CXLV I

L’A H T FRANÇAIS

L’antique triompha , éleva la Madeleine, la Bourse, et l'architecture de la France cessa absolument d’ôtre française.

« Aux monuments de notre religion et de nos mœurs , nous avons substitué, par une déplorable affectation de l’architecture bâtarde romaine, des monuments qui ne sont ni en harmonie avec notre ciel, ni appropriés à nos besoins; froide et servile copie, laquelle a porté le mensonge dans nos arts, comme le calque de la littérature latine a détruit dans notre littérature l’originalité du génie frank '. »

Aux pastiches grecs et romains ont succédé de nos jours des pastiches romans, byzantins, gothiques, en style renaissance, en style Louis XIV et Louis XV. Tout le monde convient qu’il serait temps d’avoir un style nouveau et national ; mais la tendance à l’unité européenne en toutes choses, déjà si manifeste, est particulièrement visible en architecture. Il ne nous paraît pas probable qu’il y ait dorénavant une architecture française , une architecture allemande ou italienne; il y aura, il y a déjà, une architecture européenne. Toute l’Europe fait aujourd’hui la même chose; elle a repris les vieux systèmes pour ses édifices religieux; elle restaure les vieux monuments avec la science et le res|)ect nécessaires; partout l’histoire des arts a conduit les esprits à s’opposer aux actes de vandalisme qui ont déshonoré les temps passés; et, quand un besoin nouveau s’est produit,, les architectes ont su y répondre et construire les gares de chemins de fer, qui sont jusqu’ici les seules créations originales de notre siècle2.

1 Chateaubrianl , Elude» historiques.

* Nous devons à noire anii M. Ch. Que«lel, bien de la reciMiiiaissance pour les judi. cieux conseils cl les excellents renseignements qu’il nous a donnas et qui nous ont aidé à rédiger ce chapitre.