CÉRÉMONIE DITE DE VENTRÉE

fit son entrée que le 20 avril 1738. Cette fête, qui pouvait n'en être pas une pour l'ambassadeur, était toujours un événement ajjréable pour la population de Venise. Le cortège était des plus nombreux; c'était comme une flotte dont les navires dorés semblaient ne voguer sur les eaux du Grand Canal jusques en vue de Saint-Georges , que pour l'enchantement d'un peuple avide et amoureux de ces spectacles. Le peintre Canaletto a rendu merveilleux le souvenir et l'image de ces entrées de gala de quelques ambassadeurs ' . Tous les yeux étaient pour les gondoles expressément commandées, et pour l'appareil et le relief desquelles le goût avait dû rivaliser avec le prix.

a Pour mes (joiulolies, écrit le comte d'Avaux après son entrée, le 18 septembre 1672, puisqu'il faut vous en parler et que les gondolles font icy partie de l'ambassade, ie dois vous dire qu'au lieu qu'on ne mettoit qu'un y^/ce de velours noir à la première avec deux gallons d'or et \\n felee de damas avec

le motif qu'en assistnnt aux fonctions où se trouve ht Seijjneurie, bien des gens qui veulent me parler en trouveroient l'occasion et me diroient ce qu'ils n'o.seroient me faire dire. Mon intérêt n'est pas d'être fort pressé de faire une dépense si considéraI)Ie qui me sera toujours fort onéreuse, quelque secours que le Roy me donne. C'est à vous, Monsieur, à juper si les affaires et les circonstances l'fîxigent. 11 faut bien du temps pour s'y préparer. » Notifiant ailleurs, à la date du l*"" avril 1753, que l'Ambassadeur de l'Empereur a fait son entrée j)ublique le 29 et le 30 d'avril, il dit qu'il n'y en a pas eu pour la France depuis M. de Froullay, et que celle de l'Ambassadeur de l'Empereur n'a pas coûté moins de 80,000 florins d'Allemagne.

* A Milan, dans le palais Sormani-Andreani , on voit deux tableaux de ce maitre véritablement charmants, et dont la conservation est surprenante. Le sujet de l'un est l'entrée d'un ambassadeur avec tout l'apparat imaginable. Tiepolo en a peint les figures.

i78 LES ARCHIVES DE VENISE.

des gallons (\c soie à la seconde, c'est à ma seconde gondolle que j'av mis le felce de velours noir avec les deux gallons dor et le felce de damas à la troisième, car pour la première ie l'ay faite d'une invention nouvelle avec un felce de velours bleu couvert de fleurs de lis dor en broderie, et le tapis et les carreaux de mesrne velours couverts de gallons dor le plus beau que j'ay peu trouver. Jay voulu aussi avoir quatre gondolles, quoique jusques icy les autres Ambassadeurs n'en eussent eu que trois; et le jour de l'entrée j'eus quatre gondolliers à chaque gondolle, au lieu que les autres n'en avoient eu que quatre à la première seulement, si bien que ces seize gondoUiers avec beaucoup de pages et de lacquais faisoient une assés grande livrée'. »

Un document qui , sur cet article des cérémonies de la première audience, en dit plus qu'aucun commentaire, est le suivant: « Mémoire de l'entrée et de l'audience publi(jues de M. Amelot. » Il se trouve conservé parmi les manuscrits de la Bibliothèque de Troyes, et nous le reproduisons ici dans son intégrité :

(i Monsieur Amelot, ambassadeur du Rov à Venise, ayant mis en état toutes les choses nécessaires pour faire son entrée publique, envoya le "i" de septembre 1682 le S"^ Bartolo Franceschi, secrétaire d'ambassade italien, donner part au Collège de son arrivée, et demander d'estre receu selon la coustnme le 23" dudit mois, ce qui fut ainsy arresté avec des tesmoignages d'impatience de le voir audit Collège. Gomme c'est l'usage en ces occasions de nommer un chevalier de VEstole d'or, c'est-à-dire un de ceux qui ont esté dans les ambassades, pour recevoir le nouvel ambassadeur et l'accompagner au Col-

' Lettres ri dépêches de M. le comte d'Avai"X, uinbassaileur à Venixe. Registre n" 1.

* Nous avons dû la communication «le ce ilocument ."i l'obligeaiic»; parfaite de M. Flarmant, hibliothécaire de la ville de Troyes. Nous le prions ici d'agréer tous nos rcmercîmctUs.