A8CHITECTÜ RK GOTHIQUE
C’est à l’époque de la conquête des Normands que remonte l’origine de l’influence de l’art français en Angleterre. Après avoir admis d’abord que l’art ogival était d’origine anglaise , les archéologues anglais se sont rendus à l’évidence et ont fini par reconnaître que cet art était d’origine française1. MM. Gallyknight et Dùsommerard 1 ont démontré que l’art français s’était établi en Angleterre après la conquête normande ; ils ont incontestablement prouvé que Lanfrasc s, abbé du Bec et depuis archevêque de Cantorbéry, avait importé l’architecture normande en Angleterre , architecture qualifiée par les contemporains de novum tcdificandi grnus *.
Lanfranc fit construire en Angleterre un grand nombre d’églises dans le style roman de Normandie. Il rebâtit la cathédrale de Cantorbéry et la décora de tapisseries et de peintures. L’introduction du nouveau style souleva une violente opposition parmi les évê-
* En juillet 1851, M. le cardinal Wineman, archevêque de Westminster, visitant Caen et ses monuments, fut prié par le bibliothécaire de cette ville de vouloir bien inscrire son nom sur un registre. Le savant prélat u'a point hésité à écrire ce qui suit : «( Souvenir de ma première visite au berceau de la civilisation anglaise et aux premiers types de son architecture rel gieuse. »
* Bulletin monumental, t. IV, p. 194.
s Lanfranc était Italien de naissance, mais francisé par sou long séjour à l'abbaye du Bec; il en est de même de Paul et de saint Anselme.
4 Yoy. Guillaume dê MalmexOury , de Gestis Regum Angl. ; dans Dusomnierard . t AI, p. 307,
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ques saxons, qui rejetaient cet art étranger dont ils ne pouvaient cependant s’empêcher de faire l’éloge*.
Lanfranc avait fait venir de France des hommes capables de l’aider dans ses travaux, entre autres Pacl, son propre neveu, et Gaitoclp, moine de Caen, qui devint évêque de Rochester. Gandulf, l’un des meilleurs architectes de son temps, a bâti la cathédrale de Rochester*, et la Tour blanche à la Tour de Londres. Klle subsiste encore , et sa chapelle , quoique altérée par le temps , par les restaurations et les incendies, est un monument remarquable de l’architecture de cette époque.
Saint Anselme, successeur de Lanfranc, travailla ou lit travailler au choeur de la cathédrale de Canlorbéry ; son prieur Frmlpb , moine français, construisit l’une des chapelles de cette église. Les contemporains parlent aussi1 * 3 de la beauté des peintures qui furent faites dans les nouvelles constructions. De tous ces travaux il ne reste plus que la crypte et une partie des substructions ; le reste de la cathédrale normande a été détruit.
C’est encore un .Normand, Hugues, abbé de Selby, dans le Yorkshire, qui construisit, en 1006, tous les édifices de son monastère.
Après l'introduction de l’art romanonormand vint l’introduction du gothique primitif. Guillaume dp. Seps * rebâtit, en 1174, la cathédrale de Cantorbéry qu’un incendie venait de détruire. Guillaume, qui avait été choisi au concours, construisit cet édifice dans le style gothique primitif. Cet habile sculpteur et architecte a fait le choeur et le sanctuaire de la cathédrale de Cantorbéry, tels qu'ils existent encore % c’est-à-dire la plus admirable partie de ce bel édifice". L'oeuvre de Guillaume est, par son plan, son style, son ornementa-
1 Art spcciabilis rapiebat animos. Üusommerard.
* Walp.le, L I, p. 123. — Anecdotes of painting in England, etc. ; édition publiée par Wornum, 1849, 3 vol, in-#0. Londres.
J Ihuommerard . t. III . p. 316, en note, d’après f.ervais et Guillaume de Malmeabury.
k Convorati sunt artifices Angli et Fratici... Senonensis , Willelmus nomine, v ir admodum slrenuus in ligno et lapide . artifex subtilinimus... Hune, cæteris otnissis , pr opter virant atem ingenii et bonam famam in opvs svscepemnt... Voj. : Ile rnmhiistione et reparatione Dorotornensis Ecclesije, par Genrais, moire de Gantorbéry : dans : fiusomnterard . des Arts au Moyen Age, dernière livraison, p. 39
1 Watpole.
‘ Guillaume revint mourir en France en 1180. — Voir sur re «prend artiste. Enter i Ha id. Histoire de la sculpture française, p. 44 et 43.
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tinn , un monument purement français , semblable en tout point à ceux qu’on élevait en France â cette époque et principalement à la cathédrale de Sens 1 .
Ainsi, la cathédrale de Cantorbéry est française d’origine. Elle est le premier monument gothique construit en Angleterre 5, et conséquemment le type de son architecture religieuse.
Le plus ancien monument construit dans le style appelé par les Anglais Earhj English, la cathédrale de Lincoln, est encore l’œuvre d’un architecte français5. Cette église, rebâtie de U9"> à 1200 par les soins de l’évêque saint Hugues de bourgogne , a été construite par un architecte de Blois, sur le modèle de Saint-Nicolas de Blois, incontestablement commencé en 1138*. Quelques-uns des chapiteaux de Lincoln sont de style anglais; mais tout le reste de l’édifice est en pur style français ou gothique. Aux constructions de Saint-Hugues appartiennent : une rose magnifique s, qui rappelle exactement ce que nous avons de mieux en ce genre : le chœur et une partie du transept.
Ainsi, le style romano-normand, le style gothique, le style earlyenglish ont été apportés en Angleterre par des artistes français; ce sont les monuments qu’ils ont bâtis qui ont servi de modèles aux architectes anglais pour le plan, pour le style, pour l’ornementation ; et qu’on le remarque bien , notre opinion est celle de toute l’Angleterre savante.
Parmi les monuments construits depuis lexn» siècle, en Angleterre, l’abbaye de Westminster a un aspect plus français qu'aucun autre; cette église a été évidemment bâtie sous l’influence française. C’est un édifice élevé, élancé, aigu, mince, dont la décoration est toute française , tandis que les monuments gothiques de style anglais pur sont bas et écrasés; leur ornementation, leur llore offrent des différences considérables. La date de Westminster est d’environ 120i*.
1 Bulletin monumental, t. XV, p. 303.
* Hallam , Histoire du moyen 4ge, t. IV, p. 228. — F. de Verneilh, loc. cit., p. 140. — Dusommerard et Caumont.
3 Parker , Introduction to the study of gothic architecture; Oxford et London, 1849 in- 12, p. 101 et 211. — Bulletin monumental, t. XV, p. 303 et 514.
4 Les églises de Saint -Nicolas de Blois et de Lincoln ont été copiées toutes les deux sur la cathédrale de Blois, qui a été détruite pendant la révolution française.
' Dont la gravure est en tête de l'ouvrage de M. Parker.
• Je dois ces précieuses indications à mon ami M. Didron ; je ne saurais trop remer-
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Walpole nous fait encore connaître un autre artiste gothique, Isehbert de Sautes ou Xaintes , qui a bâti le pont de Londj^s et sa chapelle ' .
