Maxime Du Camp, Souvenirs littéraires, t. II, ch. xvi

GUSTAVE FLAUBERTi ^53

Dans CCS conditions, l'existence lui fut dure; il en souiïrit sincèrement, d'autant plus qu'avec sa disposition naturelle à tout exagérer, de douloureuse il se la fit tragique, et qu'il considéra comme de cruels tourments les moindres mécomptes de son imagination désabusée. Il ne fallut pas moins que son amour de l'art pour la lui rendre tolérable, et lui permettre, selon ses propres termes, « d'escamoter la vie » ^

Aussi, dès qu'il compose d'après ses goûts, dès qu'il laisse agir sans contrainte son génie et son tempérament, ce sont les mômes outrances, c'est le même « attrait pour les excessifs » qui caractérisent sa rêverie matérialisée par la parole écrite, 11 s'attache aux sujets bizarres, farouches, macabres qu'il emprunte aux contrées les plus lointaines, aux civilisations disparues les plus mystérieuses, ou enfin au domaine du pur fantastique. Ses ouvrages de jeunesse, demeurés longtemps inédits, indiquent assez, par le peu que nous en savons, par les quelques fragments publiés, par leur titre seul, dans quel esprit ils ont été conçus et à quelle catégorie ils appartiennent. Novembre, sorte d'autobiographie romanesque d'un lyrisme échevelé jusqu'à l'emphase, d'une coloration de style criarde à force de vouloir être brillante, ferait sourire aujourd'hui par ses