L'Art romantique, ch. ix

un moderniste? Se plaît-il dans le monde du fantastique comme Hoffmann, ou dans les sphères de l'idée pure comme M. Leconte de Lisle? s'il ne se rattache à personne, a-t-il du moins un domaine qui lui soit propre? Ordinairement les écrivains, par l'ensemble de leurs procédés, par les sujets qu'ils ont choisis, par les goûts qu'ils ont manifestés, peuvent se ramener à une formule assez simple et se résumer 'dans leurs grandes lignes. L'auteur des Fleurs du Mal lui-même n'échappe pas à cette loi fatale. Mais combien de fois le voit-on se déjuger et se modifier? — Certains passages de son œuvre le feraient ranger parmi les plastiques :

J'aime le souvenir de ces époques nues Dont l'hœbus se plaisait à dorer les statues *.

Il poussa même l'amour des formes jusqu'à leur sacrifier l'expression du sentiment; un des premiers, il soutint la théorie de l'impassibilité; il déclara que « la sensibilité du cœur n'est pas absolument favorable au travail poétique, et qu'elle peut même nuire en ce cas ^ ».

Son sonnet à la Beauté, en quelques vers d'une ampleur splendide, la dépeignait froide, immuable, sereine, sorte de divinité éternelle, se complaisant en