GRAVEURS ANGLAIS ÉLÈVES DE LE BAS

En 1754, on avait fondé à Londres la société pour l'encouragement des arts, des manufactures et du commerce. Cette société, créée et richement dotée par la noblesse et par le haut commerce, envoya à Paris quelques jeunes gens, Thomas Major, Ingram, Ryland et Robert Strange, qui furent élèves de Le Bas, le graveur le plus renommé de ce temps.

Ryland et Robert Strange sont devenus des artistes célèbres; ces deux hommes, avec Ingram, Byrne et Vivarès, créèrent l'école de gra" vure anglaise. Le gouvernement et la société «d'encouragement accordèrent une protection efficace aux graveurs anglais, et nos estampes furent frappées par des droits de douanes qui équivalaient à une véritable prohibition*.

Robert Strange, né en Ecosse en 1723, mort à Londres en 1792, vint en France après la défaite du Prétendant, à Culloden(1746), dans l'armée duquel il s'était engagé. Il devint l'élève de Le Bas, acquit

■ Tome III de Boydell.

* Tome IV de Boydell.

3 Tome V de Boydell.

4 P.-P. Choffart, Notice historique sur l 'art de la gravure en France, broch. in-8°, 1804. — Voir aussi H. Delaborde, Histoire de la gravure, dans la Revue des Deux- Mondes, 1850, t. VIII.

bientôt une brillante réputation, et retourna à Londres en 1750. Strange adopta et propagea en Angleterre le goût de l'école française de ce temps '.

« Ryland, graveur du roi d'Angleterre, vient de Londres ■ ; il étoit à Paris il y a 7 ou 8 ans. — 18 avril : j'ai donné à diner à M. Ryland. C'est un brave homme qui a bien du talent et est fort à son aise ; il a 50,000 livres de pension de son roi qui lui paye, non-seulement généreusement les ouvrages qu'il lui commande, mais lui fait présent aussi de l'ouvrage même lorsqu'il est fini ; chose sans exemple. — 9 mai : M. Ryland a pris congé de moi pour s'en retourner dans sa patrie : il avoit commission du roi d'Angleterre d'acheter de moi mes pièces historiques, mais des premières et des plus magnifiques épreuves, et je les ai fournies comme pour un roi. »