CHRISTOPHE COLOMB
Copie de la gravure d'AIiprand Capriolo, dans son ouvrage Cento Capitani Illustri, publié à Rome en 1 596 ( 1 ).
(U Un exemplaire original de cette gravure se trouve dans l'Hôtel de Ville de Gènes, donné par le duc de Veragua, descendant de Colomb.
^^^^^^^^es principaux centres bibliographiques gg ¥ . ^ d'Espagne capables d'attirer les étranp \ ^ p gers, en particulier les Américains,
§92*9696989636 ^^^* ^^ nombre de deux, à savoir : Les (( Archives des Indes )) et la (( Bibliothèque Colombine )) . Dans l'un et l'autre sont conservés des registres, des manuscrits et des imprimés qui traitent de la découverte du Nouveau Monde, de la conquête faite par les Espagnols et du Gouvernement colonial, de la fin du XV' siècle au commencement du X\X\ Là sont les sources de l'histoire d'Amérique qui constituent un vrai trésor.
J'ai passé quelques mois à Séville, occupé à étudier les deux centres, en même temps qu'on y célébrait une Exposition d'anciens documents sur l'Amérique, à l'occasion du quatrième centenaire de la découverte de l'océan Pacifique ; et, grâce à mes observations, j'ai écrit le présent opuscule. Ce n est pas un guide aussi vaste que le demande l'importance de l'affaire que je présente au public, mais bien une lumière qui signale le chemin aux curieux et aux investigateurs.
Cet ouvrage comprend trois parties. Dans la première, je traite des « Archives des Indes )) , où dans de grands salons et corridors on voit aujourd'hui l'Exposition de documents anciens. Dans la seconde, je donne des renseignements sur une liasse qui appartient à la période de l'Indépendance, comme échantillon de ce qui existe sur ce point. Et, dans la troisième, j'explique ce qu'est la (( Bibliothèque Colombine » dans les registres de laquelle semblent encore battre les cœurs des deux hommes auxquels
elle doit son existence : l'immortel explorateur qui a découvert l'Amérique et son illustre fils, Ferdinand.
ErifiÈ^ j'ai, ciu^ ^Jevoir m'occuper également de quelqi-e^ snictb qui se rattachent à cette étude, comme de la nécessité d'entreprendre le catalogue et la publication des documents, les annotations et récriture de Colomb et l'authenticité, si discutée, du précieux livre écrit par Ferdinand Colomb sur la vie et les prouesses de son père.
Skvii.le. — La Casa Lonja,
L'Exposition de documents au quatrième Centenaire
DE LA découverte DE l'oCÉAN PACIFIQUE
A mon cher ami, le savant écrivain et professeur de l'Université de Buenos Aires, Docteur Stanislas Zeballos.
Séville est en fête.
L'odoriférante cité de TAlcazar mauresque, des blanches cours et des orangers, où tout respire amour et poésie, montre aujourd'hui les titres glorieux de l'Espagne au respect et à la vénération des hommes.
Il ne s'agit pas d'une de ces grandes fêtes printanières, ni de processions, ni de courses de taureaux, qui provoquent l'allégresse ; mais d'une fête bien différente qui invite à l'étude et à la réflexion : une Exposition de documents de toutes sortes sur la géographie et l'histoire de notre chère Amérique.
L'Exposition a lieu à la Casa Lonja, dans ces Archives Générales ■des Indes qui renferment tant de trésors bibliographiques, de la fin du XV"" au commencement du XIX"* siècle.
Il est nécessaire de faire un effort afin d'éviter que ce grand centre de lumière, unique au monde dans son genre, continue toujours d'être ignoré en Amérique ou mal connu par la plupart de nos écrivains et de nos maîtres.
Puisque au 25 septembre 1913, il passa inaperçu pour beaucoup, sans un souvenir pour Vasco Nunez de Balboa et les capitaines qui ouvriront la route de la mer du Sud, je vais avec plaisir payer un tribut d'affection aux questions historiques, en notant des passages de manuscrits et de vieux documents.
Je rappellerai d'abord au lecteur qu'à ces Archives sont venus les principaux écrivains traitant d'antiquités d'Amérique, à la recherche de nouvelles dignes de foi ; que leur documentation servit au chroniqueur Antoine de Herrera, à Jean B. Munoz, à Prescott, à Irving, Jimenez de la Espada, Harrisse et à beaucoup d'autres, et que le Pérou, comme le Venezuela et autres pays d'Amérique, se référa à ce centre pour compléter ses titres coloniaux dans ses controverses limitrophes avec le Brésil, la Bolivie et l'Equateur.
Pour procéder avec ordre, dans cette première partie je parlerai d'abord de la Casa Lonja où se conservent les Archives; ensuite de 1 Acte Académique officiel, célébré le 19 décembre dernier, pour examiner en dernier lieu, d'une façon rapide, les nombreux documents exposés.
La Casa Lonja et les Archives des Indes
Vers la moitié du XVf siècle, tandis que l'Espagne tenait le monopole du commerce en Amérique, les commerçants nationaux et étrangers se réunissaient sur les degrés de la Cathédrale pour offrir et acheter leurs marchandises ; mais les jours de pluie, ils entraient dans le temple pour continuer leur marché et leur tumulte.
L'archevêque Cristobal de Rojas s'en plaignit, et pour remédier à cela Philippe II fit construire la Casa Lonja, d'après les plans de l'architecte Herrera, auteur aussi de ceux de l'Escurial.
Les travaux furent terminés en 1 598. Mais lorsque les colonies commencèrent à s'émanciper, le commerce diminua et alors ce fut la mort de
Archives des Indes. — Escalier principal.
la Maison des Contrats Commerciaux de Séville ; ses vastes salons restèrent déserts et Ton pensa à leur chercher une application utile.
Ce fut en 1 785 que le malheureux historien espagnol, Jean-Baptiste Munoz, proposa au comte de Florida Blanca, Ministre de Charles III, la formation des Archives des Indes, pour sauver du désordre et de la ruine totale les nombreux papiers existant à Simancas et autres centres.
Cette idée ayant
reçu bon accueil, les Archives ont vu depuis lors augmenter peu à peu leurs collections ; et en 1888 on ajouta une quantité de documents très importants provenant des Archives officielles de La Havane (île de Cuba).
Les grands salons de Fédifice se prêtent admirablement à une Exposition bibliographique. Les étagères, à rayons fixes, se dressent avec une parfaite régularité vers les deux côtés des murs, pleins de liasses; de sorte qu'on a profité du centre disponible pour placer de nombreuses vitrines, les unes en forme de double pupitre et les autres tournantes ; tandis que les gravures anciennes et les cartes géographiques sont suspendues entre les étagères.
Dans cette forme et dans les galeries de la partie basse, on a installé de 3.000 à 3.500 documents qui composent l'Exposition.
Ainsi, par une de ces ironies ou surprises que réservent les temps, cette même maison où l'on a vu tant de trafic autrefois et qui fut témoin du grand mouvement commercial d'un des plus grands empires du monde, devient aujourd'hui un dépôt de documents géographiques et historiques.
Il n'y a pas un catalogue complet. Par contre, les papiers sont placés symétriquement; les magnifiques étagères d'acajou et de cèdre sont toutes
pleines de liasses ; la propreté est irréprochable et les mites n y existent pas.
Le directeur me raconta qu'on lui porta un jour un document tout rempli de mites, mais qu'on les détruisit facilement. Grâce à cette circonstance, que l'édifice est en pierre, à grandes voûtes, pavé de marbre et que le bois employé est incorruptible, les Archives des Indes de Séville constituent un vrai sanatorium bibliographique.
L'Acte Académique
DISCOIRS Ur MINISTRE DK I, "INSTRUCTION PUBLIQUIC
Quelques journaux sévillans font observer que l'Acte Académique s'est opéré trop rapidement.
A côté du ministre de l'Instruction Publique, M. Bergamin, se trouvaient : le Maire de la Ville, le P. Fita, Directeur de l'Académie Royale d'Histoire, le Recteur de l'Université locale et M. Villard, ambassadeur des Etats- Unis, qui demanda à assister à la séance ; le Chef des Archives et quelques employés subalternes.
Après les salutations d'office du Maire de la Ville, le P. Fita, président du Comité chargé de l'Exposition, prit la parole et le ministre de l'Instruction Publique termina la série des discours.
A l'exception de l'ambassadeur nord-américain, nul représentant d'Amérique, omission que je ne m'explique pas. Le Comité aurait-il oublié de faire inviter le Ministre du Pérou, ainsi que les autres Agents diplomatiques américains résidant à Madrid, ou bien ces derniers ne crurent-ils pas devoir y assister ?
Le plus notable des trois discours fut celui du Maire de Séville. Il dit
Archives des Inde;
Direction,
que les fils de rAmérique devaient considérer cette terre (( comme leur maison d'autrefois, par l'affinité de son climat et de la fécondité de son sol, par les études si intéressantes renfermées dans ses archives touchant leurs nationalités respectives, par le courant intense d'attraction qu'établit son commerce spirituel et par l'échange de ses plus précieux produits agricoles et industriels » .
Je ne pourrais faire des éloges du discours du ministre de l'Instruction Publique, M. Bergamm, notable personnage du parti conservateur, généralement reconnu comme très bon orateur.
Entre autres choses, il dit que l'Espagne (( en convertissant en esprit fraternel le mariage d'Espagnols et d'Indiens, créa cette race métisse qui régit actuellement ces terres, après que l'Espagne lui eut donné la chaleur de son sentiment et la lumière diaphane de son intelligence » .
On ne peut pas dire que la race métisse régit tous ces pays. Les mformations de M. le Ministre à ce sujet sont arriérées.
Il n'est pas vrai que dans toutes les nations d'Amérique commande la volonté d'un Dictateur ni que chez toutes ces nations se superpose l'esprit de soulève-
Arc.hives des Indks.
Exposition des Documents.
ment et de révolution de la race (( métisse » .
L'immigration étrangère, d'Espagnols précisément, d'Italiens, de Français, d'Anglais et d'Allemands, a opéré un changement favorable et transcendental ignoré en Espagne ; de sorte que le progrès de ces Républiques se doit à l'évolution ethnique qui s'est opérée, après l'Indépendance. On peut assurer, la statistique à la main, que le plus grand ou le plus petit progrès de chaque République américaine est en relation intime avec sa plus grande ou plus petite immigration européenne.
Ce n'était donc pas un sujet qu'il fallait toucher si à la légère dans un discours d'inauguration.
L'Exposition de Documents
Le principal, c'est l'Exposition.
Il est vrai que le Chef et les employés des Archives ont eu peu de temps pour pouvoir présenter un travail ordonné et complet ; mais il faut tenir compte de ce que F examen et la classification de milliers de papiers n'est pas une besogne facile ; cela demande du temps et un personnel nombreux.
Procédons donc à une brève revue. Par sa nature même, elle paraîtra ennuyeuse à beaucoup de lecteurs; mais elle plaira à tous ceux qui s intéressent aux études bibliographiques, géographiques et historiques de notre continent, et même elle peut leur servir provisoirement de guide.
Comme l'installation des documents n'est pas terminée et que j'ai besoin d'adopter une marche, j'observerai l'ordre géographique, en commençant par le Nord — Etats-Unis, Mexique et les Antilles — pour continuer avec l'Amérique Centrale, Panama, le Venezuela, les Républiques de l'océan Pacifique et celles de l'Atlantique.
Quoique certaines relations et cartes géographiques aient été publiées, j'ai cru utile de les consigner, soit parce que les copies peuvent être équivoques, soit parce que dans beaucoup de cas, elles peuvent prêter matière à consultation.
Voici maintenant leur origine :
Les Archives gênéraies des Indes.
Académie Royale
de l'Histoire.
Bibliothèque Nationale.
Archives Historiques (Madrid).
Archives de Siman-
cas. Ministère de la
Guerre.
Bibliothèque du Roi.
Bibliothèques particulières (1).
Archives des Indes.
L'Exposition des Documents.
(1) Dans cette Exposition ne figure aucun des documents qui se conservent dans la " Bibliothèque Colombine " (Cathédrale de Séville).
Premiers Temps de la Découverte
1492. — Conventions faites par les Rois Catholiques à Santa Fé de Grenade avec Christophe Colomb pour son premier voyage.
Allégations en droit dans le litige de la famille de Colomb avec la Couronne.
Lettre origmale du roi Manuel de Portugal aux Rois Catholiques, donnant compte des découvertes de Vasco de Gama (1499).
Ms.
Documents relatifs à l'œuvre entreprise par le célèbre et fougueux apôtre des Indiens, Bartolomé de las Casas, évêque de Chiapa, en défense des Américains.
Papiers du (( Patronato )) ainsi appelés par le nom de la salle qu'ils occupent. Ils se composent de documents appartenant aux premiers découvreurs et colonisateurs du Nouveau Monde.
Curieux autographes de Juan de la Cosa, Américo Vespucio, Magallanes et autres.
Quelques lettres admirablement écrites de Vasco Nunez de Balboa, Hernan Cortés et François Pizarro.
Collection de documents sur Vasco Nunez de Balboa et son beau-père Pedrarias Dâvilla ; nouvelles sur la sentence de mort de ce dernier, approuvée par le tribunal espagnol, telle était l'influence dont jouissait alors Pedrarias à la Cour.
Sur les découvertes faites par Gil Gonzalez Davila à la mer du Sud et la Terre-Ferme.
Testament de Sébastien del Cano.
Carte de l'Atlantique, des Antilles et du Pacifique, par Alonso Ferez (1648). Parchemin. En couleurs.
Croquis des possessions de l'Espagne et du Portugal en Amérique Méridionale (1750). En couleurs 0'"80 x 0'"86 1/2.
Testament de Jean Sébastien del Cai
Amérique du Nord
Il y a peu de documents exposés relatifs au Canada et aux Etats-Unis du Nord. Ils se réduisent à onze rapports géographiques environ, à quelques cartes et aux papiers relatifs à la Californie et aux provinces conquises au Mexique.
Je ne m'explique pas ce vide, si ce n'est par la tendance à préférer dans cette Exposition les Républiques de langue espagnole (1).
De toutes façons, la collection cartographique est intéressante pour rhistoire de la géographie ; en outre des cartes et plans, qui sont en majorité du milieu et de la fin du XVIlf siècle, se rapportent à la découverte et aux travaux des Espagnols en Floride et en Louisiane, ainsi qu'on le voit par la liste ci-après. Ces documents, dont quelques-uns sont inédits, proviennent du ministère de la Guerre ; tous ne portent pas l'année de leur création.
Plan de l'entrée de Bucareli (Canada) située à. 55" de latitude nord et à 27*'9 à 1 ouest du Cap de Saint-Luc, ou encore à 140'' 15 à l'ouest de Pans, découverte en 1 775 par la goélette Sonora (Juan Francisco de la Quadra & D. Francisco Antonio Mourelle); elle fut explorée à nouveau en 1779.
En couleurs. Dimens. : O'^SQ l/2x0"^93 1/2.
Carte de l'île de Floride envoyée par le Gouverneur Marquez Cabrera, avec une lettre, le 28 juin 1683.
En couleurs. Dimens. : 0'"95 x0™63.
Plan de la baie de Panzacola (sic), Golfe du Mexique (Copie d'un dossier sur la fortification de la baie). 1739.
En couleurs. Dimens. : 0"^3 1/2 x 0"32 1/2.
Plan du port de Panzacola, dressé par les officiers de la frégate Teiis commandée par le Capitaine de frégate José D. Porlier. 1761.
En noir et vert. Dimens. : 0"^53 l/2x0™37 1/2.
Dans V Atlas maritime de Juan de Oliva, très curieuse collection de cartes en couleurs sur parchemin, de 1596, je trouve une feuille qui embrasse les côtes de la Floride, du Mexique et de la mer des Antilles.
Plan de la partie principale du port de Santa Maria, Galves de Panzacola, par Juan José Elixio de la Puente. 1768.
En couleurs. Dimens. : 0'"83 l/2xO'"58 1/2.
(1) Bien que ces Archives aient été visitées par beaucoup de Nord-Américains, il y a de nombreuses liasses qui n'ont pas encore été touchées, telle est leur richesse bibliographique sur l'histoire des deux Amériques. L'étude de la langue espagnole, imposée aujourd'hui dans quelques Universités des Etats-Unis, sera très utile aux futurs historiens.
Pendant mes visites, j'eus le plaisir de connaître aux " Archives des Indes " miss Gould, infatigable collectionneuse de faits pour l'histoire de son pays.
