MARINE

unir aux Archives du royaume. Une noie dressée, le 19 juillet de celte année, par le secrétaire de ce dernier élablissenient, en présence de M. de Vauvilliers, secrétaire de la marine, constate que le dépôt de kt marine comprenait alors 19,59S articles des années 1525 à 1806, savoir : 13,875 carions, 3,547 registres, 173 liasses et environ 2,000 cartons de titres ayant servi à la liquidation de Tindemnité des colons de Saint-Domingue.

Ce projet de réunion n*eut pas de suite et ce fut seulement en 1837, que les archives de la marine et des colonies furent apportées de Versailles à Paris. Elles furent déposées à Thôtel même du minislère de la marine où pour les recevoir on a élevé d'un étage une partie des bâtiments. Cependant ce n^est que sous Tadroinistration actuelle, celle de M. Ducos, et depuis 1852, que le dépôt a été complètement et définitivement organisé.

l'e division. Documents sur la marine antérieurs à 1789.

Quelques-uns de ces documents datent du xvi® siècle j mais en fort petit nombre. Ce sont des pièces détachées et sans suite classées dans la série des États de la marine on réunies en un volume qui formera la tête de la collection historique du dépôt; collection qui ne devient importante et à peu près sans lacune qu'à pariir de l'année 1662. Elle est formée de registres qui contiennent la transcription des lettres, instructions, rapports et autres pièces de toute nature adressées à l'administration de la marine depuis le temps de Colbert ou émanées de ses bureaux. Les registres sont rangés, du commencement jusqu'à la fin, suivant l'ordre des dates.

2e division. Papiers de la marine contemporaine.

Les papiers modernes de la marine datent de 1789 , et vont jusqu'aux époques les plus rapprochées de nous, où les bureaux de l'administration ont pu en faire le versement sans nuire aux exigences du service.

Ces papiers sont , ainsi que dans la première division , les mémoires et la correspondance échangés entre l'administration de la marine et ses agents militaires ou civils ; mais comme ils touchent à des affaires auxquelles on peut avoir encore à recourir, il a été jugé qu'ils doivent être classés suivant les grandes divisions de l'administration; tandis que ceux de la période antérieure à 1789, le sont le plus possible dans Tordre chronologique, quelle qu'en soit la nature.

316 AUGHIYES DES MlNIST^.RES.

3« division. Papiers de radministraiion des colonies.

Cette série précieuse se subdivise suivant Tordre géographique qui suit :

!<". Amérique du Nord : les anciennes possessions connues sous le nom de Nouvelle-France , et dont il ne hous reste plus aujourd'hui que les lies Saint-Pierre et Miquelon, c'est-à-dire le Canada , TAcadie, Tlle royale et la Louisiane;

S^". Golfe du Mexique et Amérique du sud :

Iles du vent et sous le vent, Saint-Christophe , Martinique , Guadeloupe y Désirade, Saint -Vincent, Saint -Barthélémy, Sainte- Lucie , Saint-Domingue, Tabago, Guyane;

3*. Côtes occidentales et orientales d'Afrique :

Sénégal^ côtes de Guinée, Madagascar, lies de France et de Bourbon ;

4<». Asie ; Indes orientales. — Siam. — Bornéo, lies Scychelles.

Les documents les plus anciens de cette troisième diviiûon remontent seulement à la seconde moitié do xyii* siMe. Malheureusement, par la répartition des pouvoirs entre les ministres sur les divers objets qui concernaient les colonies , Thistoire de celles-ci est loin d'être possible avec les archives seules du ministère, qui aujourd'hui devrait en réunir tous les éléments. Ainsi c'est ailleurs que sont les papiers des compagnies de commerce qui ont tenu une partie de nos colonies sous leur autorité et même présidé à leur enfantement. La Louisiane, de 1717 à 1730, nos possessions d'Asie jusqu'en 1764' , ont en moins affaire pour leur administration au ministère de la marine qu'à la compagnie des Indes-Orientales, et celle-ci correspondait surtout avec le contrôleur général.

L'administration sentant combien les lacunes qui sont dans ses archives sont déplorables, a cherché toujours à les compléter soit pour la marine, soit pour les colonies; elle fait en ce moment venir de nos ports tous les documents importants à conserver. Une note qu'elle a fait insérer, cette année , au Moniteur témoigne de ses préoccupations ; elle est ainsi conçue :

c( A plusieurs reprises, depuis soixante ans» les archÎTesde lai ont fait des pertes considérables. De nombreuses pièces , également importantes pour l'histoire des grands hommes de mer, de radmînislration , de la gréographie , de la politique , de Part naval et de la guerre , sont entrées dans le commerce et ont passé dans les collections d^autographes. Les lacunes qu'ont faites les événements dans le recueil de ses anciens titres , le