CHAPITRE VIII

architecte, dans le style ogival, n'a que le tort de ressembler moins à un marché qu'à une église, tout en briques jaunes avec moulures en terre cuite, et se compose de quatre corps de bâtiments à arcades entourant un vaste quadrilatère de 4,000 pieds anglais de superficie.

Architectes de chemins de fer, Owen, Barnes, Rigby ont essayé de donner aux gares qu'ils ont construites un certain caractère monumental ; mais il est inutile d'ajouter qu'entraînés par le goût de leur époque pour le style ogival, ils ont fait ressembler la plupart de ces édifices à des églises du moyen âge qu'un Français est tout étonné de rencontrer avec une pareille destination. A John et à Charles Rigby, Londres doit la station du chemin de fer de Blackwell (1853), à Frédérick Barnes, auteur aussi du tombeau du duc de Northumberland dans l'église Saint- Paul à Alarwick (1852), on doit les stations du chemin de fer de Norwick à Ipswich. On sait que l'Angleterre a précédé les autres nations européennes dans la voie des expositions internationales ; celle de 1851 a laissé comme souvenir le Cristal Palace, vaste cage de verre dont le caractère particulier est son toit circulaire, qui a depuis été transportéà Sydenham, près de Londres. L'architecte en fut l'ingénieur Russel Scott, aidé d'ailleurs dans son travail par un architecte paysagiste nommé Joseph Paxton, né le 3 août 1803 à Milton-Bryant, comté de Bedford, mort à Sydenham le 8 juin 1865, d'abord jardinier et protégé du duc de Chiswich. Depuis, Paxton fut l'architecte du village d'Edenson, de M. de Rothschild, lorsqu'il lit construire son château de Ferrières (France), et fit des additions à celui que possède M. A. de Rothschild à Montmore, canton de Buckingham, dessina un nombre considérable de parcs à Liverpool, à Glascow, etc. Membre de la Chambre des communes, Paxton proposa un chemin de fer métropolitain, sous une galerie de 30 mètres de largeur, au centre de laquelle on aurait établi une route pour les piétons ; mais ce projet n'a pas été exécuté. Lorsque le Cristal Palace fut transporté à Sydenham pour servir de Musée d'art et d'histoire naturelle, la décoration de la cour grecque et de la cour de l'Alhambra fut confiée à Owen Jones, né, vers 1809, dans le pays de Galles et qui avait rapporté de ses nombreux voyages en Espagne et en Orient un goût décidé pour la peinture polychrome; c'est

tout ce que nous savons de lui. Quant à Russel Scolt, nous le retrouvons architecte du palais international de Vienne ouvert en mai 1873. 11 se composait, au centre d'une rotonde surmontée d'une coupole de 102 mètres de diamètre et reposant sur 50 colonnes en fer forgé d'environ 17 mètres de hauteur; à droite et à gauche de la grande entrée étaient les pavillons de l'empereur et du jury,. constructions en pierres et briques; enfin bordant le Danube, la galerie des machines en style Louis XIU et le palais des Beaux-Arts. Œuvre d'ingénieur, ainsi qu'on le voit, et de laquelle l'art de l'architecte, comme nous le comprenons, était absolument exclu. On doit aussi à R. Scott le monument du prince Albert, l'hôtel et la gare de Saint-Pancrace et le ministère des Affaires étrangères. Terminons en disant qu'un des concurrents sérieux de Russel Scott fut un architecte de Dublin, appelé Thomas Turner, qui s'était fait connaître comme auteur du Palm/iouse, la grande serre aux palmiers des jardins de Kiew.

L'Exposition de 1802 fut établie dans le domaine de Kensington-Gore, au sud de Hyde-park et l'architecte en fut encore cette fois un ingénieur: le capitaine Fowke. Nous lisons dans un article publié à cette époque par un journal d'art (français) les réflexions suivantes : « On fait un kilomètre autour d'une grande muraille en maçonnerie qui ressemble à un pénitencier et dans laquelle on trouve avec peine des ouvertures. L'architecture de cristal consiste dans deux dômes en verre situés aux deux extrémités du bâtiment, et qui ont l'air de deux immenses couvercles en loile métallique posés sur des plats pour empêcher les mouches d'entrer. 11 ne faut donc pas s'arrêtera l'extérieur du bâtiment; on n'y trouvera pas matière à admiration. Pour trancher le mot, c'est très laid. Ces dômes, dont la hauteur est de 70 mètres, ont, outre l'inconvénient de ne pas être beaux, celui de donner une chaleur trop intense dans l'intérieur de l'édifice. » Le capitaine Fowke mourut trois années seulement après l'Exposition, en 1805.

Nous en aurons fini avec les architectes londoniens quand nous aurons mentionné William Jones, architecte du « Ranelagh », sur les bords de la Tamise, qui fut pendant quelques années le lieu de réunion delà grande société anglaise; Edward Robert Robson, qui a construit, en 1883, l'institul des aqua-

J. VAN STRAATEN