LES MISSIONS DES JÉSUITES

Les jésuites des missions du Paraguay employèrent habilement le goût qu'avaient les Indiens pour la musique à convertir ces peuples et à les civiliser. Ils chantaient des cantiques en arrivant parmi eux, les attiraient, les émerveillaient; puis, leur expliquant ce qu'ils avaient chanté, ils les amenaient à la foi et à la civilisation, renouvelant ainsi l'histoire d'Orphée.

On cite un fait remarquable qui se passa à l'arrivée des premiers jésuites français au Paraguay, en 1628; les néophytes exécutèrent en leur honneur des ballets avec une musique à deux chœurs dans le bon goût de France; un missionnaire français leur avait enseigné la mu-

1 Journal des Débats du 28 mai 1875.

sique, et avait, secondé par son violon, converti un grand nonibre de Guaranis1.