SOURCES DE DOCUMENTATION

Nous avons cru bon, afin de 'nous documenter, de ne pas nous en tenir aux renseignements venus en droite ligne du Japon et de ne pas faire seulement état de nos observations personnelles. Nous avons donc consulté avec le plus grand intérêt la brochure et les articles de :

BiNG (SJ. — Arbres nains du Japon Catalogue d'une collection d'arbres nains du Japon. Paris 1902. Une brochure in-12 de IX + 46 p. et 10 planches.

Carrière (E.-A.). — Essais sur Vhorticulture japonaise (1). La Revue horticole, p. 271. Paris 1878.

— Japonaiseries . (La Revue horticole, p. 374). Paris 188Ô.

Dybowski. — Le Jardin japonais, La Nature, 2* semestre, p. 232. Paris 1889.

Maury. — Sur les procédés employés par les Japonais pour obtenir des arbres nains. Bulletin de la Société de Botanique de France, p. 290. Paris 1899.

The Yokohama Nursery. — How the Japanese grovo the dwarfed trees in jardinières (2) (Comment les Japonais font pousser les arbres nains dans les jardinières) ; in The Gardeners' Chronicle, t. II, p. 466. Londres 1899.

Vallot (J.) (1). — Causes physiologiques qui produisent le rabougrissement des arbres dans les cultures japonaises. Bulletin de la Société de Botanique de France, p. 284. Paris 1889.

(1) Il convient d'ajouter que MM. Carrière et Vallot ne traitèrent pas le sujet d'une façon pi^cise. Ils n'émirent que des hypothèses fort sensées, et dont la plupart se trouvaient conformes à la réalite.

(2) Dans cette étude^ il n'est nullement question des procédés de nanisation mis en œuvre par Içs Japonais, mais simplement des soins culturaux appliqués par ces derniers aux arbres déjà dressés ou en voie de formation.

L^art nain au Japon

On vend de tout à Vhôtel Drouot, des peintures de maîtres, des objets d'art, des meubles anciens et de prix, des livres rarissimes à côté de choses les plus hétéroclites y des coffres-forts aux flancs vides; mais, jusqu'à présent, on n'avait pas encore entendu un expert estimer un Cèdre séculaire qui aurait permis à Bernard de Jussieu de renouveler sa prouesse ni quelque Erable septuagénaire et fantastique.

Il faut être né japonais pour imaginer de pareils tours de force, les forêts nippones transformées en joujoux parisiens, les géants devenus mignons sans que leur silhouette soit altérée grâce à de longs efforts, un art spécial et une patience à toute épreuve. Réduire en plantes de salon les arbres les plus grands est curieux et original comme toute idée japonaise et permet de placer un Pin de deux siècles sur sa table de travail, un Prunier octogénaire sur le guéridon du boudoir V arbre nain devient un objet d'art qui, pour les amateurs, s'estime à Végal d'un tableau de maître,

Pouvons-nous obtenir les mêmes résultats en Europe en utilisant les mêmes essences ? C'est ce que nous ne voulons pas affirmer, car il y a incontestablement là un art que nous ne comprenons pas, parce qu'il ne répond pas à nos aspirations,

Vart de rapetisser les arbres les plies puissants fait

partie de Véducation de Vélite japonaise^ il a ses écoles et ses célébrités. Les jeunes personnes fortunées y conscucrent le temps que les demoiselles françaises réservent à Vétude du piano, ce qui indique une compréhension et une conception des choses toutes différentes des nôtres.

Pour les Japonais, le Jardin est le salon du dehors, et le salon, le jardin intérieur. Ils veulent avoir toujours V illusion d^ un paysage de la -libre nature ; avec cette prodigalité qu'elle a m.ise à embellir les sites agrestes, les Japonais, qui ont un rare talent d'imitation, un esprit fin et observateur, devaient être un peuple d'artistes.

Les arts de l'Extrême-Orient reproduisent également (( une nature bien différente de la nôtre et des habitudes de notre observation journalière ; ils ne sont pas exempts de formules conventionnelles imposées par la tradition et les règles religieuses. Pour goûter ces œuvres, à défaut d'éducation, il faut une accoutumance pour se faire aux lignes contournées qui charment au premier abord. »

Le talent des jardiniers ne consiste pas à faire simplement croître et fleurir de belles plantes. Leur ambition est plus grande : les arbres cultivés dans les potiches doivent rappeler, par leur aspect, ceux qui croissent sur le flanc des montagnesy au^ bords des ravins et, tout en restant nains, il faut quHls conservent les formes majestueuses ou originales de leurs silhouettes.

A côté de la partie artistique, le dressement de ces arbres est à la fois l'œuvre du temps, puisque la vie d'un homme y suffit à peine, de la patience, et de la ténacité. Ceux-ci demeurent l'expression de nombreuses années de vie opiniâtre, de privations et de luttes pour l'existence. Il faut les doigts caressants des Japonais, leurs mouvements souples^ m.enus et précis et surtout leur esprit de suite, pour courber, contourner, lier ces

l'art nain au japon

branches frêles et faire de ces géants des arbres lillipur tiens de Jardinière, qui deviennent centenaires,

Aitssi^ la littérature japonaise, qui va du roman de chevalerie en cinquante volumes au simple distique appelé (( outa y> a pris l'arbre nain comme symbole de la pérennité: «Mon corps ne peut pas durer plus que la fleur du Cerisier, écrit la fiancée à son bien-aimé, mais mon amour durera plus encore que V arbre nain du jardin,.. »

Ayant été amené à la suite de V exposition et de la vente d'une collection d'arbres lilliputiens importés à grands frais du Japon, à traiter la question si attrayante de la nanisation des arbres, dans le pays du Mikado, nous avons cru bon de réunir ces notes en une plaquette qu'illustrent quelques photogravures obligeamm,ent prêtées par M. Bing et par M, le D'^ Masters, directeur du Gardeners' Ghronicle et celles établies d'après des photographies reçues du Japon. Ajoutons que M. Adatci, premier secrétaire de la légation du Japon à Paris, a bien voulu se charger de la tî'aduction des principaux titres en japonais.

Ce sont les détails minutieicx de la formation de ces arbres, ainsi que des notions sur les soins essentiels qu'ils réclament en Europe, que nous relatons dans les lignes suivantes.