Ibid., p

arrivent à peu près à une conclusion semblable, quand ils se déclarent gênés « devant la végétation des forêts, comme devant l'ennemi, devant Vœuvre de Dieu ^ » . Notons d'ailleurs que, dans le passage cité plus haut : « Ce qu'on appelle la Nature m'apparaît comme un bourreau et un tortureur», la version primitive et non imprimée d'abord, contenait ces mots : « Dieu m'apparaît comme un bourreau et un tortureur. »

Si l'acuité des sensations leur a révélé aussi profondément quelques mystérieux aspects de l'univers, ils ont deviné, avec une perspicacité non moins extraordinaire, les règles qui conduisent les évolutions des sociétés civilisées. Là encore, sans savoir, sans raisonner, sans étudier, ils voient juste et loin. Ils ont vu, dès 1860, les approches de ce socialisme d'État qui semble aujourd'hui sourdre de toutes parts en Europe, et qui nous prépare peut-être pour l'avenir « une tyrannie bien autre que celle d'un Louis XIV ' » . Ils ont vu les dangers de l'instruction universelle *, et, sur ce point, où on les accuserait volontiers de parti pris rétrograde, ils se rencontrent, par une coïncidence bizarre, avec un des philosophes économistes les plus avancés et les

li Journal des Concourt, t. I" (23 mai 1857\