SALOMON DE GAUS, architecte et ingénieur K

Salomon de Caus avant d'être a,u service de l^lecteur palatin^ avait été ingénieur du prince de Galles ', Henri , fils de Jacques I". Il publia en 1612, à Londres, un volume in-folio, intitulé : la Per^ spective avec la raison des ombres et miroirs ;,dsins la dédicace, adressée au prince de Galles, il prend 16 titre d'ingénieur du prince, et c'est dans sa maison de Richemont, le !•' octobre 1611, qu'il écrit cette dédicace. 11 y avait déjà quelque temps qu'il était attaché au prince Henri *, Nous savons par la dédicace du secoad livre des Baisons des forces mouvantes, ouvrage dont nous rjeparlerons tout à l'heure, dédicace adressée à l'électrice palatine^ Élisa-

1 Le Catalogue de la galerie de Ludwigslust n'en parle pas.

s Salomon de Caus est probablement né dans le pays de Caux, en Normandie; Walpole^ 1. 1, p. 233, dit qu'il est Gascon.

* Mort le 6 novembre 161 2, à 18 ans.

* Il dit en effet : « Ayant recogneu depuis le temps que j'ai l'honneur d'estre au service de vostre altesse... »

PALATIN AT. h9

bethj sœur du prince Henri^ et écrite à Heidelberglel*' janvier 1615^ quels furent les travaux exécutés en Angleterre par Salomon de Caus , qui s'exprime ainsi : « Il n'est pas en moy, Vertueuse Princesse^ de vous présenter choses dignes de vos mérites. Mais sçachant l'amour qu'auez porté et continuez de porter à l'heureuse mémoire de Noble et Gentil prince de Galles, i'ay représenté icy quelques desseings que Tay autrefois faits, estant à son service, aucuns pour servir d'ornement en sa maison de Richemont, et les autres pour satisfaire à sa gentille curiosité, qui déâiroit tousiours

voir et cognoistre quelque chose de nouveau » Salomon donne

en effet les dessins dont il vient de parier, parfaitement gravés, et représentant des grottes, des fontaines avec statues et jets d'eau, une terrasse avec jardin, etc. Nous trouvons encore dans la dédicace à la reine d'Angleterre (45 septembre 1614), de Vlnstitution harmonique *, que Salomon avait commencé a la fabrique des machines hydrauliques » sous son bon maître le prince de Galles. Nous savons par les notes de la nouvelle édition du Walpole, que la façade de Wilton par Inigo Jones, avait été conduite par Salomon , et qu'il a aussi travaillé à Greenwich et aux jardins de Somerset. L'électeur palatin, Frédéric, s'étant rendu en Angleterre pour épouser la princesse royale Elisabeth , sœur du prince Henri , célébra son mariage le 14 février 1613, et à son retour dans ses États, « il luy prit volonté de faire accommoder tant aucuns quartiers de sonchasteau deHeidelberg (y prétendant faire son ordinaire demeure) comme aussi un jardin orné de toutes les rarités que Ton y pourroit faire... » Salomon de Gaus,^ devenu architecte et ingénieur de l'Électeur palatin, eut l'honneur d'être chargé par l'Électeur de faire ce jardin. Il est bien probable que l'ingénieur du prince de Galles avait suivi la princesse Elisabeth dans le Palatinat, et cette supposition semble prouvée par les dates des C^its. Il y avait de grandes difficultés à vaincre pour établir ce jardin, à cause de la topographie, des montagnes à aplanir, etc. En novembre 1610 , Salomon de Caus avait presque achevé son œuvre, et l'aurait terminée en six mois, sans la guerre de Trente Ans, à laquelle l'Électeur avait pris une part active et qui Tavait fait monter sur le trône de Bohème, le 4 novembre 1619. Toutefois, « ce retardement aux

* Un vol. in-folio, Francfort, 1615. .

ouvrages diidit jardin » n'empêcha pas l'ingénieur français de « meilnô les desseings dudit jardin en lumière , tant de ce qui estoit acheué comme de ce qui restoit encore à faire n, et en 16^, il publia en un volume in-folio^ à Francfort^ le recueil des dessins principaux du jardin de Heidelberg^ sous le titre de : Hortus Palaiimts^ Les trente belles estampes qui composent ce livre ^ représentent deê plans généraux^ des parterres > Torangerie^ des fontaines^ deajar^ dins particuliers ; des grottes^ des -escaliers ^ des galeries^ des sta-tues y le tout avec les jets d'eau et les effets d'eau les plus variés* C'est déjà Versailles.

Pendant cpi'il était à Heidelberg'^ Salomon de Gaus publia son célèbre traité : les Raisons des forces mouvantes ^ tant utilles qfte plaisantes^ ausquelles sont adjoints plusieurs desseings de grotes H fontaines y en un volume in-folio ^ imprimé à Francfort en 1615. II y prend le titre d'ingénieur et architecte de S. A. Palatine Ëledo^ raie. Le premier livre est dédié au roi de France ^ dont il se déclare le siyet, et dans le privilège du roi^ om reconnaît sa qualité de Français et on le qualifie de « maistre ingénieur estant^ de présent au service de nostre cher et bien aimé cousin le prince Électeur Palatin ^. » .

La guerre de Trente Ans, dont-le début avait été favorable à Fré* déric, tourna bientôt contre lui; la bataille de la Montagne Dlanche, près de Prague (8 novembre 1619), chassa de Bohême Frédéric; le Palatinat fut conquis par les troupes de l'empereur , et l'Électeur obligé de se réfugier en Hollande. Ces revers , cet exH à^la Haye, expliquent la dédicace de YHortiis Palatinus : « Sire, iliseit Salomon en adressant son livre à son malheureux maître, voicy 1^ desseings principaux des ouvrages de vostre jardin de Heydelberg, auquel V. M. a prins autrefois du contentement, pensant jouyr annuellement du fruit et plaisir d'icelny^.. »

Au miHeu de ces désastres , de ces guerres sanglantes, SalomoU quitta le Palatinat^ revint en France ', et exi Î6U, il publiait à Paris

* La dédicace est datée de Meidelberg^ le 15 février 1615.

*'9iir là ^eaiion de la vapeur^ dans Thistoire de laqucHe Salometi tient tine place û importaiite , vofk 4rogo, t. II des Notices acientifiiiues, p. 14, dans rédition de tm œuvres publiée par Gide et Baudry.

' Est-ce à cette époque ou antérieurement que notre artiste alla à Florence? 11 parle de son voyage dltalie dans l'un de ses problèmes.