LA PRINCESSE DES CRSIRS

• Bonn , 9 mars 1717.

« J’ay reçu. Monsieur, avec vos lettres du 13 de l’autre mois, les desseins que vous m’avez envoyez pour la rue à former en face de mon palais. Le tout, comme le reste qui part de vostre grand génie, est parfaitement bien pensé et je ne puis qu’admirer avec combien d’exactitude et de précision vous vous accommodez d'abord à mes idées. Vous voulez bien. Monsieur, que je vous en témoigne ici toute ma reconnoissance et que je vous demande pour mes bastiments la continuation de vos bons conseils dans toutes les rencontres où j’en pourray avoir besoin. C’est ce que je ne doute pas que par vostre honnêteté ordinaire vous ne m’accordiez avec plaisir; et en attendant je suis toujours avec la plus parfaite estime, Monsieur, véritablement tout à vous.

josepii clément, Électeur *. »

Robert de Cotte fut employé aussi par le roi de Piémont; il agrandit, embellit et rendit commode le palais de la Vénerie. Duparc, chef jardinier de S. A. R., exécuta, sous la direction de Robert de Cotte, ces divers travaux.

Alexandre le Blond, architecte renommé et célèbre dessinateur de jardins, fut appelé, en 1716, à Saint-Pétersbourg, devint premier architecte de Pierre le Grand , avec 40,000 livres de pension et construisit le chilteau de Peterhof et ses jardins, qui sont mie splendide imitation de ceux de Versailles5.

1 Os lettres sont conservées dans les : Papiers de Robert de Cotte, au Cabinet des estampes do la Bibliothèque impériale.

* Frédéric le Grand, Considérations sur l’état de la Russie.

8 Lefort (Henri), neveu de l’amiral Leforl, mort en 1699, fut son successeur comme conseiller intime du czar. Il le précéda en France pour choisir et recruter les artistes et ouvriers qui devaient travailler en Russie ( 1716). Le Cabinet his/orùjue de juillet

XVII*, XVIII*, XIX* SIÈCLES. cxli

« Les étrangers, disait Patte en 1765, sont dans la plus grande admiration en voyant nos hôtels modernes, distribués avec tant d’intelligence , décorés avec tant d’agréments, et meublés avec tant de goût et d’élégance. Toutes ces inventions heureuses valurent la réputation la plus brillante à l’architecture françoise. La plupart des souverains, pour en profiter, se sont empressés d’attirer dans leurs États des architectes de notre nation. Parcourez la Russie, la Prusse, le Danemark, le Wurtemberg, le Palatinat, la Bavière, l’Espagne, le Portugal et l’Italie , vous trouverez partout des architectes françois qui occupent les premières places, indépendamment de nos peintres et de nos sculpteurs. Paris est à l’Europe ce qu’étoit la Grèce lorsque les arts y triomphoient : il fournit des artistes à tout le reste du monde 1 . »

Botfrand, en effet, construisait le grand palais de NVurtzbourg

1856 (p. 188 et suiv. ) * publié, d’après un mas. de la Bibl. impér. (supp. fr. 2724) diverse* pièces fort curieuses qui nous font connaître les noms de tous les artistes et ouvriers qui partirent en 1716 pour Saint-Pétersbourg. Voici les noms et professions des membres de cette colonie qui allèrent en Russie :

Le Blond , architecte.

Nicolas-Girard, dessinateur dudit sieur Le Blond.

Antoine Tessier, dit Derville, id. id.

Girard Seluem , machiniste.

Jean-Michel, menuisier, et son compagnon René Soalem.

Nicolas Pinau, sculpteur.

Barthélémy Guillaume, j Mmpipl00I «mlpténn.

Nicolas Perard, 1

Charles Tapa, constructenr et inspecteur dea bâtiments.

Edme Bourdon, appareilleur et tailleur de pierre.

François Batelier, I uillmr, de pirrrr.

Antoine caur d'acier, dit 1 Àsseurance, |

François Foy, maçon.

Charles Leclerc, charpentier.

Paul Joseph Sualem, compagnon machiniste.

Guillaume Belin , serrurier, et deux compagnons.

Jean Noiset de Saint-Mange, ciseleur.

Étienne Sauvage, fondeur.

Jean Lombard, orfèvre bijoutier, et son compagon Edme Bourgeois. Jean Fari , jardinier.

Jean-Jacqnes Gaucher,

Jean-Louis Varoque,

Pierre Grignon,

Jean -Baptiste Bourdin.

Pierre Gamousse,

François Gamousse, son fils,

Philippe Gamousse, son frère,

Aroonl Masson,

Noél R an son.

tapissiers hantelissiers des Cobelins.

tapissiers basset issiers.

1 Monuments érigés à la gloire de Louis W, p. 6.

CXLII L'ART FRANÇAIS

pour le prince-évêque <le cette ville; prés de Mayence, il lit la 1 telle fontaine du château de la Favorite; l'Électeur de Bavière lui avait fait bâtir sa maison de chasse de Bouchefort, dans les Pays-Bas. Ce même Électeur avait à son service Cuviller. Patte était employé par le duc de. Deux-Ponts; Nicolas Pigage par l'électeur Palatin. Le Geay était premier architecte du roi de Prusse, et Delaguepicre du due de Wurtemberg. L’ingénieur Labelyc construisait lu fameux |tont de Westminster à Londres. Nirolas-Henri Jardin et Louis-Henri Jardin â Copenhague, Marquet et Mourut à Madrid, Derizet à Home, bâtissaient de nombreux édifices, palais, églises, hôpitaux. Les I*P. Jacquier et Le Sœur restauraient le dôme de Saint-Pierre. Bernard dessinait des jardins a Turin. Abeille, et François Blondel élevaient les premiers monuments dignes de ce nom à Genève. Vallin de La Mothe, premier architecte de Catherine II, couvrait Saint-Pétersbourg des monuments lus plus français, dans lesquels l’élégance s’alliait à la grandeur.

.T La réaction.

L’antique, qui paraissait vaincu, se releva. Vers le milieu du xvin* siècle commença une réaction contra le style de Boffrand, contre le goût français. En même temps que Vien cherchait â modifier la peinture, Jacques-Ange Gabriel, premier architecte de Louis XV *, essaya de réformer « le mauvais goût» qui dominait dans l’architecture ; pour cela, il fit les deux pavillons des ailes du château de Versailles, avec leurs colonnes et leurs frontons! Heureusement pour sa mémoire, Gabriel est l’auteur de la belle salle d'opéra du château de Versailles. On lui doit encore les deux colonnades de la Place de la Concorde, l'École Militaire, à Paris, et le Petit-Trianon.

Roulée, mort en 1799, fut le principal auteur de la réaction. Cet homme , qui n'a produit que l’hôtel Brunov, exerça une influence considérable par son enseignement et entraîna l’école. Il fit prévaloir les règles de l’architecture antique, ses formes, sa sobriété d’ornements, ce que l'on est convenu d'appeler la sévérité dans l’art, et dont les grands murs du Panthéon, absolument nus en dedans et en dehors, sont un célèbre exemple. Dès lois , Paris et la France vont se couvrir de temples grecs, de monuments romains, de

> (îatirivl mourut pii 17H2.

XVII’, XVIII*. XIX* SIÈCLES

r.XLill

pastiches déplorables ; toutes nos traditions disparaissent. Soufllot , en !7tU, commence l’église de Sainte-Geneviève, qui deviendra le Panthéon. «Jamais, a-t-on dit, l’imitation de l’architecture antique ne s’était produite aussi complètement » que dans cette œuvre sans inspiration, copiée dans toutes ses parties, et dans laquelle on n’a su présenter que des pierres nues , froides , sans autre ornement que la perfection des joints', liouchardon décorait sa fontaine de Grenelle d'un ordre ionique; Gondouin construisait l’École de médecine, et de Wailly l’Odéon, en style antique; Brongniart appliquait l’ordre de Pæstum au couvent des Capucins, devenu aujourd'hui le lycée Bonaparte. Louis, dans ses galeries du Palais-Koyal et dans son beau théâtre de Bordeaux, ue connaît aussi que les ordres antiques, mais il les emploie en homme de génie. Pendant ce temps (1771) Antoine élevait l’hôtel des Monnaies de Paris , et Cbalgrin construisait Saint- Philippe-du-Roule et l’hôtel Saint-Florentin. Mique, l’architecte de la reine Marie-Antoinette, dessinait à la mode anglaise les jardins du Petit-Trianon. Ainsi, on renonçait à tout ce qui était français; on copiait la Grèce, et, à son défaut, l’Angleterre. On allait à l’aventure; on s’amusait à ces restaurations du passé , à ces mascarades d’emprunt , sans songer à la Révolution qui allait éclater et qui allait elle-même s’égarer dans ces absurdes imitations des républiques grecques.

En même temps que notre architecture perd son originalité, elle perd son influence extérieure. Nous ne trouvons plus employés par les étrangers que Michel d'Ixnard , qui a beaucoup bâti en Allemagne; Antoine, qui a construit des châteaux en Angleterre et en Espagne, ainsi que l'hôtel des Monnaies de Berne. Peyre éleva pour l’Électeur de Trêves le palais de Coblentz ; de Wailly fit le célèbre salon Spinola à Gênes; Louis travailla en Pologne ; Thomas deTlutmou éleva de nombreux édifices à Saint-Pétersbourg, et Clérisseau fut chargé, en 1773, par l'impératrice Catherine 11, de faire les plans d'un palais exactement semblable à cplui des empereurs romains. « Les meubles répondront à l’édifice, et tout doit être dans le costume des anciens. » Après avoir conçu cette idée extravagante, c’est à l’Académie de peinture de Paris que la Czarine s’adressa pour

1 Le* contemporain* critiquèrent vertement la nouvelle église; Patte principalement; ce qui lui valut les plus grossières injures de la part de Grimm. — Voyez (iriuim, I. IV,