Les Paradis uftificiels: Un Mangeur cVOpium, ch. v

CHAULES B.VUDELAIHE. 109

il reprit pour les filles de Lesbos la thèse qu'avait soutenue jadis Alfred de Musset en faveur de don Juan ; il en fil des affamées d'idéal, poursuivant à travers les aventures de la vie une insaisissable chimère :

0 vierges, ô démons, û monstres, ù martyres, Delà réalité grands espiits contempteurx, Chercheuses d'infini, dévotes et satyres, Tantôt pleines de cris, tantôt pleines de pleurs,

Vous que dans notre enfer mon âme a poursuivies, Pauvres sœurs, je vous ainie autant que je vous plains. Pour vos mornes désirs, vos soifs inassouvies. Et les urnes d'amour dont vos grands cœurs sont pleins' !

S'il les a aimées, ces passiomielles maladives, c'est qu'elles étaient, dans leur genre, des êtres hors nature, comme Edgard Poë, connne de Quincey, comme lui-même : s'il les a plaintes, s'il les a appelées « ses sœurs », c'est qu'il reconnaissait, ou croyait reconnaître en elles un symbole de ses propres aspirations vers l'impossible, et que les soifs amoureuses ou artistiques qui ont brûlé son cœur ne furent jamais plus assouvies que les inapaisables désirs des grandes dépravées .