Partie comestible: portion extérieure du péricarpe

Description. Historique. — Le prunier est un arbre voisin du pêcher ; il atteint 4 mètres de haut en moj'enne ; ses feuilles caduques, ovales, dentées, sont courtement pétiolées ; ses fleurs

blanches s'ouvrent quand l'arbre n'a point encore de feuilles; ses fruits, drupes à peau glabre mais recouverte d'une couche excessivement mince de cuticule (sorte de matière cireuse), ont un noyau dur et un ?nésocarpe i charnu, succulent, sucré, comestible.

Le prunier, d'après M. de Candolle, serait originaire de Perse, du midi de l'Anatolie ou du Caucase. Son introduction en France remonte fort loin de nous.

Espèce, Variétés. — L'espèce de prunier cultivée est le prunier domestique [prunus dumestica (fig. 118) des botanistes) ; il a produit un assez grand nombre de variétés.

Les fruits de ces variétés ont été classés en prunes à couteau , prunes à confire ou à confitures et prunes à pruneaux.

1. Le mésocarpe des fruits charnus en est la couche intermédiaire ; les deux autres, l'externe et l'interne, s'appellent l'épicarpe et l'endocarpe.