IIL LES SYSTEMES A UNITÉ DE CARTOUCHES IMPERMÉABLES AUX GAZ

(ou cartouches obturatrices)

se trouvent déjà utilisés en partie dans la transformation des fusils se chargeant par la bouche, mais en principe elles constituent plus spécialement la base fondamentale de toutes les nouvelles constructions (Voir page 87). Les Américains les premiers ont su confectionner des cartouches de ce genre applicables à un but militaire, et déjà dans la guerre de la sécession 1861/65 elles furent employées fréquemment, sous diverses formes et avec avantage. Les produits en question sont de préférence renfermés dans des douilles de cuivre avec percussion périphérique (perfectionnement du système Flobert). Les Anglais par contre s'occupèrent plutôt d'améliorer le système Lefaucheux, et de Lancaster, à percussion , centrale. De sorte qu'on peut nommer, pour simplifier, le système américain c percussion périphérique,» et le système anglais c percussion centrale. >

Le système de percussion périphérique a l'avantage d'offrir une notable économie dans les frais de fabrication, à cause de sa plus grande simplicité. La matière explosible est déposée simplement dans la périphérie du fond, soit dans le bourrelet, et l'inflammation se produit par l'écrasement de ce bourrelet. Il est vrai que ce mode exige une limite déterminée pour la force ou la ténacité du métal du fond, tandis que, d'un autre côté, l'écrasement du bourrelet nécessite une construction plus délicate de l'appareil de percussion.

La percussion centrale est mécaniquement la plus juste et la plus rationnelle. Elle permet une ténacité quelconque du métal du fond de la douille, et elle présente

toute la sécurité désirable, comme aussi elle favorise l'emploi de la même douille plusieurs fois répété. Par contre le prix de la douille à percussion centrale est plus élevé que celui de la douille de caitouche à percussion périphérique, car Tutilisation réitérée de la douille ne peut être prise en considération que dans les tirs d'exercice seuls, et non plus dans des cas sérieux. La fabrication des douilles de cartouches à percussion centrale a donné lieu à une foule de constructions transitoires, dans lesquelles la conservation de la douille en papier ou en carton avec fond métallique seulement a été

maintes fois recherchée. A la fin cependant elle dut céder entièrement la place à la douille métallique. '

En 1861 et 1862, Joslin (Amérique) fait breveter un fusil de sa construction, se chargeant par la culasse, qui mérite d'être mentionné ici, eu égard à la remarquable simplicité de sa fermeture à clapet.

CONSTRUCTION JOSUN, amiîrique, 1861-1802.

PI. %4, ng. 227.

Au canon se visse un anneau A, muni d'une bande et d'une charnière. Le clapet de fermeture B est relié à cette dernière ; il s'ouvre sur le côté gauche. Une broche avec ressort-spiral est fixée dans le fond du clapet.

L'extraction de la douille vide s'opère par le moyen d'un excentrique, ajusté à la charnière, et qui, lorsqu'on ouvre la botte, saisit la douille et la retire, de manière à pouvoir la saisir et l'enlever.

En fermant la botte, le fond du clapet vient se loger dans une cavité de la bande C, et est maintenu en place par le moyen d'un fermoir ou veiTOu.

Pour ouvrir le clapet, on tire le bouton D qui comprime un ressort-spiral y renfermé, et le verrou sort de son cran.

Calibre IS"" ; 3 rayures ; cinq mouvements pour la charge : armer ; ouvrir ; enlever la douille ; introduire la cartouche ; fermer.

Douilles de cartouche en tôle de cuivre étampée ; percussion périphérique. —

Questienne se sert d'un massif clapet de fermeture, s'ouvrant sur le côté gauche ; cependant il emploie une douille de cartouche Lefaucheux (à goupille) et conserve la platine de percussion. —

Schmidt et Jung construisent, pour le concours ouvert en Suisse, un fusil se chargeant par la culasse, établi d'après les prescriptions posées dans le programme du 29 mai 1865. Cette arme, à fermeture à clapet, répond à toutas les conditions demandées. Elle réunit la solidité et la simplicité à un maniement facile et agréable.

112 AAMfiS A FSIT.

Cette construction n'est pas une copie ; elle est simplement le produit des efforts, tentés pour exécuter convenablement les conditions du programme, qui, par contre, ne furent pas maintenues.