la plus recommandable pour étudier les peuplements dans leurs variations avec i'i)ge. C'est à elle qu'ont fini par se rallier la majorité de ceux qui sont chargés, en Allemagne, de ce genre de travaux. Les tables de production du sapin par M. Schuberg, que nous avons déjà si souvent citées, sont basées sur des cubages faits dans une centaine de places d'essai, dont 33 sont installées depuis 1843 et ont été inventoriées h des intervalles variant de 3 à 8 ans, de 1843 à 1871, et tous les 5 ans de 1871 à 1885, de sorte que beaucoup ont été inventoriées jusqu'à 7 fois en 42 ans. La plupart de ces places d'essai se trouvent dans des conditions de vé<'étation moyennes.
Les tables publiées pour Tépicéa, en 1890, par M. Schwapach, sont basées sur 873 inventaires dans 472 places d'essai, dont 138 ont été inventoriées 3 ou 4 fois à 5 ans d'intervalle. Dans ce travail, ce sont sur-
1. Congrès des stations de recherches forestières à Ulm, en 1888.
tout les conditions de station bonnes et moyennes qui sont bien représentées par 756 inventaires dans 410 places d'essai, dont 126 ont été inventoriées 3 à 4 fois.
La méthode Heycr présente un inconvénient majeur au point de vue pratique des aménagements : elle ne fournit des résultats qu'après une vingtaine d'années. La plupart des méthodes d'aménagement par volume, si répandues dans le monde forestier hors de France, exigent que l'on dispose immédiatement de tables s'appliquant à la forêt et donnant le volume des peuplements à tous les âges. De pareilles tables étant inséparables de la plupart des aménagements par volume, il faut donc un moyen d'établir immédiatement, en même temps qu'on fait l'aménagement, les lois de l'évolution du volume dans la forêt où Ton opère.
Méthode Hartig. — Lorsqu'on se trouve ainsi dans la nécessité de fournir d'urgence une table de production, on peut employer un procédé dû à Théodore et à M. Robert Hartig \ Voici en quoi il consiste.
Si nous voulons connaître quel a été, à l'âge de 80 ans par exemple, le volume d'un peuplement de 150 ans que nous avons sous les yeux, prenons dans ce peuplement un nombre suffisant de sujets types et faisons-en l'analyse. Nous connaîtrons ainsi quels ont été, à 80 ans, la hauteur, le diamètre moyen et le volume de nos arbres d'expérience.
Cherchons alors dans le voisinage, dans des conditions bien identiques, un peuplement de 80 années dont l'arbre moyen ait exactement la hauteur, le diamètre et le volume déterminés pour la moyenne de nos tiges d'expérience. Nous en conclurons que ce peuplement est bien identique, à l'âge près, à celui de 150 ans où nous avons pris nos arbres d'essai. Nous n'aurons qu'à déterminer
1 . La remarque sur laquelle repose la méthode Hartig se trouve, dit-on, déjà plus ou moins nettement dans un travail de Huber, publié en 1824, sans que, du reste, Huber ait eu Tidée de l'appliquer à construire des tables de production. De Th. Bartig, voir Vergleichende Untersuchungen Uber den Ertrag der Rotbuche, 1847; de R. Hartig, Vergleichende Untersuchungen ûber Rotbuche und EicMe im Spessart, 1865, et Die Rentabilitat der Fichten Nutzholzwirthschaft , 1868, etc.
le nombre de ses tiges, sa surface terrière, son volume, pour connaître tous les éléments, à 80 ans, du peuplement de 150 ans que nous avons sous les yeux.
Ce procédé serait parfait si les tiges d'essai qui sont prises dans un peuplement de 150 ans pouvaient en effet nous faire connaître la hauteur, le diamètre, le volume moyen des tiges de 80 ans. En réalité, ces tiges représentent Tarbre moyen du peuplement de 150 ans qui était vraisemblablement un arbre d'élite du peuplement de 80 ans et non pas un arbre moyen. Malgré cela, le procédé Hartig, judicieusement employé, peut fournir, pour certaines essences* des résultats suffisamment exacts pour la pratique et même pour Tétude théorique; mais il a Tinconvénient d'exiger de très nombreuses analyses de tiges et d'entraîner ainsi un travail matériel énorme.
Une modification de la méthode Harlig a été proposée par M. Weise, aujourd'hui directeur de l'École forestière de MQnden, et utilisée par lui pour ses tables de production du pin sylvestre (Berlin, 1880).
M. Weise réduit l'analyse de tiges à Fétude du développement de la hauteur. Il détermine dans un peuplement de pins sylvestres de 120 ans, quelle a été la hauteur maxima à tous les âges antérieurs au moyen de l'analyse de tiges du peuplement de 120 ans, car ces liges du peuplement de 120 ans étaient, comme nous savons, des tiges d'élite aux âges antérieurs. Il recherche alors, dans les peuplements de divers âges, la relation entre la hauteur moyenne et celle des tiges d'élite de façon à pouvoir, des résultats de l'analyse de tiges, déduire le développement de la hauteur moyenne du peuplement. Pour étudier le développement du volume, il suffit de cuber un certain nombre de peuplements qui, dans la même région, ont même hauteur moyenne au même âge que celui considéré.
M. Schwappach a combiné cette méthode avec la méthode Heyer, pour
1 . La méthode Hartig ne peut guère donner de bons résultats que pour des essences qui, comme le pin sylvestre, ne supportent pas du tout Tétat dominé et dont toutes les tiges retardataires sont promptement et définitivement éliminées. M. Schuberg (Die
Weisstanne, p. 85 et suivantes), et M. Schwappach (Wachstum normaler
Fichten-Bestânde, p. 44 et suivantes), Tont trouvée inapplicable au sapin et àTépicéa, parce que dans les peuplements âgés de ces essences on est exposé à trouver à rétat dominant ou môme prédominant des arbres qui ont été retardataires une partie de leur eiùstence, et dont le déyeloppement est, par suite, très anormal. — Cependant la méthode Hartig a été employée (antérieurement aux travaux de MM. Schwappach et Schuberg), par M. Lorey, dans son ouvrage sur le sapin Ertrajstafeln fur die Weisstanne, Francfort, 1884.
établir ses tables de production du pin sylvestre, publiées en 1889, et en a obtenu de bons résultats'.
Méthode de M. von Baur. — Il nous reste à exposer une dernière méthode qui a été ^uivie par M. von Baur pour Télude du hêlre et de répicéa. Cette rnélhode nous paraît la plus incerlaine de toutes et elle n'a guère été employée, à notre connaissance , que par M. von Baur parmi les auteui*s qui ont eu à publier les travaux des stations de recherches. Voici en quoi elle consiste essenliellement.
10 20 SO 40 CO 60 70 80 90 100 ÙO 120 ans Fig. 81. — Cous traction des tables de production, méthode de M. y. Baur.
On inventorie un aussi grand nombre que possible de parcelles de l'essence à étudier en s'atlachant à avoir tous les âges représentés, surtout dans les conditions de station extrêmes. On trace alors sur une feuille de papier deux axes de coordonnées, on porte en abscisses les âges et en ordonnées les dififérents volumes constatés pour ces âges. On fixe ainsi la position d'une foule de points qui se trouveni tous dans une zone qu'on cherche à délimiter par des lignes courbes régulières (voir fig. 84) qui donnent ainsi la loi du développement du volume dans les meilleures et les plus mauvaises conditions de sta-
1 . Les tables de M. Weise, auxquelles nous ferons des emprunts, sont basées sur Tétude de 39G places d'essai. Celles de M. Scbwappach reposent sur des cubages effectués dans 17G places d'essai, dont 98 ont été inventoriées deux fois à 5 ans d'intervalle et les 78 autres une fois seulement.
lion observées. Pour obtenir les courbes intermédiaires, celles qui correspondent à des condilions moyennes par exemple, on prend simplement la moyenne des volumes donnés par les courbes extrêmes*. On relève alors la suite des points a b c... k (fig. 84), qui se trouvent sur une même courbe, et les parcelles correspondantes, considérées comme se faisant suite, permettent d'étudier les variations des hauteurs, diamètres, nombre de tiges, etc.
Tables de production. — Les procédés que nous -venons d'exposer suffisent à l'étude théorique des lois du développement des peuplements. Mais, comme nous l'avons déjà dit, les travaux entrepris depuis un siècle en Allemagne à propos de ces lois n'ont pas seulement un objectif scientifique; ils doivent être utilisés dans la pratique journalière des aménagements et, entre autres services, on leur demande les moyens de connaître, avec quelque exactitude, quel est, eu égard aux éléments fixes de production (sol et climat) et à l'âge d'exploitation adopté, le matériel ligneux normal d'une forêt donnée ^
Dans ce but, on a essayé de déterminer exactement la marche de la croissance d'un certain nombre de types qui puissent servir de point de repère pour chaque essence. On a formé ainsi des tables de production pour les principales essences (pin sylvestre, épicéa, sapin et hêtre) des forêts allemandes et cette tâche a été confiée aux différentes stations de recherches forestières*. Les uns voudraient que ces tables fussent générales et applicables à toute l'Allemagne,
1. M. Yon Baur n! clame pour lui la priorité de ce procédé (Die Rotimche, p. 57, Die Holzmesskunde, \^ édition, p. 257), laquelle lui est assez vivement contestée par M. Borggreve (Forst-Abschdtzung, Berlin, 1888, p. 93). Noos pouvons, à notre tour, faire une revendication en faveur du Traité des bois, de De Perthuis (p. 155 de l'édition de 1803, imprimée à Paris, chez Huzard), qui emploie, en le décrivant très clairement, le procédé ohjet du litige. Le manuscrit de De Perthuis a été écrit avant la Révolution, et probablement en 1788; des extraits (renfermant notamment le passage en question) ont été imprimés par Fauteur lui-même, en Tan VIII, et Touvrage complet a été publié, après la mort de De Perthuis, par son fils, en Tan XI (1803). — Les premiers ouvrages de G. L. Hartig sur Faménagement datent de 1795.
2. Diverses méthodes d'aménagement employées en Allemagne, en Autriche et en Suisse, exigent la connaissance de ce matériel normal.
3. En dehors des tables publiées par les stations de recherches, il en existe eu Allemagne un grand nombre d'autres, générales ou locales. Nous en citerons quelquesunes à la fin de ce paragraphe.
d autres construisent des tables locales, et c'est cette dernière façon d'opérer qui paraît prévaloir en ce moment. On est convenu de retracer, dans chaque table, le développement de 5 classes de peuplements normaux \ croissant dans 5 classes de station correspondantes : dans des conditions très bonnes {i" Boniiài, 1" Standorisklassé), bonnes (2* classe), moyennes (3* classe), médiocres (4* classe) et mauvaises (5* classe). Après de longues divergences sur la façon de définir ces différentes classes de peuplement, les stations de recherches allemandes réunies en congrès à Ulm, en 1888, ont fini par sanctionner un procédé déjà employé autrefois par Gotta : la classe d'un peuplement est caractérisée par son volume à Tàge de 100 ans. Un peuplement normal de pins sylvestres, pour être de l'*" classe, doit avoir, à 100 ans, un volume de 700 mètres cubes ou plus ; s'il en a 550, il sera de 2* classe, 420 de 3*^ classe, etc.
Pour pouvoir employer ces tables soit à connaître la production normale d'une forêt que nous avons à aménager, soit à déterminer le volume futur d'un peuplement que nous avons sous les yeux, il faut que nous puissions établir à quelle classe de station nous avons affaire et c'est ici que les difficultés se présentent. En effet, l'état actuel des peuplements peut nous tromper sur la valeur de la station. Ces peuplements peuvent avoir été victimes d'accidents ou, inversement, peuvent avoir béné/icié d'opérations qui ont favorisé leur végétation*. Où trouverons-nous un critérium des conditions de station qui nous permette d'employer avec sécurité les tables de production de peuplements types?
M. von Baur et un certain nombre d'autres auteurs prétendent le trouver dans la longueur des pousses annuelles. Nous avons déjà revendiqué pour de Perthuis la priorité d'un procédé de classement des stations en sept classes, caractérisées par la longueur des pousses annuelles des arbres qui y croissent. C'est ainsi que sa i" classe comprenait tous les points où, à 20 ans, la longueur de ta pousse annuelle est déjà nulle. Sa 4* classe, par exemple, produisait des arbres qui, à 20 ans, s'allongent
1 . Nous avons déjà défini les peuplements normaux : ce sont ceux qui se sont développés sans que ni Thomme, ni les animaux, ni les météores n'aient modifié révolution naturelle de leurs éléments.
2. Ce point faible de tout le système a été signalé bien des fois, en Allemagne même, et tout dernièrement encore, dans un ouvrage curieux, quoiqu'il y ait des réserves à faire sur certains de ses jugements, publié ^ar M. le D' Borggreve, alors directeur de r école forestière deMùnden, en Prusse (Die Forst'Abschatzungy^Qrlin^ 18^9).
LE DÉVELOPPEMENT DliS PEUPLEMENTS. 91
de 4 à 8 pouces par an, de 2 à 4 pouces à 25 ans, de 1 à 2 pouces à 30 ans, etc., etc.
Il est pourtant certain qu'il n*est pas toujours possible, surtout dans le cas des essences supportant un couvert prolongé, de juger une station uniquement d'après la longueur des pousses annuelles*.
D'autres ont proposé de se baser sur TétuJe directe du sol et du climat (éléments de la station) qu'on comparerait au sol et au climat qui ont produit les peuplements types des tables. Il est inutile de faire remarquer que l'état actuel de nos connaissances rend un pareil procédé illusoire.
D'autres encore ont voulu se servir de l'accroissement du diamètre, ce qui ne serait pas plus exact que d'employer les accroissements de la hauteur, et serait moins pratique parce que la hauteur a des variations annuelles 80 ou 100 fois plus fortes que le diamètre.
La surface terrière fournit un meilleur critérium qui pourrait peutêtre rendre des services, quoique ses variations soient assez faibles.
Enfin le volume des peuplements est considéré par la plupart des auteurs comme le meilleur indice pour classer les stations, car il est une résultante de tous les éléments caractérisant les peuplements (hauteur, nombre de tiges, diamètre moyen, coefTicients de forme).
La question reste pendante. En attendant qu'elle soit résolue, on s'est décidé à joindre aux tables qui présentent le développement du volume des peuplements types l'indication de la hauteur et du diamètre moyens, du nombre de liges et de la surface terrière, afin de permettre au praticien l'emploi de l'un ou Taulre de ces points de comparaison ou môme de tous à la fois.
On trouvera ci-après quelques exemples de tables de production.
t. M. le D* B. Borggreve, comparait, en 1888 (Forst-Abschatzung, p. 90 et 91), la méthode de M. yon Baur à celle d'un statisticien fantaisiste qui aurait imaginé le procédé suivant pour déterminer à priori le poids total d'un quelconque des habitants de Munich, rien qu'en pesant les breloques de sa montre (sans doute sous prétexte que les breloques varient en raison directe de la richesse et Tobésité aussi, d'après M. Borggreve). Pour obtenir ce résultat, il aurait déterminé successivement le poids total et celui des breloques d'un certain nombre de ses concitoyens pris au hasard ; puis, formant cinq classes de poids de breloques» il aurait calculé pour chacune de ces classes le poids total moyen correspondant, de façon à pouvoir dire au premier venu : Vos breloques vous rangent dans la 4® classe dont le poids total est de Qu'on nous per-
piette de rappeler ici encore une fois que notre rôle se limite à exposer l'état des connaissances d'après nos voisins, sans avoir à juger ni prendre parti. Nous reproduisons une critique, dont le goût paraîtra douteux, surtout à ceux qui connaissent l'Allemagne et les Allemands, parce qu'elle émane d'un homme considérable par sa science et sa situation officielle et aussi parce que. sa forme mise à part, on peut trouver qu'elle ne manque pas d'un certain bon sens.
Tables de production du sapin pour la Forét-Noire D*après les travaux de la station de recherches badoise, publiés par M. Schuberg.
Conditions de station très bonnes.
PEUPIiBMKNTS P£U SERRÉS.
PBUPLBMKNTS
\ TRfts SERRÉS. 1
AQBS.
mon.
Nombre
de tiges.
Surface
torriére.
môtre moyen.
Hauteur ■ojeue.
Nombre
de
tiges.
Surface
ter-
riére.
Diamètre moyen.
Hauteur
■ojeiM.
an*.
met. cub.
met. carr.
ceniimèt.
mëtrca.
met. carr.
centimèt.
mètres.
kl
l,2iJ2
Tables de production du sapin pour la Forét-Noire D après les travaux de la station de recherches badoise, publiés par M. Schuberg
Conditions de station moyennes.
AGES
