Les architectes des cathédrales gothiques; étude critique
Il est un sentiment bien humain, qui veut qu’en parcourant les salles d’un musée, en visitant une collection d'art, instinctivement on s’arrêle avec complaisance devant les œuvres dont les auteurs sont connus ; et plus le nom de l'artiste vous est familier, plus votre admiration grandit. Peu de personnes, en dehors des professionnels, échappent à cette loi dont la force attractive domine le raisonnement. Le public est attiré par un Rembrandt ou un Carpeaux, non parce que les sujets représentés parlent à son âme ou frappent sa mémoire, mais bien parce que le cartouche délicatement posé à son intention par l'administration signale à son attention un Rembrandt ouun Carpeaux. Par un phénomène réflexe, les œuvres d’inconnus n’ont pas le don de piquer la curiosité; et certains conservateurs de musées le savent si bien qu'ils s'ingénient depuis longtemps à des attributions fantaisistes en face desquelles la méfiance est le cemmencement de la sagesse.
Encore est-il vrai que, de tous les arts, la peinture et la
sculpture parlent beaucoup plus facilement à l'imagination du plus grand nombre ; quant à l'architecture, elle a beau savoir faire grand, elle n’est pas appréciée davantage; et surtout, en s’adonnant à la pratique de cet art, on réussit bien rarement à acquérir cette renommée dont les cent bouches donnent à un citoyen l’immortalité. Combien de Parisiens, choisis parmi les plus éclairés, sauraient dire, sans hésiter, de quelles constructions ornèrent leur ville Mansart, Gabriel et Visconti? Le snobisme s’est emparé du Mont-Saint-Michel ; il dédaignera toujours les constructeurs de cette merveille. Hector Sohier, l’éminent architecte de Saint-Pierre de Caen, Jean Langlois, à qui nous devons cette délicieuse église Saint-Urbainde Troyes, Pierre Obreri, | lun des grands architectes du Palais des Papes, portent des noms auxquels le voyageur reste indifférent. Pourquoi cette exclusion? Et n’est-il pas temps de protester en rappelant au bref la part de gloire dont la France est redevable
à tant d'hommes méconnus, qui devraient être célèbres ?
