LA FORMATION DE LA VALEUR

§ 1. — Généralités.

L'augmentation, avec le temps, de la valeur d'un arbre ou d'un peuplement sur pied tient à deux causes qui s'ajoutent :

1** Avec le temps le volume augmente ;

2° A mesure que l'arbre ou le peuplement vieillit, le prix de son unité de volume augmente.

Dans les chapitres précédents nous avons parlé de la croissance du volume avec le temps.

11 nous reste, dans ce chapitre, à examiner comment varie, avec l'âge d'un arbre ou d'un peuplement, la valeur de l'unité de son volume.

L'augmentation de la valeur de l'unité de volume dans un arbre ou un peuplement sur pied tient à deux causes qu'il importe de distinguer :

1° Avec le temps le diamètre de toutes les parties de l'arbre va en augmentant d'une façon continuelle. L'augmentation du diamètre entraîne celle du prix de l'unité de volume ;

2° Avec le temps la proportion, au volume total, des marchandises de fort diamètre, qui sont les plus précieuses, va constamment en augmentant.

L'augmentation de la valeur du mètre cube avec le diamètre des pièces dépend de causes du domaine technologique, elle comporte des restrictions et des exceptions tenant au fait de l'homme : à l'élal des marchés et au débouché des produits.

L'augmentation du volume relatif des catégories de marcliandises

iM FORMATION DE LA VALEUR DES ARBRES ET DES PEUPLEMENTS.

les plus précieuses tient à des causes naturelles qui ne dépendent ni de Tétat du marché des bois ni de l'utilisation plus ou moins facile des produits de la forêt.

§ 2. — Augnuentatlon du prix du mètre cube

avec l'âge ou le diamètre.

Certaines marchandises, comme, par exemple, les métaux précieux, or ou argent, ont une valeur indépendante de la dimension des échantillons sous lesquels ils se présentent. Un kilogramme d'or a la même valeur qu'il soit formé par un, deux ou plusieurs lingots ; de même une barre d'argent de 500 grammes ne vaut ni plus ni moins que deux barres de 250 ou cinq barres de 100 grammes. S'il en était de même pour la matière ligneuse, la valeur des bois sur pied évoluerait exactement comme leur volume. En fait, les choses se passent bien diflféremmenl.

La valeur d'une pièce de bois ne dépend pas seulement de son volume. Le prix du mètre cube d'une même essence varie avec la. dimension des pièces. C'est ainsi que deux grumes de chêne cubant chacune 4 mèlres cubes auront ensemble, toutes choses égales d'ailleurSj une valeur moindre qu'une seule pièce de 8 mètres cubes. La longueur et le diamètre des échantillons entrent comme facteurs dans cette plus-value ; mais c'est surtout avec le diamètre que le prix du mètre cube augmente.

Nous n'avons pas à en détailler les raisons qui sont du ressort de la technologie forestière. Nous n'avons qu'à présenter ici les faits tels qu'ils résultent de l'état actuel du marché des bois.

Tous les bois sur pied, en forêt (nous considérons toujours les valeurs nettes, c'est-à-dire celles des bois dans l'arbre), ont une valeur minime ou même nulle lorsqu'ils se présentent sous des diamètres trop faibles pour qu'on puisse les empiler comme rondins. La limite à partir de laquelle le bois sur pied commence à prendre de la valeur est souvent de deux décimètres de tour * ; c'est celte dimension qui a été adoptée pai' les stations de recherches forestières de tous

1. C'est le chiffre inscrit dans le Code forestier français de 1827, articles 192-t9i.

les pays pour distinguer les menus bois ou ramiers ^ du bois fort * ayant plus de deux décimètres de tour.

Ce dernier se divise en deux catégories : le bois de feu et le bois d'œuvre. Il est impossible d'établir une démarcation précise entre les bois de feu et les bois d'œuvre : dans certains pays on emploie au chauffage les plus beaux hêtres, tandis que dans d'autres on convertit en traverses pour tramways ou en copeaux à tanin jusqu'aux ramifications des cimes des chênes et en paille de bois jusqu'aux ramilles des sapins. Nous supposerons toujours que, dans un arbre ou un peuplement, on débite en bois d'œuvre tout ce qui, élant donnés les usages locaux, peut en fournir et qu'on n'emploie comme bois de feu que les morceaux de trop petite dimension ou de trop mauvaise qualité pour pouvoir être autrement utilisés.

D'une façon très générale, on peut dire que la valeur des bois à l'unité de volume augmente constamment avec leur diamètre. Gela est surtout vrai dans les forêts bien dotées en voies de vidange et dans les régions bien outillées en instruments de débit. Dans ces conditions on voit souvent la valeur d'un mètre cube de bois croître proportionnellement au diamètre et même plus rapidement encore lorsqu'il s'agit de pièces de très fort calibre. C'est ainsi qu'une pièce de chêne de 0",80 de diamètre pourra valoir 64 fr. le mètre cube; une autre de l'^jSO, HO fr. le mètre cube, et une autre encore de 1"*,50, 180 fr. ou davantage'. 11 faut cependant reconnaître que celte loi générale de l'augmentation du prix avec le diamètre comporte des restrictions et des exceptions.

Restriction à ^l'augmentation du prix du mètre cube avec le diamètre. — : Nous avons déjà fait remarquer qu'il peut arriver que le débit ou le transport des gros bois soit trop difficile dans une région pour que les très fortes pièces y soient recherchées ; c'est là un fait accidentel tenant à des causes qui peuvent disparaître et