ARCHITECTURE NORMANDE DANS LE ROTAÜNE DES DEIII-SI CI L ES
La domination des Normands dans le royaume des Deux-Siciles, aux xic et xuc siècles, a produit le même résultat que leur domination en Angleterre. Ils apportèrent avec eux le système architectural de leur pays, et, suivant la remarque du duc Serra di Falco , ils ont laissé la trace d'une influence considérable sur les monuments de la Sicile ' .
L’architecture normande se combina en Sicile avec le goût arabe et avec le style byzantin et produisit les œuvres les plus remarquables. Elle emprunta aux Byzantins les grandes peintures murales en mosaïque, la forme des plafonds, les coupoles, et aux Arabes leur brillante ornementation. Ces emprunts donnèrent à l’architecture normande des Deux-Siciles des caractères particuliers, assez différents, comme on le conçoit, de ceux des monuments de la France à pareille époque.
Les principaux édifices normands, sont :
L’église de Santa-Maria dell’ammiraglio, appelée aujourd’hui la
1 Bulletin Archéologique du comité des arts, t. 1 , p. 74. Voy. aussi Dusommcrard, Les arts au moyen t,qe, t. III, p. U>K.
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Martorana, h Palerme, construite en IM 3 en style roman et aussi en gothique primitif. — L’église de San Cataldo, à Palerme , bâtie de 1 113 à 1120. — La cathédrale de Messine, commencée en 1 130 par Roger; c’est l’un des plus importants édifices normands. L’admirahlc portail de cette église est. du xiv* siècle; il est en style gothique très-pur, et la date de cette construction prouve que notre architecture s’employait encore au xiv* en Sicile, longtemps après la chute de la domination française. — La cathédrale de Cefalu est de style ogival mêlé cependant de plein cintre.
L’ancien palais des rois arabes de Palerme, restauré, modifié et agrandi par Roger et les deux Guillaume, devint le palais des rois normands, mais conserva toujours, même dans ses parties nouvelles, les traces de l’architecture arabe. C’est à ce monument qu’appartient l'église de Saint-Pierre, ou chapelle royale du palais, élevée par Roger, de 1132 à 1112, et enrichie de mosaïques par Guillaume I". La chapelle royale a une façade de style gothique- arabe, et sa décoration intérieure, de l’époque de Roger, est toute dans le goût arabe.
La cathédrale de Palerme construite de 2 1 70 à 1183, par un architecte nommé Gautier, est célèbre par ses belles mosaïques en carreaux vernissés. — La cathédrale de Mohreale , ou Santa Maria Nuova, fut élevée de 1 170 à 1 180 par Guillaume 11. Ce célèbre monument, de style gothique, doit sa réputation à sa décoration gréeoarabc et à ses splendides mosaïques grecques qui sont d'un beau dessin et d’une couleur éclatante.
La cathédrale de Bitonto est, avec celle de Ruvo, le plus ancien monument de style gothique primitif que les Normands aient élevé dans la Pouille. Sa date est la fin du xli” et le commencement du xul* siècle. Elle présente l’ogive, des galeries en eolonnettes, des rosaces, des toits pointus, en un mot tous les traits du style gothique primitif. — Ix! campanile de la cathédrale de Mclfl a été construit en 1 1 par Roger. — Le tombeau de Bohémond, à Canosa , est un monument de style roman et de décoration byzantine. La belle porte en bronze du tombeau de Bohémond est l’ueuvre d’un artiste normand d’Amalfi nommé Roger ; à l’exception des deux bas-reliefs, toute la décoration de cette porte est en style arabe. — Les portes en bronze de la cathédrale de Troja, sculptées en 1119 par un artiste normand de Bcnévcnt, nommé Odkrisics, sont aussi très-remarquables; sur la
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plus petite des deux on a sculpté la série des évêques de Troja. — La chaire à prêcher de l’église de Saint-Bazile, construite en 1108, présente de très-beaux détails'.
