POUSSIN (Nicolas), peintre

né en juin 1594, aux Àndelys; mort à Rome le 19 nov. 1665. £lève de Quintio Varin.

Poussin fut amené à Rome par le poêle Marini , ami du pape Urbain VIII. Notre grand artiste séjourna quarante et un ans à Rome, de 1624 à 1663, sauf les deux années (1640-42) pendant lesquelles il résida à Paris.

Le Poussin se lia, à Rome, avec le sculpteur Duqucsnois, avec l'Algarde, le bominiquin, le Valentin, Jacques Stella; il tint à la villa Médicis une véritable école où ces altistes, ainsi que Mignard, le Guasprc, Claude Lorrain, Lebrun, et beaucoup d'autres encore, reçurent ses leçons ou au moins ses conseils. Le pape Urbain VIII (1623-1644) protégeait cette colonie d’artistes français, dont l’influence sur l’Italie fut si considérable. En effet, la peinture italiennne était alors en pleine décadence ; ses représentants étaient Piètre de Cortone, le Caravage, le Guide. Le bominiquin, le dernier des grands peintres italiens, était incompris et repoussé. Le Poussin prit sa défense et ramena enfin l'admiration sur les œuvres de son ami; il lutta contre la décadence, contre le mauvais goût, et soutint l’art italien par ses leçons et surtout par ses œuvres '.

Home possède encore quelques tableaux du Poussin. On trouve à la galerie du Vatican le Martyre de saint Erasme, peint avant 1010, et exécuté en mosaïque à Saint-Pierre, par Cristofari.

* « j’entendais dire fréquemment parmi les artistes et les amateurs romains que le Poussin appartenait à l'école romaine ; je leur représentais en vain que sans nier qu’il dût infiniment aux connaissances qu’il avait acquises en se pénétrant, à Rome, des beautés de l’antiquité et de celles des ouvrages de Raphaël, le Poussin avait fait ses premières éludes en France, cl déjà des travaux dignes d’éloge; il n'était arrivé à Rome qu’à trente ans, âge dans lequel, s’ils ne sont pas clairement indiqués, un homme ne donne guère l’espoir de talents distingués; je résolus de faire de mon mieux pour détruire une opinion aussi mal fondée...

« Raphaël et son école ayant enseigné comment il faut faire usage, dans les compositions pittoresques de toutes les richesses de l’antiquité, de la mythologie et de l’histoire.

ITALIE

D'après Vasi, les tableaux suivants sont du Poussin :

Au palais Chigi : une sainte Famille; une descente de croix ; trois enfants.

Au palais Colonna : Apollon et Daphné.

Au palais Corsini : une sainte Famille.

Au palais Doria : une copie de la Noce aldobrandine ; un paysage avec la Fuite en Égypte ; une Vue du Tibre à Ripetta ; le palais Saiviati; deux autres paysages sans désignation.

A l'église Saint-Martin : les figures des paysages du Guaspre.

Au palais Sciarra : un saint Matthieu et l’esquisse du saint Érasme.

668. ME LL IN (Charles), peintre et graveur (voir le n° 601 ).

Charles Mellin ou Meslin, est appelé encore Charles Lorrain ( Carlo Lorenese, Carolus Lotharingus), et Carlo Melini. 11 était en réputation d’un très-excellent peintre, dit Félibien; il a peint, à Rome, dans le cloître des Minimes de la Trinité du Mont , et dans la seconde chapelle, à gauche, de Saint- Louis des Français; à Saint- Nicolas des Lorrains, on voyait de lui le Christ au jardin des Olives*. 11 a beaucoup travaillé aussi à Naples, au mont Cassin et à Milan.

« Il peignit , dit Nagler, des sujets historiques ou mythologiques, ouvrages qui, en partie, ont du bon, mais qui montrent aussi peu de réflexion et de sérieux. L’artiste n’en jouit pas moins d’une grande autorité, et plusieurs de ses œuvres furent multipliées par la gravure. C. Audran grava des anges et des saints, d’après un dessin au bistre qui se trouve à Leipzig chez R. Weigcl. Audran grava aussi saint François à genoux au milieu d’un paysage. C. Charles grava une pièce avec l’inscription : a L’Amour a quelque traict de la Divinité, lorsqu’il est soutenu de la Fidélité; » ( Nancy, 1693. ) — L’es-

le Poussin observa qu’il ne restait plus qu’à les enrichir des idées sublimes de la morale et de la philosophie; il y donna toute son attention; on ne peut pas se rappeler les ouvrages de cet excellent maître sans être convaincu de cette vérité ; c’était un pas de plus et un pas bien intéressant a faire faire i l’art de 1a peinture ; c’est une époque trèsremarquable dans son histoire, le Poussin l’a fixée... »

Lettre de M. Se roui d’Agincourt à M. Castel lan ; Rome, 1813, p. 142 et suit, du t. 1 des Archives de l’art français.

* Au moment où Sandrart l’a connu à Rome, il était logé dans le palais du seigneur romain Muti : « ln palalio Muti, nobilis romani magni que artis nostra» fautons atque protectoris degens. » — Sandrart, p. 370.

ROME

tampe suivante est aussi de Mellin ; elle représente : le Couronnement de la sainte Vierge dans la partie supérieure, et en bas, saint Jean- Baptiste et saint Florian ; elle est signée; Carolus Melini Lotharingus fecit Romæ »