Série chronologique des rois de Frauce

Race mérovingienne.

K, 1-4.. — Les diplômes mérovingiens originaux oa ayant passé ponr tels, que possMent aujourd'hui les Archives de Tempire sont au nombre de cinquante-cinq. On ne peut pas dire que cette collection diplomatique soit la plus précieuse qui existe^ elle est unique. La Bibliothèque impériale, si riche d'ailleurs en monuments historiques , ne renferme que trois diplômes mérovingiens en original , et je ne sache pas qu'il en existe un seul autre en France.

La série des diplômes mérovingiens a été dans ces dernières années Tobjet des soins particuliers de Tadministralien des Archives. Ceux d'entre eux qui sont écrits sur papyrus étaient encore en iSïk roulés à la manière des volumina de l'antiquité et placés dans les boites en bois qui les abritaient tant bien que pial depuis des siècles. A une époque reculée, plusieurs de ces précieux documents avaient été réparés au moyen de feuilles de papyrus ou de parchemin qu'on avait collées derrière eux pour les soutenir. En 184iSi-, M. Letronne les fit tous dérouler; il les fit ensuite décoller et séparer de ces feuilles étrangères par M. Dubois, habile artiste habitué à traiter les papyrus hiéroglyphiques du Louvre. Ce décollement produisit un résultat aussi heureux qu'inallendu ; il fit découvrir que les feuilles de parchemin ajoutées contenaient elles-mêmes des diplômes de différentes époques , et que plusieurs des papyrus étaient écrits des deux côtés. Deux chartes mérovingiennes inconnues jusque-là, d'autres qu'on croyait perdues , et quelques carlovingiennes surgirent de cette difficile élaboration. £nfîn M. Letronne fit étendre les rouleaux aVec précaution et plaça les plus importants sous verre dans des cadres qui permettaient de les livrer facilement à l'étude tout en leur assurant une parfaite protection. Non content de tous ces soins, qui n'étaient pas terminés lorsque la mort vint l'enlever à ses travaux, M. Letronne avait entrepris sous les auspices des ministères de l'intérieur et de l'instruction publique la publication intégrale , au moyen de fac simile lithographies^ des diplômes mérovingiens sur papyrus et sur parchemin et môme des diplômes carlovingiens sur papyrus que po sédaient les Archives. Un exemplaire de chaque fac simile fut tiré sur parchemin pour former une sorte de

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double original qui renouvelât ainsi pour plusieurs siècles encore Foriginal véritable et qui permit de ménager celui-ci en ne le communiquant plus que rarement au public. La mort, je viens de le dire> interrompit Letronne au milieu de ces opérations et trop tôt, par conséquent, pour qu'on puisse juger tous les résultats qu'elles auraient eus sMl lui avait été donné de les mener à fin lui-même.

L'administration suivante les continua. Elle supprima les cadres et fit placer chaque original dans un portefeuille; elle fit corriger sur l'exemplaire en parchemin ou même entièrement refaire plusieurs fac-similé dans le dessin desquels des inexactitudes s'étaient introduites; elle fit suppléer en lettres rouges sur le même exemplaire en parchemin, spécialement destiné aux études du public, toutes les lacunes qu'il fut possible de restituer sûrement; elle fit établir, par un chef de sectiod et deux employés compétents qui passèrent plus de six mois à ces divers travaux, un texte aussi pur et aussi complet qu'on pouvait Tespérer de ces vénérables documents; enfin elle fit achever par une livraison supplémentaire *■ la collection de fac-similé commencée par M. Lelronne.

Les savants ont donc à leur disposition pour étudier ces rares et précieuses sources des temps les plus anciens de notre histoire : l"* cette collection de fac-similé parue en cinq livraisons, sous le nom de Letronne, dans l'intervalle des années 18&& à ISWchezKœppelin, imprimeur-lithographe à Paris ; 2** un texte destiné à accompagner cet ouvragé et imprimé sous ce titre : Dipîomaia et chartœ merovingicœ œiatis, Paris, F. Didot, 1849, in-8^ : ce texte aussi bien que les fac-similé, dont M. Letronne avait confié la surveillance immédiate à un de ses employés , renferment beaucoup dUncorrections ; S*" l'exemplaire du facsimilé imprhné pour l'administration des Archives sur parchemin, corrigé (en 1851) avec tout le scrupule imaginable et augmenté de restitutions qui ont paru certaines ; k"* les originaux eux-mêmes ; S^'les nombreuses éditions qui ont été publiées de la presque totalité d'entre eux. La dernière et la plus complète * est celle de M. Pardessus, qui porte ce titre : Diplomata, chartœ.

4. Cette îivraisoB, il est ?rai, n*a pas eacore para. Elle doit se composer des fac-similé de sept diplômes mérovingiens et six carlovingiens qui ont été exécutés en 4851 par Hmpriraerie lithographique de M. Dupont, à Paris.

a. Mais elle est aussi très-incorrecte; voyez la notice intitulée : Du recueil des chartes mérovingiennes..., etc., par H.-L. Bordier. Paris, Dumoulin, 1850.

epUiolœ, leges aliaque instrumenta adretgalUhfraneieas speetantia ah anno 4h96 ad annum 752, Paris, 18<^-fr9, 2 vol. in-foK L^existence de ces différentes sources d'étude ou de renseignements n'6tera rien à rutilité de la liste exacte que voici de nos diplômes mérovingiens originaux :

1. — Diplôme coté aux Archives K, 1 n*" 4 hii, et provenant des archives de TÂrchevéché de Paris : Donation faite par le roi Childebert P' à l'église de Paris de deux villages, tous deux du nom de la Celle , situés Tun dans le pays de Melun, l'autre en Provence, près Fréjus. Date : « anno xtii regni nostri, mense januarîo » (528). — Publié pour la première fois par le P. Labbe, Allianee chronologique, Paris, 1651, t. ii, p. 398, et en dernier lieu par M. Pardessus, Diplomata, chartœ,\. ii, p. 115. Parchemin de 0'",32 de hauteur sur 0'»,24 de largeur. — Cette pièce a longtemps passé pour un original, mais c'est seulement une copie de la fin du x« siècle.

2. — K, 1 n» a j provenant des archives de Tabbaye de Saint- Germain des-Prés : Donation par le roi Childebert à Téglise de Saint-Vincent-Sainte-Croix , etc. (depuis Saint-Germain-des- Prés) de son domaine d'Issi avec les tles qui en dépendent, des moulins établis entre le pont de Paris et la tour, de toutes les pêcheries de la Seine depuis le pont de Paris jusqu'au ruisseau de Sèvres, etc. « Datum quod fecit menso décembre, dies sex, anno xlvui postquam Childebertus rex regnare cepit » (558, 6 décembre). — Du Breul, Aimoini monachi de geetis Franeorum, Paris, 1603, p. 56 ; Diplomata, chartœ, t. i, p. 116. Parchemin de 0",fcS. sur 0",63. — Cette pièce a été défendue par les Bénédictins comme étant un original, mais ce n'est certainement qu'une copie du ix*" siècle qui présente par la forme générale et par l'écriture l'aspect d'un beau diplôme carlovingien.

3. — R, 1 n*" s; même provenance : Exemption de juridiction épiscopale accordée par S. Germain , évéque de Paris, à l'abbaye de Sainte-Croix et Saint-Vincent (Saint-Germain-des-Prés). « Âctum Parisius civitate sub die duodecima calendarum septembris anno quinto Chariberti régis » (566, 21 août). — Du Breal, Aimoini mon., p. 75; Diplomata, chartœ, t. i, p. 127. Papyrus de 0",53 sur 0"*,45. — Ce diplôme est, comme le précédent, une copie du ix« siècle.

4. — Au dos de K, 1 n^ 7j provenant des archives de l'abbaye de Saint-Denis : Donation à l'abbaye de Saint-Denis, par le roi Clotaire II, d'un terrain situé dans Paris. « .... julias an.

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xLi regni nostri, Sterpiniaco féliciter » (6^^ juin oa joiUet). Papyrus de 0"»,31 sur 0",i6.

5. <— K) 1 n*" 4; même provenance : Confirmation par le roi Clotaire II du testament fait par un marchand nommé Jean en faveur de Tabbaye de Saint-Denis. « Stirpiniaco féliciter, ad velus palaUum » (627 environ). — Mabiilon, De r§ diplomaticaf Suppl.y Paris, ilOkf p. 52, 69 et 92; Diplomaia, ehartœ, 1. 1, p. 229. Papyrus de 0"»,33 sur 0"",59.

6. — K, 1 n<» 9 ; même provenance : Ratification par le roi Dagobert d'im partage entre deux frères, Ursin et Beppolen, de biens situés à Ferrières, Louberville et autres lieux du Rouergue. Sans date (628 environ). ^Mabilion, De re diplom., p. S&f 70 et 92; Diplomaia, eharice, t. ii , p» 2. Papyrus de 0'",25 sur 0°',72.

7. — K, 1 n"" 5; même provenance : Donation par le roi Dagobert àTabbaye de Saint-Denis du village d'Écouen (Iiicinascoa).^a Dies quindecem anno decemo regni nostri in Dei [nomene*], Clipiaco féliciter » (631 ou 632). — Mabillon, De re diplom., Paris, 1681, p. 374 et 465; Diplomaia , chariœ , t. ii , p. 45. Papyrus de 0»,33 sur 0"",84.

8. — K, 1 n^" 7 ; même provenance : Immunité accordée par le roi Dagobert à Tabbaye de Saint-Denis. « Datum un kal. augustas annp decimo regni nostri, Parisius, in Dei nomine féliciter » (631 ou 632, 29 juillet). — Dom Doublet, Hisioire de l'abbaye de Saini-Denys, Paris, 1625, p. 659; Diplomaia, ehariœ, t. ii, p. 48. — Faux diplôme fabriqué vers le ix* siècle. Papyrus de 0°»,3i sur 0~,74.

~- A la Bibliothèque impériale : Gonfirmation par le roi Dagobert I*' des biens et privilèges de Tabbaje de Saint-Maximin de TrèYOS. a Actum

Î iridié nonas aprilis , anoo regno nostri xii , Mogoncie féliciter. Amen. )> 633, 4 avril). — Le Mire, Annal, rerum Belgic.j Anvers, 1636 ; Dtptomata, chartœ, t, ii, p^-Sli. Parchemin de 0",47 sur O^jSS, encore muni de son large sceau représentant un personnage couronné, portant un sceptre à la main gauche et levant Tindex de la main droite. Manillon a démontré la fausseté de ce diplôme.

9. — K, 2 n« I j même provenance que le n* 8 : Confirmation par Clovis II de la donation faite à Tabbaye de Saint-Denis par Dagobert I" de la terre de Croui sur l'Oise (Cotiracum) dans le pays de Cbambli. Sans date (640 environ). — Mabillon , De re diplom., Paris, 1681, p. 378 et pi. xyiii; Diplomaia, ehariœ, t. II, p. 63. Papyrus de 0«,31 sur 0«',35.