CHAPITRE XV

l'architecture, était entré dans l'atelier de Strickland, dont on a lu plus haut la biographie. 11 commença la pratique de son art en 1830 et eut à construire, pour son début, la prison de comté de Philadelphie, commencée en 1831. Deux ans après, il remportait le premier prix dans le concours ouvert pour l'érection du collège Girard, à Philadelphie, qu'il exécuta avec un rare bonheur. En 1851, il propose un plan pour l'agrandissement du Capitole à Washington; ce plan est adopté et les travaux, comprenant le magnifique dôme qu'il ajouta à la construction primitive, étaient achevés en 1867, attachant éternellement le nom de l'architecte aux deux plus brillants spécimens de l'architecture classique que puisse offrir l'Amérique. On sait que la nouvelle Chambre des représentants passe pour une des plus vastes du monde, ayant 47 mètres de longueur sur 32 mètres de large et 13 mètres de hauteur. A Washington encore, Walter donna le plan des agrandissements à faire au Trésor, aux bureaux des brevets d'invention, aux bureaux de postes et à l'hôpital du Gouvernement pour les aliénés. Parmi ses autres travaux, nous citerons la salle Saint-George à Philadelphie et la digue de l'Aguayra pour le gouvernement de Vénézuéla. De plus, il fut l'associé de Mac Arthur dans la construction de la nouvelle salle de ville à Philadelphie. Walter était professeur d'architecture à l'Institut Franklin, dans celte dernière cité, et second président de l'Institut des architectes américains, fonction qu'il conserva jusqu'au moment de sa mort, arrivée à Philadelphie le 30 octobre 1887. Walter avait pris ses grades de docteur à l'Université d'Harvard en 1857.

John Rudolph Niernsee était né à Vienne (Autriche), en 1814. Fils d'un général au service de l'Autriche, il avait appris l'architecture dans les ateliers de Kranner, de Prague, et de Schinkel, de Berlin, avant de venir aux États-Unis, ce qu'il fît en 1837. Là, il fut engagé par le gouvernement comme ingénieur civil et se donna tout entier alors à la pratique de l'architecture ; il fut chargé par l'Etat de la Caroline du Sud d'ériger la nouvelle maison d'État à Colombia, mais la construction n'en était pas encore achevée lorsque éclata la guerre civile qui la suspendit complètement, et ce qui en existait déjà fut brûlé par les troupes du général Sherman en 1865. Plusieurs années après, on pria Niernsee de faire une réédification de son œuvre,

lorsque la mort vint le frapper le 7 juin 1888. 11 élait architecte consultant de l'hôpital John Hopkins à Baltimore (Maryland) et de l'asile des orphelins de couleur fondé par le même Hopkins; ce fut lui qui dressa les plans de l'hôpital des aliénés du Maryland, du club des marchands, de la Bourse aux blés et de l'Académie de musique, tous ces édifices dans la même ville de Baltimore. Il servit dans l'armée des Confédérés pendant la guerre civile, fut membre correspondant de FInsliltit des architectes et ingénieurs autrichiens et, en 1868, nommé commissaire des Etats-Unis près l'exposition universelle de Vienne. Après la mort de Niernsee, son fils Franck, architecte et ingénieur, donna les plans de l'Opéra à la Lynchburg (Virginie) et à Chester dans la Caroline du Sud; après avoir exécuté tous les travaux de distribution des eaux dans la ville de Colombia, il a reçu la mission d'achever la maison d'État pour la Caroline du Sud.

James Kenwick est né à New-York même, en 1818, et ce fut son père, qui était professeur de mécanique, de chimie et de philosophie naturelle au collège de Colombie dans cette ville, qui lui donna les premières notions de mathématiques. Il commença à exercer sa profession en 1841 et fut membre des associations Renwick et Sands, — Renwick, Auchnilz et Sands, — Renwick, Aspinwall et Renwick. Il fut l'architecte du conseil des commissaires pour les maisons d'assistance publique et de correction de la ville de New-York. Parmi ses œuvres principales, on peut citer l'église de Grâce, style gothique primilif anglais, ayant coûté 200,000 dollars, à New-York, la cathédrale catholique romaine de S1 Patrik (ogival surbaissé, ayant coûlô 2,500,000 dollars), à Poughkeepsie, le collège de filles de Vassar (slyle Renaissance, ayant coûté 250,000 dollars), à New-York, l'hôpital de la Charité (style Renaissance, ayant coûté 200,000 dollars), dans l'île de Rlackwell, l'asile des aliénés (style anglais gothique, ayant coûté 400,000 dollars), dans l'île de Ward à New-York; le workhouse de la ville de New-York (style gothique, ayant coûté 250,000 dollars); l'institution Smithsonian (slyle byzantin, ayant coûté 300,000 dollars), à Washington (district de Colombie), la galerie des arts de Corcoran (style Renaissance, ayant coûté 250,000 dollars) à Washington; la Bourse des fonds publics (Renaissance, coût : 250,000 dollars)