Homère, Odyssée, chant XI

M. LECOXTK DE LISLE. 213

mystères futurs « pourvu que son moi lui reste fidèle ' », tout individu de notre race ne veut pas mourir et s'accroche éncrgiquement à l'existence, préférant toujours, sauf exceptions rares, la misère, la douleur et le désespoir à l'hypothèse d'une dissolution totale de son individualité. Pour étabHr la profondeur de ce sentiment instinctif chez nous et chez nos ancêtres, aucune preuve n'est plus significative que le soin avec lequel Lucrèce, dans son De Natura rerum, s'attache à le combattre ^ ; il lui oppose ses arguments les plus serrés ; il réfute par avance les protestations qu'il devine implacjibles ; encore ne doune-t-il sa conclusion à l'anéantissement que comme une fatalité qu'il faut admettre, sans joie peut-être, mais aussi sans tristesse, puisqu'elle nous assure la fin de toute souffrance, et surtout l'inconscience de tout regret. Chez Çakya-Mouni il n'en va pas de même ; à ses yeux le nirvana ne sera pas l'inévitable terme de l'âme, mais au contraire la récompence des seuls élus, l'asile de béatitude réservé aux observateurs scrupuleux de la Loi, après les longues épreuves et les pénibles initiations. Là où l'écrivain romain ne marche que contraint par la force des choses et avec la résignation sombre du sage, le croyant hindou s'élance avec l'enthousiasme du mystique,