XIII. Travaux publics , navigation intérieure

XIV. Secours publics, hôpitaux, établissements de bienfaisance. XV. Relations extérieures.

XVI. Histoire de la révolution : l» Evénements généraux (rangés par ordre de dates); 2° événements locaux (par ordre de départements ) ;3o événements particuliers (par ordre de noms). Cette dernière classe contient des renseignements sur tous les personnages célèbres de la révolution.

XVII. Matières diverses, collection de pièces intéressantes , de pamphlets curieux publiés depuis 1789 jusqu'au 10 août 1792. Ouvrages di-

vers sur l'histoire générale de li révolutioo. Procès-verbaax des Assembléei. Journaux et écrits périodiques.

Les mêmes divisions sont établies dans la catégorie des pièces antérieures à 1789 , sauf les chapitres V et XII qui n'y figurent que pour mémoire.

Armoire de fer»

L'armoire de fer des Archives a commencé par être an cofflrefort. L'Assemblée constituante avait ordonné dans deux décrets, Fun du 1«' juin, Tautre du 8 octobre 1790^ que les formes i planches et timbres employés à la fabrication des assignats, seraient, immédiatement après qu'on en aurait fait nsage^ déposés dans une caisse spéciale fermant à trois clefs gardées, Tune par le président de l'Assemblée , l'autre par le secrétaire, et la troisième par l'archiviste. On lit dans le procès-verbal da 30 novembre suivant que, ce jour-là , Camus prit la parole et dit : « que pour la sûreté de cet objet important il loi paraissait nécessaire de faire construire une armoire qui pût les garantir du vol et de Tincendie autant qu'il serait possible; qu'en conséquence, il demandait à être autorisé à faire construire ladite armoire de concert avec le sieur Paris, architecte chargé des ouvrages nécessaires pour l'Assemblée , et que l'Assemblée lui a donné toute autorisation sur ce nécessaire. »

Une armoire de fer fut donc exécutée en vertu de cette décision par l'architecte Paris et par Marguerit, serrurier de l'Assemblée , sous la direction de Camus. L'excellente confection de cet ouvrage est telle qu'il serait aujourd'hui dans un état de conservation parfaitement intact, si l'administration actuelle n'avait cru devoir faire supprimer un système de secrets qui se combinaient avec la serrure pour augmenter les chances de sûreté. Le 22 décembre 1790 , Tarmoire était prèle et reçut le matériel de la fabrication des assignats auquel elle était destinée. Mais bientôt l'Assemblée nationale y fit déposer beaucoup d'autres objets qu'elle regardait comme les plus précieux de ses archives. Dans un rapport, du 10 octobre 1792, Grégoire désigne, comme s'y trouvant alors, l'acte original de la constitution et 28 boites en fer -blanc contenant les minutes des décrets : ce sont les boites dont il est parlé ci-dessus, p. 45.

Le 6 février 1793 , on plaça dans l'armoire de fer la clef de la ville de Louvain , clef en or, envoyée à la Convention par le

général Miranda et qu'on a rendue aux Belges en 1815. Le 28 du même mois on y mit les deux Livres rouges de Louis XVI; le 29 ventôse an II, l'étalon du kilogramme et celui du mètre; les 11 floréal , 17 prairial et 10 fructidor an III , divers traités de paix conclus par la république j le 7 vendémiaire an lYy les cent premières pièces de 5 centimes frappées à la Monnaie; en Tan VI quatre médailles en Thonneur de la république cisalpine y déposées par le général Bonaparte. Peu après y les papiers et les objets qu'on avait considérés d*abord comme les plus précieux de TEtat perdant ce caractère, au furet à mesure des changements politiques, Tarmoire de fer perdît en m<^me temps sa qualité de meuble essentiel et son utilité pratique. Dès la fin de Tempire et le commencement de la restauration, elle n'était plus que ce qu'elle est encore aujourd'hui , c'est-à-dire un endroit spécial où Ton réunit quelques échantillons des pièces les plus précieuses conservées dans les Archives; c'est une exposition toute préparée pour satisfaire promptement la curio^ site des étrangers.

Il n'y a donc rien d absolu dans le choix des documents con- 6és à l'armoire de fer; aussi a t-il beaucoup varié. La composition actuelle de l'armoire est le fruit d*un long travail de révision qui fut exécuté par les trois chefs de section , et principalement par M. Gauchois-Lemaire, en 1849. Les documents qu'elle contient s'élèvent au nombre d'environ 3,800 pièces réparties entre 48 cartons.

Carlon 1. Quatre diplômes de Thierri III, Charlemagne, Edouard le Confesseur et Guillaume le Conquérant.

2. Chartes de Raymond VII , comte de Toulouse, Frédéric II et Charles IV, empereurs d'Allemagne, Baudouin II, empereur de Constantinople, et Charles, comte de Valois, munies de sceaux d'or.

3. Traités d'Amiens, de Camps et de Boulogne, 1527-50. k. Traité de mariage de Charles, roi d'Angleterre avec Henriette de France, 1625. Traité des Pyrénées, 1659.

5. Traité de mariage du duc d'Enghien avec Anne de Bavière, 1663.