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« SeS parents, n’étant guère favorisés par la fortune, mirent leur fils en apprentissage chez un forgeron. Un jour qu’il était en train de dessiner un cheval, Voltaire vint k passer avec M“e Duchâtelet; il le vit travailler. Voltaire loua le jeune homme, lequel insista auprès

> Il parmijjiano icrvilor di piairc, ovvero dialojjhi di Frombola; Parme, 1796, I vol. polit in-8», p. 125-6.

1 Lalande, I. Il, p. 126.

ITALIE

de son père pour qu’il lui fît apprendre le dessin. Il eut pour maître le peintre Lallier, et les progrès que fit Guyard furent satisfaisants. Mais la peinture n’avait pas pour lui autant d’attraits que la sculpture, et il entra dans l’atelier d’un ornemaniste-sculpteur, nommé Landsmann, qui avait appris son art chez Bouchardon allié. Sur la recommandation de ce dernier, Guyard vint à Paris pour entrer dans l’école de Bouchardon jeune, et il y gagna en 1750 le grand prix de sculpture. Pendant quelque temps il s'occupa exclusivement de l’anatomie du cheval, et les plus beaux modèles du genre s'offrirent à notre artiste dans les écuries royales de Versailles. Vint l’époque où Paris voulut ériger à Louis XV une statue équestre, et Bouchardon choisit Guyard pour exécuter le modèle. Ce modèle plut, mais Guyard en fit un autre qui obtint bien plus de succès; cependant il ne voulut pas entrer en lice avec son professeur. Le roi vit par hasard ce projet qui lui convint, parce que le cavalier était à cheval avec plus de grâce, et M“e de Pompadour voulait même que le jeune artiste fût chargé de l’exécution. Mais Bouchardon prévalut. M. de Marigny , après une vive opposition, obtint que Guyard brisât son modèle; ce qui fut exécuté; toutefois, dit la chronique, les débris furent réunis et le modèle arriva complet à Paris. Pour conjurer l’orage, Guyard partit pour Rome; il ne devait, comme pensionnaire, y rester que quatre ans; mais il lui fut défendu de revenir dans sa patrie, et il dut rester à Rome comme en exil1. A cette époque il copia plusieurs antiquités pour M. Bouret, telles que l’Apollon du Belvédère, le Gladiateur, l’Amour et Psyché. Puis il tomba dans un état d'atonie complète et conçut le projet de se laisser mourir en s’abstenant de manger. Mais une femme le lit revenir sur sa résolution, et cette même femme lui procura les moyens de rentrer dans sa patrie. En 1707, notre artiste vint à Paris où il exécuta la statue de Mars au repos, pour l’offrir à l’Académie. Cette œuvre avait du mérite, mais elle n’en fut pas moins repoussée. M. de Marigny n'avait pas encore oublié que Guyard avait osé lui résister; Pigalle et d’autres artistes ne l'aimaient pas; force lui fut de se retirer, et dans son indignation il composa un ouvrage contre l’Académie, et s’en ferma les portes pour toujours. Toutefois il ne manquait pas d’amis à Paris. Parmi eux se trouvaient M. de Choi-

1 II a séjourné quatorze ans & Rome où il ja fait des copies de l’antique. ( Lalande, t VI, p. 246.)