PREFACE

Le titre qae j'ai donné à ce recueil (fiiute d'en trouyer un meilleur] a rinconvénient de pnK mettre plus que le livre ne tiendra. Bo me restreignant, comme je Fai fait, à l'examen des ouvrages exposés au Louvre en 1831 et 1833 , je iEi'aî pu me flatter de comprendre dans mes études tous les artistes contâmporams , et mèine j'ai dû renoncer à parler de plusieurs des hommes qui, après une longue et productive carrière, restent aujourd'hui la gloire et l'exemple de notre jeune école. Je ne suis pas non plus de ceux qui eroyent que Fart se borne aux résultats dés Salons; son influence s'étend par une foule d-applicatio(ns> jusque dans les habitudes de la vie , et st J'avais tenu k être complet , je n'aurais pas dû

îi PREFACE.

laisser inexplorées uiie foule de ces ramifications.

IlsuiHi'a, jepepie, qqç le lecteur soit bien prévenu, pour qu'il ne se méprenne ni sur le caractère ni la portée de cet ouvrage. Essaimé par parties dans divers écrits périodiques , il doit , pour être ce que je veux qu'il soit, conserver l'em-

pp^tîqii ji^pî^, d'we véritable wpfovîftatîoa.. J^iau^ qHftlç^Aempa aide à robaarydifl4r, pour qu^ .^W v^m^ue» jQuroal^^e» se coordocineBt

«p Wi9 ppi^ioR rai9<M»éQMcoDSlaatq. Leiv ^^ ¥|f«g;^ an^riœr& & Vcpqque où vssm vîwmj pti»- VQHt ^eti}ft.4piiier matîérftà uite .Àudeaonsî poK ,9iUve* ^Afoi« $'U a'agb; dfr ot qutaq pvodiMl am wlîw dc^iipm.». sj9w riiiBiMnoQAQa pr^agé&iiiKi npua nft pQniK^. nous diif!6Qser. dis .pinagjan;,

xm* 9vi:w^ i^n de Qfoirife è» TJpfafliSiiiilé'dé 9Ç(MPCijug«Mi]^; lasîiicwHéddiiM.i'mpsc^sÎMftMt ^<W|.co/|MeDouS(pi9uvoii^ garnir. Letraatf^iéài )e IwdftiMift du. joar où. b^usf rayQiw^àeiritj, 4cb^a k Doive penaéeî,^ ol ntiis aomiMt Im pr»-

mters h nous relire avec curiosilë , k recher<^her en nous ^ après un court {utervaHe ^ le principe d'une manière de voir qni nous a aouTent déjà passé*

Dans mon opinion , un bon Salon â'est ni plus ni moins qu'un bon journal de voyages. Il doit être exact , abondant et véridiqne : ce sont des matériaux qu'A ftiiA léguer tout bruts à VaTehir » sans se flatter soi-même d'en tirer plus lard un meilleur parti qu'à Theure pre^eMe. Avec un' tel point de^ vue , et ne me fttsant "plus autromeni d'iliu&fon scrr k pureté de mon jugetnerit , je me suis impdté la l6i de ne pas sacrifier mon opinion d'hier k celle d'aujourd -hui. Je mè livre tout i^ tier^avec les eonUradicHons mêmes que le teihps a amenées dans mes observations : sij^ai fait quelque progrès, soit dans la fond de mes jugemens/ sbilt éàns là maniéré de tes exprimer, c*es€ au lecteiif" k l'àppréciîer; et non h mbi de tâcher de h Faire eroire au leeteun Je ne pui^ ni né V6udra£$ me flatijer de m^iter Tàpprobatibii ^e fous 1^ artistes, mais j^espere au moins que ceux meme&

iy PEBFA€E.

dont j'ai traite les ouvrages avee sérmté, comme ceux en faveur desquels j'ai laissé percer le plus de penchant, reconnaftroDt (pi^en fait de critique je ne connais véritablement pas d'amis , et que plus je montre de colère quand un hoiQme de mérite me semble manquer à sa vocation et. tromper l'espérance du public, plus j'éprouve de joie k pouvoir substitue^ les louanges aux reproches.

Ce qu'on avouera aussi sans peme en parcourant ces artides , c'est combien je suis étranger aux partis qui divisent aujourd'hui les arts. Je ne sais au fond 'ce que sont classiques et romantiques ; j'admets pour principe la nature , pouK moyen l'imitation; quant au résultat., comme je n'ai pas encore pu comprendre bien nettement pourquoi l'art existe , ]^ar quelle raison il plaât , et dans quel but l'homme s'y livre > on me. permettra de laisser à la métaphysique (qui ne nous a encore riçn appris à ce sujet) une recherche sans laquelle l'homme se permet de pratiquer l'art el d'en jouir^

PRKFAGB. ▼

. Le s^ond des Tolomes qui iroat siÛTre , ne contient absolument qne l'analyse du Salon de 1833. Je me suis laissé aller à réimprimer à la suite. du premier, un mémoire sur la peinture sur yerre dont la composition remonte à 182&. J'ayais cru en publiant alors ce mémoire ^ qui m'avait coûté de sérieuses recherches , avancer quelque, peu l'intelligence d'une question dont ' on. a recommencé à s'occuper depuis quelques années sans trop la comprendre; je le reproduis aujourd'hui pour lui rendre quelques chances de publicité.

.11 me reste à remercier du fond de mon ccêur les artistes qui ont bien voulu foire de cfi recueil insignifiant et éphémère , une œuvre durable et digne d'être recherchée. Je ne pou*

vais recevoir une récompense qui me fût plus sensible de la sincérité de mes efibrts, qu'en rencontrant chez tous ceux auxquels je me suis adressé, une obligeanc;e, une promptitude, un rafiBnement de bonne volonté qui ressemble trop k de l'amitié et à de l'approbation , pour* que je ne

laisse f$ê k mon amoar - propre h Hberté de crotre une partie de ce qu'il imagioe. Les oayrages qui paraissent arec mes mcîens articles , soit en toialité ' soit par fragmens , sont aussi ceux aiixquek j'ai y dans ma consoience , prodigué le plus de louanges: j'aurais eu la facuké d'en choisir d'ftutres, que je ne l'aurais pas fait : aussi dois*je avertir le lecteur de compter ia composi** tîon de cet atlas au nombre de mes opinions les plus décidées. Les tableaux et sculptures que je reproduis ont paruaux Salons de 1831 et de 1833,à l'exception des Pécheurs Jtischia de M. Léo» pold Robert, dont l'apparition remonte à 1827. J'aurais voulu donner au moins on fragment des SloUsonneurs ; mais ce tableau, acheté par le Hoi, a été dérobé à l'admiration du public et à l'étude des artistes depuis la clôture de l'exposition de 1831. Décidé à conserver Robert sur dut liste, et ne sachant où retrouver un ouvrage qui donnât dans le* cadre étroit d'une vignette d'în* octavo l'idée du merveilleux talent de ce maître , j'eus recours à l'obUgeançe de JML. Casimir Le*