INTRODUCTION. IX

plus abondants. Aujourd'hui la littérature allemande sur le sujet qui nous occupe est devenue tellement riche, qu'il n'est plus possible de la suivre qu'à la condition de se spécialiser absolument.

La publication du présent travail a été entreprise pour ré- J^

pondre à un désir souvent exprimé, en faisant connaître en France les travaux de nos voisins. Cependant, bien que notre but soit surtout de vulgariser chez nous des résultats acquis ailleurs, nous ne nous priverons pas systématiquement du plaisir de citer des travaux français lorsque l'occasion s'en présentera. Ce n'est pas sans quelque regret que nous nous sommes résigné à passer, sans y insister, sur les travaux exécutés par notre station de recherches de Nancy et par une foule de forestiers distingués; mais, comme nous l'avons dit, nous avons un autrç but, et nous devons nous y tenir. Nous n'avons pas l'intention d'écrire un traité, mais bien celle de faire connaître à des forestiers, qui n'ont ni le loisir ni la possibilité de suivre les publications étrangères, l'état actuel de cette partie de notre science favorite chez nos voisins.

Nous avons tenu à donner à ce travail la forme de causeries sans prétention. Nous ne nous sommes imposé ni d'être complet, ni de suivre un plan bien harmonieux, ni de ménager des transitions. Chacun de nos paragraphes peut, sans inconvénient, être isolé : nous avons cru préférable de nous attacher uniquement à être clair et précis, sans souci exagéré de la forme et de la symétrie qu'on serait fondé à exiger dans un Traité, mais qui est moins indispensable dans un ouvrage, simple suite de conférences forestières ou, si l'on veut, de causeries sans lien rigoureux.

Nous nous sommes fait une loi de ne citer, parmi les travaux étrangers, que des travaux officiels ou tout au moins des travaux émanant d'auteurs universellement estimés chez nos voisins. Autant qu'il a été possible, nous avons évité les sujets contre-