INFLUENCE DE LA FIANCE A GENÈVE

Le calvinisme détruisit à Genève l’étude et le goût des beaux-arts, qui disparurent promptement devant des lois somptuaires trèsrigoureuses, destinées à maintenir la simplicité des mœurs républicaines, et devant un culte austère qui avait rompu avec toutes les traditions du catholicisme, si favorable aux arts du dessin.

Cependant on trouve à Genève, pendant cette période de procription des beaux-arts, deux artistes français qui y sont établis : au xvi* siècle, un architecte, Patac (Jean), originaire de Montélimart, qui fut admis à la bourgeoisie pii récompense de ses travaux : au xvn* siècle, c’est un peintre, Fréjukr, que le conseil chasse de Genève, le 2 mai 1(125. Plusieurs expulsions de ce genre eurent lieu au xvn* siècle.

Jusqu'au xviii* siècle , les mœurs et la législation de la République contrarièrent également le développement des beaux-arts.

« Dès le commencement du xvm* siècle , quelques Genevois comprirent que l’étude du dessin , dans une ville industrieuse comme Genève, était indispensable pour le développement et la prospérité de ses diverses fabriques.» De 170t, année pendant laquelle on proposa l’établissement d’une école de dessin linéaire, jusqu’en 1750 que cette éeole fut établie, les conseils s’opposèrent à toute création de ce genre.

Le premier maître de l’école publique de dessin, chargé d’apprendre aux élèves à manier la règle et le compas, fut Soisetrax

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(Pierre). Vers 1773, sous l’inspiration de De Saussure, une société [>our l’avancement des arts se fondait à Genève; plusieurs artistes apparaissaient. Ils descendent en partie des protestants français établis à Genève pour fuir les dragonnades; presque tous vinrent étudier en France; et, à Genève plus qu’ailleurs, la France donna l’impulsion aux arts à partir du milieu du xvui* siècle.

Parmi les artistes éminents que Genève a produits , Jean-Étienne Liotard, est un des plus illustres; né à Genève en 1703, I.iotard descendait d’une famille de Montélimart, qui avait émigré après la révocation de l’Édit de Nantes. Liotard était venu se perfectionner à Paris et avait travaillé de 1723 à 1728 dans l’atelier de Massé, habile peintre en miniature. Pendant son séjour à Paris , Liotard reçut les conseils de Lemoine avec lequel il s’était lié. Son frère jumeau, Jean Michel Liotard, graveur distingué, vint aussi se former à Paris.

Pierre Socbetram, graveur, né en 1709, était fils d’un serrurier de Sauve en Languedoc , qui s’enfuit à Genève pour éviter les persécutions. Pierre Soubeyran vint étudier à Paris la gravure, y séjourna de 1730 à 1730, et revint cette année prendre la direction de l’école de dessin que l’on venait d'établir à Genève. 11 y mourut en 1773, avec la réputation d’un très-habile graveur.

Barthélemi du Pan, né à Genève en 1712, peintre de portraits , vint aussi étudier à Paris.

Jean Dassier , célèbre graveur de monnaies, descendait d’une famille lyonnaise établie il Genève au xvi* siècle. Il naquit en 1670 ; son père, Domaine Dassier était graveur de la monnaie de Genève ; il l’envoya en 1091 se perfectionner à Paris, chez Roettiers auprès duquel il passa deux ans. Jean Dassier succéda à son père et mourut en 1763.

Jacob- Antoine Dassier, fils du précédent, né à Genève en 1713, fut envoyé par son père à Paris, en 1732, auprès du célèbre orfèvre Thomas Germain ; il suivit aussi à Paris les leçons de l’Académie et s’v distingua. J. -A. Dassier devint un graveur de médailles et de monnaies de grand mérite; il travailla beaucoup en Italie, à Rome et à Turin, à Londres et en Russie. Il mourut en 1739.

Pendant la première moitié du xvm* siècle, le goiit de l'architecture se développa également à Genève; les constructions prirent un caractère plus monumental. C’est encore la France que l’on

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prend pour modèle, et c’est à lu Franco que l’on demande des plans.

Vf.nkïs , architecte français, construisit de 1707 à 1712, l’hôpital général; l’ensemble de ce monument présente assez de noblesse; la façade principale est dans le style de Mansart. Antérieurement il avait élevé l’hôtel de ville et fait les plans du temple de la Fustcrie ou temple neuf qui fut inauguré en 1715. Ce bâtiment n'a rien de monumental.

A cette époque on commença aussi à construire quelques beaux hôtels à Genève. La maison Liuisson 1 fut bâtie sur des plans envoyés de Paris; l’architecture en est de bon goût et fort supérieure à ce qui avait été fait jusqu’alors; « aussi beaucoup d’anciens Genevois répétaient -ils que le luxe était entré à Genève par la porte cochère de la maison Buisson. »

Abeille, architecte français, donna les plans de la belle maison Lullin 2.

C’est encore de Paris, que l’on apporta les plans de la maison de campagne de Malagny pour un M. ilarcet.

En 17 Hti, la Société des arts prit une assez grande importance, et le gouvernement lui donna son approbation; elle parvint à développer l’enseignement de l’école de dessin, à former une collection de moulages sur l’antique; enfin elle résolut, en 1788, d’introduire à Genève la gravure en taille-douce, et envoya à Paris un jeune homme pour apprendre cet art. La Société fit une première exposition de peinture et de sculpture en 1789. Plusieurs amateurs réunirent d’importantes collections et augmentèrent par leurs dons celles de la Société. Enfin la réunion de Genève à la France, en 1798, valut à cette ville la création de son musée.

Les arts étaient devenus libres; aussi, dès la fin du xvuie siècle Genève eut une école de peinture considérable par le nombre et le mérite des artistes. Les principaux sont ;

Saint-Ours (Jean-Pierre), né à Genève le 4 avril 1752, est le premier peintre d’histoire qu’ait produit Genève; il vint à Paris en 1768 étudier dans l’atelier de Vicn, puis à l’Académie; en 1780, il obtint le grand prix |K)ur son tableau de l’enlèvement des Sabines *, et sa

1 Actuellement maison Navillc Rijaud, rue des Chanoines, n« 12!.

* Actuellement maison De Saussure, rue de la Cité.

* Ce tableau est aujourd’hui au Musée du Louvre.

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qualité de protestant et d'étranger le privant d’obtenir la pension, il alla à Rome à ses frais et fut admis à jouir à l'Académie de France de tous les privilèges accordés aux lauréats. Saint-Ours a peint le portrait et l’histoire avec talent ; il est mort à Genève le 6 avril 1809.

Aoriol (Charles-Joseph) (1779-1834) paysagiste, fut élève de David.

Topkfer (Wolfgang-Adam ) ( I7t»0-1 8 47) graveur, peintre de genre et dessinateur, apprit le dessin et la gravure à l'Académie de l’aris.

Agasse ( Jacques-Laurent ), né en 1707, peintre d’animaux quia travaillé en Angleterre, était élève de David.

Arlacd-Jurine ( Louis-Ami ) (1731-1829), peintre de portraits, fut d’abord élève de Liotard , puis vint à l’aris où il travailla six ans sous la direction de Vien ' , peintre d’histoire.

Holvikr ( Pierre-Louis) (1700-1830) peintre en miniature, étudia à Paris, sous la direction de Vesticr.

Vamère (Georges) (1740-1835), directeur de l’école de dessin de figure après Soubeyran (de 1772 à 1815), fut envoyé à Paris, où il fut admis à l'Académie et y travailla sept années, sous la direction de Vien* qui était à la tète de cet établissement. Vanière fut un excellent professeur, plein de talent et de dévouement; il établit complètement nos méthodes et nos principes à l’école de Genève.

Jaquet (Jean), né en 1703, directeur de l’école de dessin d’ornement, de 1799 à 1828, fut élève de Pajou, à Paris.

C.hapoxsier (Alexandre) (né en 1753), Sciienker (Nicolas) ( 1 71H>- 1818), étudièrent la gravure à Paris. Schenker, élève de Macret, à Paris, devint en 1817 directeur d’une école de gravure en tailledouce, dans laquelle ont été formés plusieurs artistes distingués.

M,u Rath (Henriette) née en 1773, peintre de portraits en émail et en miniature, a été élève d’Isabey; elle vint à Paris en 1793 pour étudier sous ce maître célèbre.

Collart (Joseph), né à Paris en 1754, mort à Genève en 1830, vint se fixera Genève en 1772, pour y exercer l’état de graveur. Il fut longtemps, par son esprit inventif, l’Ame d'une des premières fabriques de bijoux de Genève.

1 M. Higtud se trompe en disant Vivien.

* Même observation.

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Chai* (Georges), né en 1781 à Madrid, de parents français originaires de Crest, fut élève de David et se fixa à Genève en 1816; il mourut à Mornex en 18.11. Il a peint l’histoire et le genre. Son principal tahleau est la délivrance de Bonivard.

Reverdis (François-Gédéon) (1773-1828), directeur de l’école de la figure, de 1816 à 18*28, en remplacement de Vanière, fut élève de David. Ainsi, depuis Soubeyran, tous les professeurs de l’école de dessin de Genève ont été élèves de l’école de Paris'.