SALOMON DE CAUS, architecte et ingénieur

Salomon de Caus avant d’étre au service de l’Électeur palatin, avait etc ingénieur du prince de Galles5, Henri, fils de Jacques I". Il publia en 1612, à Londres, un volume in-folio, intitulé : la Perspective avec la raison des ombres et miroirs; dans la dédicace, adressée au prince de Galles, il prend le titre d’ingénieur du prince, et c’est dans sa maison de Richemont, le 1" octobre 1611, qu’il écrit cette dédicace. 11 y avait déjà quelque temps qu’il était attaché au prince Henri *. Nous savons par la dédicace du second livre des liaisons des forces mouvantes , ouvrage dont nous reparlerons tout à l’heure, dédicace adressée à l’électrice palatine, Élisa-

1 Le Catalogue de la galerie de Ludwigslust n'en parle pas.

* Salomon de Caus est probablement né dans le pays de Caux, en Normandie; Walpole, t. 1, p. 233, dit qu’il est Gascon.

* Mort le 6 novembre 1612, à 18 ans.

4 11 dit en eiïct : « Ayant recogneu depuis le temps que j’ai l'honneur d’eslre au service de voslre altesse... »

PAL ATI NAT.

betli, sœur du prince Henri, et écrite à Heidelberg le 1" janvier 1613, quels furent les travaux exécutés en Angleterre par Salomon de Caus, qui s’exprime ainsi : « Il n’est pas en moy. Vertueuse Princesse, de vous présenter choses dignes de vos mérites. Mais sachant l’amour qu’auez porté et continuez de porter à l’heureuse mémoire de Noble et Gentil prince de Galles, i’ay représenté icy quelques desseings que i'ay autrefois faits , estant à son service , aucuns pour servir d’ornement en sa maison de Kichemont, et les autres pour satisfaire à sa gentille curiosité, qui désirait tousiours

voir et cognoistre quelque chose de nouveau » Salomon donne

en effet les dessins dont il vient de parler, parfaitement gravés, et représentant des grottes, des fontaines avec statues et jets d’eau, une terrasse avec jardin , etc. Nous trouvons encore dans la dédicace à la reine d’Angleterre (15 septembre 16U), de Y Institution harmonique ', que Salomon avait commencé « la fabrique des machines hydrauliques » sous son bon maître le prince de Galles. Nous savons par les notes de la nouvelle édition du Walpole, que la façade de Wilton par Inigo Jones, avait été conduite par Salomon, et qu’il a aussi travaillé à Greenwich et aux jardins de Somerset.

L’électeur palatin, Frédéric, s’étant rendu en Angleterre pour épouser la princesse royale Elisabeth , sœur du prince Henri, célébra son mariage le 1 i février 1613, et à son retour dans ses États, « il luy prit volonté de faire accommoder tant aucuns quartiers de son chasteau de Heidelberg (y prétendant faire son ordinaire demeure) comme aussi un jardin omé de toutes les rarités que l’on y pourrait faire... # Salomon de Caus, devenu architecte et ingénieur de l’Électeur palatin, eut l’honneur d'étre chargé par l’Électeur de faire ce jardin. 11 est bien probable que l’ingénieur du prince de Galles avait suivi la princesse Élisabeth dans le Palatinat, et cette supposition semble prouvée par les dates des faits. Il y avait de grandes difficultés à vaincre pour établir ce jardin, à cause de la topographie, des montagnes à aplanir, etc. En novembre 161», Salomon de Caus avait presque achevé son œuvre, et l’aurait terminée en six mois, sans la guerre de Trente Ans, à laquelle l’Électeur avait pris une part active et qui l'avait fait monter sur le trône de Bohême, le A novembre 1619. Toutefois, « ce retardement aux

1 Un Toi. in-folio, Francfort, 161%.

ouvrages dudit jardin» n’empécha pas l’ingénieur français de « mettre les desseings dudit jardin en lumière , tant de ce qui estoit ucheué comme de ce qui restoit encore à faire », et en 1630, il publia en un volume in-folio, à Francfort, le recueil des dessins principaux du jardin de Heidelberg, sous le titre de : H or lus Pal at inus. Les trente belles estampes qui composent ce livre, représentent des plans généraux, des parterres, l’orangerie, des fontaines, des jardins particuliers, des grottes, des escaliers, des galeries, des statues, le tout avec les jets d’eau et les effets d’eau les plus variés. C’est déjà Versailles.

Pendant qu’il était à Heidelberg, Salomon de Caus publia son célèbre traité : les liaisons des forces mouvantes, tant utilles que plaisantes, ausquelles sont adjoints plusieurs desseings de grotes et fontaines, en un volume in-folio, imprimé à Francfort en 161î>. 11 y prend le titre d’ingénieur et architecte de S. A. Palatine Électorale. Le premier livre est dédié au roi de France', dont il se déclare le sujet, et dans le privilège du roi, on reconnaît sa qualité de Français et on le qualifie de « maistre ingénieur estant de présent au service de nostre cher et bien aimé cousin le prince Électeur Palatin »

La guerre de Trente Ans, dont le début avait été favorable à Frédéric, tourna bientôt contre lui; la bataille de la Montagne Blanche, près de Prague (8 novembre 1619), chassa do Bohème Frédéric; le l’alatinat fut conquis par les troupes de l’empereur, et l’Électeur obligé de se réfugier en Hollande. Ces revers , cet exil à La Haye, expliquent la dédicace de VHorlus Palatinus : # Sire, disait Salomon en adressant son livre à son malheureux maître, voicy h* desseings principaux des ouvrages de vostre jardin de Heydelberg , auquel V. M. a prins autrefois du contentement, pensant jouyr annuellement du fruit et plaisir d’iceluy... »

Au milieu do ces désastres , de ces guerres sanglantes. Salomon quitta le Palatinat, revint en France *, et en 1624, il publiait à Paris

’ La dédicace est datée de Heidelberg, le 15 février 1615.

* Sur la question de la vapeur, dans l'histoire de laquelle Salomon tient une place si importante, voy. Arago, l. Il des Notices scientifique», p. 14, dans l’édition de ses œuvres publiée par Gide et Baudry.

8 Est-ce » cette époque ou antérieurement que notre artiste alla à Florence? Il parle de son voyage d’Italie dans l’un de ses problèmes.