Edmond et Jules de Concourt, Charles Demailly^ ch. xVi

et coordonnés, mais par la répercussion très vive dans leur âme de cette brutalité latente sous l'apparence des choses. Tandis que Jean-Jacques Rousseau, avec tous les artistes, tous les poètes, sauf Lucrèce dans l'antiquité, considère la nature comme la source première du beau et du bien, parce qu'il n'en perçoit jamais que la forme superficielle, MM. de Concourt, doués de sens mieux affînés, pénètrent plus loin, et sous l'enveloppe extérieure, et ils nous indiquent vaguement ce qu'ils ont reconnu, — et ce qu'a formulé nettement la science moderne, — l'immoralitc de la vie universelle, le néant de l'individu devant l'espèce, l'écrasement des faibles par les forts, tout l'opposé de l'idéal vers lequel a sans cesse tendu l'homme :

La Nature ne l'ait point meilleur. Elle est une leçon d'endurcissement. L'humanité se désapprendrait si elle n'avait sous les yeux que ce spectacle de fatalité, ce circulus de dévoremcnt où tout est à la force, où il n'est d'autre justice que la nécessité; où du plus petit au plus grand des animaux, du plus noble au plus vil, la vie de l'un vit de la mort de l'autre *,

A tout moment cette vision revient devant leurs yeux de la cruauté ou de la hideur des lois ou des choses éternelles; ils en parlent avec insistance comme d'une obsession qui les hante :