ACADÉMIE DES BEAUX-ARTS DE RIO DE JANEIRO

La cour de Portugal s’étant réfugiée au Brésil, en 1807, après l’occupation de Lisbonne par l’armée française, le gouvernement l>ortugais, quelques années après, résolut d’établir dans le nouvel empire, les arts, les sciences et l’industrie de l’Europe. Ce fut à la France que le Brésil demanda des artistes.

En 1813, sur l’invitation de M. le marquis de Marialva, ambassadeur à Paris de Jean VI, roi de Portugal, siégeant alors à Rio de Janeiro, M. Le Breton, secrétaire perpétuel de la classe des Beaux-Arts de l'Institut de France, s’entendit avec plusieurs artistes distingués pour la fondation d’une académie chargée de l’enseignement des beaux-arts dans la capitale, du Brésil. Cette espèce de colonie artistique, qui comptait pour doyen et principal instigateur, Nicolas -Antoine Taunay, peintre de batailles et de genre et membre de l’Institut, partit en effet pour Rio de Janeiro où elle arriva le mars 181(1. Elle se composait de : Le Breton, qui fut directeur de l’Académie et mourut au Brésil en 1810 ; de Nicolas-Antoine Tac.nav; de Debret, peintre d’histoire; d’Auguste Taunav, sculpteur, frère de Nicolas -Antoine, sculpteur; de Grasdjean de Montionï, architecte; de Charles-Simon Pradier, graveur genevois, élève de Desnoyers et frère du sculpteur; de Neucom, musicien.

AMÉRIQUE

Les artistes français furent accueillis avec beaucoup de bienveillance par le roi Jean et par son ministre inlluent le comte da Barca. On s’occupa assez promptement d’organiser les statuts de l’Académie et d’en nommer Le Breton pour directeur, et pour professeurs les artistes qui l’avaient accompagné. Mais les délais de la construction du palais de l’Académie, confiée à (îrandjean de Montigny, qui en fit à la vérité un petit chef-d’œuvre, et les lenteurs d’une administration devenue moins bienveillante , firent que l’Académie ne commença à fonctionner qu’en 1822, quand déjà Le Breton était mort, et que Nicolas - Antoine Taunay, Simon Pradier et Neucom étaient revenus en Europe.

A l’époque de l’ouverture de l’Académie, M. le comte de Barca n’existait plus et l’esprit d’opposition aux Français ayant pris le dessus dans le gouvernement , on nomma pour directeur à la place de Le Breton, un peintre obscur et sans talent', envoyé tout exprès de Lisbonne ; l’Académie devint un foyer d’intrigues peu favorables à l’enseignement. En 182-i, Auguste Taunay, le sculpteur, mourut; en 1831, Debret revint en France. José da Silva, directeur de l’Académie, étant mort sur ces entrefaites, M. Félix Taunat, fils et élève de Nicolas-Antoine, dont il avait eu la chaire de peinture de paysage à l’Académie , fut nommé directeur. Il ne restait plus alors de professeurs français à l’Académie de Rio de Janeiro, que MM. Félix Taunay, Grandjean de Montigny, et les deux frères Frhet, venus postérieurement de France; l’un était professeur de sculpture , et l’autre de gravure en médailles. Quelques élèves formés à l’Académie remplissaient les autres chaires et les places de suppléants.

M. Félix Taunay, qui jouissait d’une certaine faveur à la cour pour avoir été le maître à dessiner du jeune empereur et de ses sœurs, fit de grands efforts pour donner de l’impulsion à une institution qui languissait faute d’encouragements. Il obtint du gouvernement la distribution de prix annuels , l’exposition des œuvres des artistes et des élèves, enfin l’envoi à Rome de quelques lauréats, et de plus des travaux et des décorations pour les artistes exposants qui se distingueraient. La direction de M. Félix Taunay dura jusqu’en 1833; il fut alors remplacé par M. Araiijo Portalègre, peintre brésilien, élève

1 Henri José da Silva.