DRESSEMENT DES ARBRES NAINS
même ajouter que plus d'un de ces « quasimodos» mis OD pleine terre ne tarderait pas à s'échapper des limites étroites dans lesquelles il est enserré.
Nous considérons, d'autre part, qu'il ne saurait y avoir de corrélation, ni aucun élément de comparaison entre les végétaux dressés par les chinois 'et les arbres nains japonais, tellement le but visé et les procédés mis en œuvre sont différents. M. Albert Tissandier, qui a vu ces arbres sur place, indique, ddJis La Nature (1891, p. 360 et 1902, p. 86) la façon dont les jardiniers chinois les préparent.
Une armature en fil de fer représentant divers personnages, un animal ou un objet quelconque, étant posée sur le vase, on palisse dessus les rameaux de la plante; lorsqu'ils veulent silhouetter des personnages, la tête, les mains et les pieds sont en faïence peinte. Dans d'autres cas, des Ifs sont taillés et torturés en forme de mandarins on d'autres personnages.
On conçoit donc aisément que les végétaux japonais n'aient qu'une lointaine ressemblance avec ceux de Chine, ceux-ci étant dressés d'une façon antinaturelle et fort différente.
II. — Causes physiolo^fiques de nanisation et de déformation des végétaux.
La nanisation ou, pour être plus exact, l'atrophie de ces végétaux est le résultat de causes physiologiques qui sont elles-mêmes la conséquence, soit des procédés culturaux employés, soit, du milieu où se trouvent ces végétaux. Il faut même voir les deux dans la formation des arbres lilliputiens des nippons, car le climat du Japon joue un rôle prépondérant dans la végétation qu'il prédispose à rester naine .
L'altitude, la chaleur sèche, les froids persistants, rinsuffisance de nourriture, l'espace restreint pour les racines, le manque de nutrition dans le jeune âge des végétaux, les vents qui les couchent ou qui brisent Taxe, sont autant d'éléments qui déterminent le rabougrissement des végétaux, que M. Vallot a fort bien décrits, que tout le monde peut observer au cours d'excursions dans les montagnes, dans les rochers de la côte d'azur et dans les lieux arides, et qu'il serait trop long d'énumérerici en détail. « Une Gonif ère dont la flèche est coupée, dit-il avec justesse, subit un temps d'arrêt; si cette opération est recommencée successivement lorsque l'arbre commence à se remettre, le retard deviendra de plus en plus grand et l'arbre restera noueux, déformé et rabougri ».
Toutes les opérations culturales portant sur le sujet et sur son alimentation : recépages continus, torsions et contournement des rameaux, rempotages étroits, taille des racines, etc., qui peuvent paralyser les fonctions vitales, entraver la circulation de la sève, ralentir la nutrition, provoquent fatalement un arrêt dans la végétation, se traduisant par une réduction très notable et parfois une déformation du port de la plante, et en préparent la nanisation . Gela serait surtout une affaire de temps et de persévérance, si les japonais n'apportaient, en plus, des sentiments d'esthétique et un certain art au dressement de leurs arbres pygmées.
G'est pourquoi les mêmes sujets, mais moins maniérés dans leur ramure, se rencontrent à chaque pas sur les flancs de la montagne, dans les fissures des rochers et dans toutes les situations où les végétaux luttent contre les éléments naturels, pour leur existence. Les procédés employés par les japonais ne sont donc pas aussi anti naturels qu'on tend à l'affirmer. Il ne faut
DBS ARBRES NAINS
pas oublier, en eflet, qu'ils sont plus des imitateurs habiles et subtils autant que des esprits avisés, que
des créateurs, au sens complet du mot; tout dans les industries et les arts nippons le démontre d'ailleur» surabondamment.
