CHAPITRE XIII

RUSSIE

Lïnfluence française en Russie est contemporaine des premiers efforts faits par Pierre le Grand pour civiliser son empire. La seule raison de l’adoption par l'aristocratie russe de nos mœurs, de nos goûts, de notre langue, de notre littérature et de nos artistes, est dans la grandeur même de la littérature et des arts de la France de Louis XIV, dans leur célébrité et dans l’influence générale qu’ils exerçaient sur toute l'Europe, influence que la Russie devait ressentir plus que tout autre pays. On sait que Lefort, français, devenu ministre de Pierre le Grand, a contribué puissamment à l’introduction des idées françaises en Russie.

861. JOUVENET (Jean), peintre d’histoire, né à Rouen en 1644; mort le 5 avril 1717 à Paris. Elève de son père Laurent Jouvenet.

0 Mardi 15 juin 1717. Le roi a donné au czar de magnifiques tentures des Gobelins », dit le marquis de Dangcau dans son journal; elles avaient été faites d'après les tableaux de Jouvenet, et représentaient la Pêche miraculeuse, la Madeleine aux pieds du Sauveur, la Résurrection de Lazare, et Jésus- Christ chassant les marchands du temple. Ce fut le duc d’Antin qui remit à Pierre le Grand ces belles tapisseries '.

862. CARAVAQL'E* (Louis) , peintre de portraits, nè en Gascogne; mort en 1752 en Russie.

Caravaque, peintre de la cour impériale de Russie, fit d’abord

1 Mémoires sur les membres de l’Académie royale de peinture cl sculpture, l. U, P. 27.

* Caravac, Caravacca.

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des portraits en miniature, puis il peignit à l’huile. Son premier ouvrage est un portrait de Pierre le Grand, fait en 1716 à Astrakan (gravé à Paris, par Alex. Massard, et deux fois par Langlois, in-K° e> in-4«). Il a fait un autre portrait de Pierre le Grand en 1723, en costume impérial (gravé par P. Soubeyran); — le portrait de l'impératrice Anne, gravé en 1731, par C.-A. Wortman ; — un autre portrait d’Anne, gravé en 1730 par le même; — un troisième portrait de cette impératrice, gravé par le même, in-fol., se trouve en réduction dans la collection d’Odieuvre; — le portrait de l’impératrice Élisabeth, gravé par Koko en 1 746 et par Pinsio pour Odieuvre ; — un autre portrait d’Élisabeth, gravé par S. Stenglin '.

863. LC BLOND ( Alexandre -Jean -Baptiste) , architecte, né à Paris en 1679, mort h Saint-Pétersbourg en 1719. Élève de Girard.

Le Blond s’était distingué par plusieurs beaux travaux d’architecture et de jardinage, lorsque François Lefort , neveu du fameux général de ce nom , vint en France pour engager des artistes dans toutes sortes de professions, à s’établir en Moscovie.

Lefort s'adressa d’abord à Le Blond, lui proposa 20,000 livres d’appointements, et le marché fut bientôt conclu. Cette nouvelle alarma les amateurs des beaux-arts; quelques-uns représentèrent au Régent la perte qu'allait faire le royaume en perdant un aussi beau génie. Ces représentations ne furent point écoutées, et, en 1716, Le Blond partit de Paris avec sa famille.

Le Czar lui fit, en arrivant , beaucoup d’accueil, et le combla de grâces quand il eut été témoin de la facilité avec laquelle il mettait au jour ses pensées, et avec quelle netteté il saisissait les idées qu'on lui proposait. Le Blond s’occupa ainsi de quantité de projets pour le palais de Peters bourg et la maison de plaisance 3 du Czar qu'il devait orner de jardins et de fontaines alimentées par une rivière qui coule au-dessus du parc.

La petite vérole l’enleva à quarante ans ; le Czar fut très-touché de sa perle, et lui fit célébrer de magnifiques obsèques auxquelles il voulut lui -même assister. Lefort avait été nommé premier architecte de Pierre le Grand 3.

* Helmken. Sagler. Cabinet des estampes.

1 Peterhof , que les souverains habitent en été ; on trouve dans le jardin deux maisons de plaisance appelées Marîy et Mon-Plaisir, qui ont chacune une cascade.

* P'Argenville , Vie des fameux architectes. — Mariette , 3, (ta. — Ft . Blondel,

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Le Blond a bâti le château et dessiné les jardins de Peterhof, lesquels sont une magnifique imitation de Versailles , avec une abondance d’eau extraordinaire, mais avec moins de goût dans les effets. Le pan; est immense et très-beau, moitié français et moitié anglais aujourd'hui; les statues qui le décorent sont en plomb doré.

864. NATTIER (Jean-Marc), peintre de portraits, né à Paris le 17 mars 1085; mort le 7 septembre 1706.

« M. Le Fort', ministre du Czar Pierre, ayant engagé M. Le Blond, célèbre architecte., à passer en Russie, proposa en 1715, à M. Nattier d'aller joindre avec lui le Czar à Amsterdam. Il lui fit des conditions avantageuses et le détermina à le suivre. Le Czar lui fit d’abord peindre une partie de sa cour, et lui ordonna un tableau représentant la bataille de Pultava. Content de ces ouvrages, il l’envoya à La Haye pour y peindre l'impératrice Catherine *. Dans cet intervalle, le Czar vint à Paris (1717). L’impératrice, charmée de son portrait, en écrivit à ce prince avec tant de marques de satisfaction qu’il fut curieux de le voir. M. Nattier eut ordre de l’apporter à Paris, et quoiqu’il n’y eût encore que la tète d'achevée, le Czar en fut si content, qu’il l’envoya aussitôt chez le sieur Borr, peintre en émail J. Ce portrait faisant beaucoup de bruit, le jour que M. le duc d’Antin donna à souper au Czar, il fut exposé sous un dais dans la salle du festin. Le lendemain, ce prince envoya son grand maréchal Alooflioff dire à M. Nattier de venir commencer son portrait. 11 en témoigna la même satisfaction. On a vu ce tableau exposé au salon, et il appartient maintenant à M. le duc de Grammont *. Sur le point de partir pour la Russie, Pierre le Grand lui fit demander par M. Le Fort, quand il comptait le rejoindre; mais sans lui proposer d’ailleurs aucune condition. Comme il fallait se décider sur-le-

Archit. franç., î, 55. — Breton , la Russie, 5 vol. in-12. — D'Argenville, Voyage pittoresque aux environs de Paris, 4« édit., p. xj.

* aNeveu du célébré Lefort.

* Cravé par P. Dupin pour Odicuvre.

3 Charles Boit , peintre en émail , né à Stockholm de parents français. Il y a de lui une longue et curieuse biographie dans Walpolc : voir la traduction mss. par Mariette.

. III, p. IG7.

k C. Roy Ta gravé pour la collection d’Odieuvrc. E. Tchemesow la gravé aussi, in-8». La figure est de Schmidt, mais le reste du portrait est de Tchemesow, élève de Schmidt.

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champ, un ami lui représenta le tort qu’il se ferait «l'aller ainsi se sacrifier dans un pays encore barbare , lui citant de fâcheux exemples qui le décidèrent à ne point partir. Il refusa donc. Le Czar piqué, partit le regardant de mauvais œil, et pour se venger de son refus, ce prince fit enlever le portrait de la czarine, qui avait été porté par ses ordres, chez un peintre en émail. Ce portrait ne fut jamais ni entièrement achevé, ni payé »