Rolla, chant IV

Hugo, moins nerveux, mais non moins inquiet, s'écrie :

Une chose, ù Jésus ! en secret m'épouvante : C'est l'écho de ta voix qui va s'alîaiblissant ' ;

en même temps qu'eux, et à côté d'eux, Théophile

Gautier pousse la même plainte funèbre, et appelle

l'éciosion d'une foi nouvelle qui puisse remplacer dans son creur celle qui n'est déjà plus :

Pour sauver ce vieux inonde il faut un dieu nouveau,

Et le prêtre demande un autre sacriQce.

Voici bien deux mille ans que l'on saigne l'agneau ;

Il est mort à la (in et sa gorge épuisée

N'a plus assez de sang pour teindre le couteau.

Le dieu ne viendra pas. L'église est renversée ' .

Triste constatation dernière ! désillusion finale, après laquelle le mysticisme de l'anéantissement devient le seul refuge de l'esprit, et la recherche de la mort le but unique, la préoccupation suprême de l'existence. Devant ses amours, ses croyances, ses espérances détruites, l'homme se prend de la passion furieuse de se détruire lui-même, de tuer sa pensée individuelle, de se plonger tout entier dans le sommeil sans rêve : et Théophile Gautier, bien avant Schopenhauer, bien avant la révélation à la France des doctrines bouddhiques, aspire au nihilisme, au sombre Nirvana de Çakya-Mouni et de ses disciples,