I . L'abbé Cuiter s'occupa dès son retour à Paris

au mois d'août 1 8 1 1 , à classer dans un bon ordre

. méthodique & en quinze sections ces documents qui

sont devenus depuis une source féconde pour l'his-

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toire de France & qu'un inventaire méthodique fera prochainement mieux connaître.

a. Le 7 septembre 18 la, Daunou répond au ministre de Tintérieur : « Par votre lettre du 39 août « vous me chargez de vous proposer un commissaire « qui puisse visiter avec intelligence les archives de « la Belgique & indiquer les articles susceptibles d'être « réunis aux Archives de l'Empire. J'ai l'honneur de « vous proposer M. Dupré, qui a déjà rempli avec « succès une mission semblable à Turin. »

3. Au commencement de mars 181 1, Saint-Aubin, l'un des archivistes les plus distingués des Archives de l'Empire, avait été envoyé en Hollande pour étudier, dans les dépôts d'archives d'Amsterdam, La Haye, Rotterdam, Utrecht, ce qu'il était bon d'envoyer à Paris. L'année suivante, Tourlet, un autre archiviste, lui succéda, b on était prêt à faire un envoi considérable de caisses, lorsque les événements détournèrent l'attention de cet intérêt. Les archives de la Hollande ne vinrent pas à Paris, mais les lettres b instructions de Daunou désignaient comme devant être réunis aux Archives de l'Empire tous les dépôts qui contiennent, non l'administration particulière des départements hollandais, mais le système général du gouvernement de la Hollande & ses relations politiques.

4. Dans un rapport de Daunou du 7 octobre 18 10, on lit : c( On est parvenu à décaisser U à

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(( placer dans les combles de l'hôtel de Soubise les « papiers contenus dans a,ao6 caisses venues de u Vienne ; il en reste 933 qui composent une même « série, & qui ne pourront être ouvertes que lorsque (I les dispositions locales seront plus avancées. »

5. Dans cette ville le général Radet commandait, 81 pendant plus d'une année il fut chargé de diriger l'opération. Elle se fit avec ordre & ponctuellement; jusqu'aux inventaires des papiers saisis à Rome dans le palais du Vatican par MM. Pesci^ lieutenant de la gendarmerie impériale y & Rotoli, commissaire de police^ tout était signé : Radet, inspecteur général de cavalerie. Il est resté une longue & intéressante correspondance entre lui U Daunou. Le militaire domine chez le général, mais son esprit était souvent plus juste que celui de l'archiviste. Je lis dans une lettre à Daunou, du 12 janvier 1811 ; « Je n'ai pas intérêt à « ce que l'on prive Rome de ses archives , mais j'en « mets beaucoup à l'exécution des ordres de l'Empe- « reur, dont la politique est évidemment grande. Si « l'on s'arrêtait au terme technique d'archives judic ciaires , il n'y en aurait pas une à porter à Paris, « parce que sous le gouvernement du Pape toutes « les branches de l'administration publique s'exerce çaient sous les formes judiciaires, tandis qu'il n'y a a que les archives de la Rote, celles des deux autres a tribunaux & celles des titres (archives urbaines)

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(( qui en aient les véritables caractères & que Ton « doive réellement conserver à Rome. » On lui avait adressé Tabbé Martoretli, un ancien archiviste, pour l'aider de ses conseils & pour rechercher & prendre, dans les couvents d'hommes & de femmes , tout ce qu'il trouverait en chartes & manuscrits dignes d'être envoyés à Paris. Celui-ci correspondait déjà avec Daunou, & il lui avait écrit au mois d'avril 18 10 : « Dans plusieurs couvents de Rome, j'ai trouvé des « parchemins du XIV*, duxiii«,duxii*, du xi* & même « du x' siècle. Ce sont pour la plupart des contrats (( qui regardent les couvents particuliers, ou des con- • c( cessions des pontifes aux divers ordres. Tous ceux a qui sont d'une date antérieure à l'invention de « l'imprimerie me semblent mériter de la considéraa tion, d'autant plus que dans les contrats U dans « les concessions particulières on peut bien trouver « des renseignements utiles à l'histoire & à la chroa nologie. Je les ai fait séparer & j'en fais dresser un « inventaire; en attendant, je vous prie de m'indiquer a si vous croyez que cela soit bon pour vous. » En même temps, il dénonçait aussi les couvents de femmes, « dans lesquels on cachait pour plus de sûreté « les choses les plus importantes, U je sais par a exemple que dans le couvent des Bénédictines de a Sainte-Cécile en Trastevere, il y a des codes d'une a grande antiquité. » Enfin il voulait ménager le

budget de la France, te il s'y prenait d'une singulière façon : « Pour tâcher d'économiser les dépente ses, on pourrait bien ordonner pour l'avenir que a l'immense quantité de boiseries qui se trouvent « dans les couvents dut s'employer pour faire les et caisses qu'on envoie à Paris. » 11 lutta contre l'extension donnée à l'enlèvement des papiers b ne voulait pas admettre que les archives de l'administration romaine fussent plus utiles à Paris qu'à Rome. Il écrit à Daunou le 2 5 février 1 8 1 1 : a Si les archives de « l'administration sont de toute inutilité à Rome, > « comme on l'écrit, je ne vois pas de quelle utilité « elles pourront être à Paris. On pourra trouver cer- « tainement des cas, quoique rares, dans lesquels ces (( papiers soient utiles à Rome, je n'en sais prévoir « aucun dans lequel ils le puissent éli-e à Paris. » Il resta très-longtemps à Rome, d'où il écrivait le a 8 octobre 1812 a Daunou, qui l'attendait impatiemment à Paris, que le général Miollis le retenait à Rome jusqu'à l'époque de la fonction du Te Dtum, à laquelle il le croit nécessaire. « Je me serais bien a passé du Te Deum, mais les papiers, les archives du « Vatican qui restent à Rome étant peut-être les plus « importants, comme la secrétairerie d'État b la Rote, « je ne crois pas que ma commission soit achevée « jusqu'à leur départ. »

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