ILLUSTRIS

Nous avons repris de très près ce travail de comparaison et, en tenant compte des points restés douteux , nous croyons pouvoir fixer entre 60 et 70 le nombre des registres actuels qui portent des titres non mentionnés par Borrelli, dans sa liste de 1653 (3). Nous indiquerons plus loin comment peut s'expliquer la présence de ces volumes.

(1) ïkgli archMi napoittant, p. 54-83.

(2) On ne saurait s'imaginer à quel point, lorsque l'on étudie de près les Registres angevins, on se trouve arrêté à chaque pas par des difficultés inattendues. Nous n'en citerons qu'un exemple bien caractéristique : Combien 7 a-t«il aujourd'hui de volumes dans la collection? La question semble bien facUe à résoudre , et cependant , si nous ouvrons ce même ouvrage du prince de Belmonte , qui a le caractère d'une publication officielle , nous lisons d'abord , au bas de la page 51, que les Registres angevins sont « contenus en 378 volumes » (coMlentttt in 378 voIumO ; puis, douze lignes plus loin, page 52, qu'il n'en reste que 377 (alfrutnU tempo,., ne sono rimasti BolamenU 377 in tutto). Bt notes que c'est le prince de Belmonte qui a lui-même fait donner, pour ja première fois , des numéros d'ordre progressifs aux Registres angevins.

(3) On pourrait peut-être arriver à un résultat un peu plus précis en s'aidant des travaux manuscrits et des répertoires exécutés par les archivistes du dixseptième et du dix-huitième siècle , à une époque où ils avaient encore sous les jeux tout ou partie des Registres angevins perdus : tels que les notes de De Leliis, autrefois possédées par Minier! Riccio , ou les répertoires de Sicola, de Borrelli et de Chiarito, conservés aux archives de Naples. Mais ce travail , qui pourrait être fort long , n'aurait qu'un résultat bien restreint et un intérêt purement rétrospectif.

Depuis Borrelli , le total des registres a coatiiiué à décroître dans des proportions très fortes. En 1677 , il était déjà réduit à 428 (1). Quelques années plus tard, en 1701 ^ éclata la conspiration du prince de Macchia , événement qui fut bien plus funeste encore que la révolte de Masaniello pour les documents conservés au Gastel-Gapuano. Sous Tinspiration des chefs du mouvement, qui voulaient détruire les papiers du fisc, la populace se rua sur le Gastel-Gapuano. Les archives furent mises au pillage et jetées au vent , et Ton finit par mettre le feu au dépôt (2).

Quoique beaucoup moins éprouvés que les séries remontant à la période aragonaise , les Registres angevins n'ont pu échapper que partiellement à ce nouveau désastre. Suivant Papon, le nombre des volumes qui périrent alors fut de 153. Du moins lorsque Papon visita les archives de Naples, à la fin du siècle dernier ^ il ne trouva plus que 293 registres. Voici d'ailleurs ce que dit cet auteur, au sujet des Registres angevins, dans le tome III de son Histoire générale de Provence^ paru en 1784 (pages iv-vi). La page est intéressante et mérite d'être textuellement reproduite.

tt Ges lettres des rois de Naples et la plupart de leurs ordonnances ont été rassemblées en un certain nombre de volumes qui forment tout autant de cartulaires. On en comptoit, en 1677» quatre cent vingt-huit, depuis Gharles I" jusqu'à Jeanne II; mais dans la révolution excitée le 23 septembre 1701 par le comte de Machia, on mit le feu aux archives et il y eut 135 cartulaires qui devinrent la proie des flammes. On jugera mieux de la grandeur de la perte par le tableau suivant.